エド&ロレイン・ウォーレンズ夫妻は、かつて悪魔学・悪魔憑依・心霊現象の分野における第一人者と目されていました。教会関係者までもがその経験を頼りにしたほどです。しかし近年、夫妻の手法や行動の真実性に対して、ますます多くの疑問が投げかけられています。果たして歴史的な記録だけでも、理性の及ぶ範囲を超えたものを信じる根拠になるのでしょうか。
大ヒット映画シリーズ、数百本の記事、数百万ドル規模の利益――そして今なお絶えない、霊性や宗教、さらにはメディア戦略をめぐる議論。注目すべきは、ウォーレンズ夫妻が歴史に名を残したのは超常現象の専門家としての顔だけではなく、論争の上に自らの人生を築き上げた自己宣伝の名人という側面においてもだ、という点です。
1970年代に有名になったこの夫婦は、あらゆる種類の超常現象の調査に取り組みました。エド・ウォーレン(1926~2006)は一時期、バチカンに公認された唯一の俗人悪魔学者であり、妻のロレイン(1927~2019)は透視能力の持ち主とされ、霊界と交信する媒体(メディウム)として活動しました。
エド&ロレイン・ウォーレンズ夫妻の実話をもとにした映画『死霊館 エンフィールド事件』のポスターより
魔術やオカルトへの関心の高まり、さまざまな宗教団体(例えば終末思想を掲げた「人民寺院」)の出現、ニューエイジ哲学に関連するムーブメントへの傾倒――これが彼らが活躍した時代の空気でした。当時は、疑似科学的な書籍やパンフレット、さらには魔術にまつわる象徴的なアイテムまで、ほぼすべてのドラッグストアで購入できたと夫妻は語っています。こうした小物はポップカルチャーの一部となり、そうした雰囲気の中で、超常現象や常軌を逸した殺人者についての暴露話は、きわめて好都合な土壌に落ちたのです。
アミティヴィルの呪い
ウォーレンズ夫妻にとって初めて大きな注目を集めた案件は、1974年11月にブッチ・デフェオが両親と4人の弟妹を冷血にも射殺した事件でした。アミティヴィルのデフェオ邸で起きた凄惨な出来事は人々の想像力をかき立て、その家の新しい住人となったラッツ一家もまた、たちまちその影響を受け入れることになりました。
今日、この恐るべき悪の舞台となった場所は、ポップカルチャーのホラーに魅了される人々にとっての巡礼地となっています。ジェイ・アンソンの著書『アミティヴィル・ホラー』は、心霊屋敷にほぼ1か月間住んだラッツ一家の記憶を描いたもので、発売直後にベストセラーランキングを席巻しました。そしてこの本こそが、二人の悪魔学者をこのテーマへと駆り立てたのです。
アミティヴィル、オーシャン・アベニュー112番地の家。殺害された家族の霊が取り憑いているとされる。
夫妻は常に悲劇の霊的な側面を強調していましたが、調査では祈祷用品だけでなく、テクノロジーの恩恵も活用していました。オーシャン・アベニュー112番地の家が本当に呪われていることを証明しようとした彼らの実験とは、宗教的実践のための道具を用いて夜通し交霊会を行い、その様子をテープレコーダーとカメラで記録するというものでした。ところが、その映像を後に目にした人はごくわずかでした。
夫妻はその理由について、「ほとんどの人は悪魔的な力の影響を受けやすいため、憑依のリスクを減らすために資料を公開できない」と説明しました。もちろん、この戦略は大きな物議を醸しました。著名なこの夫婦には共感者とともに激しい批判者もおり、彼らを詐欺師と呼ぶ者さえいたのです。
悪魔の記録 ― 偽りか、それとも奇跡の記録か?
数百件にのぼる口頭での報告、目撃者や親族の記憶、テレビインタビュー、そして数々の逸話。しかし、悪魔学者の夫婦が長年かけて集めた証拠の真偽を、どう判断すればよいのでしょうか。ウォーレンズ夫妻は、超自然的な力の干渉を証明するものとして赤外線写真で仕事の成果を記録しました。ところが、この手法には単なる誤差のリスクにとどまらず、意図的な操作の可能性さえ潜んでいるのです。
イェール大学医学部のスティーブン・ノヴェラ教授をはじめとする専門家たちは、夫妻が集めた膨大な超常現象関連の記録は捏造され得ると指摘しています。ウォーレン現象を研究する科学者たちは、夜間の怪奇現象の正体は、しばしば入眠時幻覚や覚醒前幻覚と呼ばれる現象で説明できると述べています。奇跡の記録は、実際には偽造者たちの富なのかもしれません。
夫妻が集めた証拠品の多く、世界最恐の人形とされる悪魔の人形「アナベル」や、霊を呼び出すために使われたウィジャボードなどは、ウォーレン・オカルト博物館に展示されています。これらの品々こそが、ジェームズ・ワン監督によるホラー映画シリーズ『死霊館』やホラー映画『死霊館 悪魔のシスター』の制作のきっかけとなりました。そしてご存じの通り、ポップカルチャーには独自のルールがあり、フィクションに本物らしさの証を与えてしまうのです。
解読されるべき物語
この物語の中で何が真実で、何が歪曲あるいは単純な操作なのかを見極めることは、今日では困難であり、おそらく不可能でしょう。しかし確かなのは、ウォーレンズ夫妻が(そして今もなお)ポップカルチャーに絶大な影響力を持っているという事実です。それは個々の証言だけでなく、オカルトと魔術への傾倒に彩られた時代の精神そのものにも関わっています。
豊富な記録があるからといって、理性の及ばない領域を信じる十分な根拠になるとは限りません。そこはまた、神秘的なものと合理的なもののどちらが正しいのかという論争を決着させる場所でもありません。それでもウォーレンズの遺産は伝説の中に生き続けており、悪魔学者夫妻のアーカイブには、解読されるべき秘密がまだいくつも眠っているのかもしれません……。
参考文献:
- 『幽霊屋敷の真実』(Haunts. True Stories)、ロバート・デビッド・チェイス著、Replika出版、2019年。
- 『悪魔学者たち エド&ロレイン・ウォーレンズ』(Demonologists. Ed and Lorraine Warren)、ジェラルド・ブリトル著、Esprit出版、2016年。