修道女、征服者、実の兄を殺した人物、先住民との戦いの参加者、お尋ね者、賭博師、レズビアン――これらすべての肩書きが当てはまる人物は、歴史上ただ一人。その名はカタリナ・デ・エラウソです。
日本ではほとんど知られていない存在ですが、スペイン語圏の世界では、その数奇な人生はよく知られています。スペインによる新大陸征服に身を投じた女性は彼女だけではありません(マリア・デ・エストラーダやイネス・スアレスといった例もあります)。しかし、その中で最も有名だったのは、間違いなくエラウソでした。
彼女は修道女であり、レズビアンであり、そして…征服者でもありました。さらに言えば、実の兄を手にかけたことさえあるのです。
彼女の人物像をいっそう興味深くしているのは、女性を愛することをほとんど隠さなかったという点でしょう。同性愛行為が死罪とされうる時代のスペインにおいて、レズビアンであるエラウソは、むしろ大変な人気者となりました。国王フェリペ4世や教皇ウルバヌス8世との謁見では厚い礼遇を受け、両者から特別な恩恵まで勝ち取っているのです。
逃亡した修道女
カタリナ・デ・エラウソは1585年、イベリア半島北部の都市サン・セバスティアンに生まれました。一方、父と四人の兄弟は南米でそれぞれの天職を見出し、終わりつつあった征服事業に加わっていきます。
ところが、デ・エラウソ家の女性たちの運命はまったく違うものでした。彼女たちは幼少期を修道院で過ごし、「模範的な妻」か「敬虔な修道女」のどちらかになるよう育てられたのです。しかし、そのどちらの道も若きカタリナには似合いませんでした。最終誓願を迎える直前、別の修道女と大げんかに発展する衝突を起こした彼女は、あることに気づきます。修道院の壁の中で生きることは、自分の望む人生ではないのだと。
彼女は院長から門の鍵を盗み出すと、最初の好機に脱走しました。直後に髪を短く切り、男装に身を包みます。以後、人生の大半において、彼女は自分の性別を世界から隠し続けることになりました。
修道院を逃れた後、カタリナは北スペインを三年ほど放浪し、さまざまな仕事を転々とします。そして1603年春、船乗り見習いとして新大陸へ向かう船に乗り込んだのです。わずか三年前まで修道院の壁の中で暮らしていた女性にとって、16世紀と17世紀が交差する南米は、想像を絶する危険な土地のはずでした。ところがエラウソは、ひと味違う人物だったのです。
兵士カタリナ
パナマに到着したカタリナが最初にしたことは、なんと窃盗でした。被害者は、彼女がアメリカへ渡った船の船長です。その後数か月でペルーへ移ると、何度も喧嘩に明け暮れ、女性たちと恋仲になり、殺人のかどで訴えられて短期間ながら投獄もされました。幼少期を修道院で過ごしたからといって、彼女が「良い娘」になることはなかったようです。
そんな血の気が多い気性は、やがて思いがけない形で役に立ちます。280ペソの給与という約束と引き換えに、彼女はチリへ向かい、好戦的なアラウカノ族との戦いに参加することになったのです。軍隊生活のごく初期に早くも運命は彼女に微笑みました。配属先の州の書記官を務めていたのが、他ならぬミゲル・デ・エラウソ――カタリナの実兄だったのです。
二人は出会うだけでなく、三年以上ものあいだ行動を共にします。問題は、ミゲル・デ・エラウソがアメリカへ渡ったのは、カタリナがまだ二歳のときだったということです。目の前にいる部下が自分の妹だとは、知る由もなかったのです。この期間中、エラウソ自身も正体を明かすことは一度もありませんでした。
兄弟の関係が悪化し(殴り合いのけんかにまで発展)、カタリナはついに前線へ送られます。任地となったのはピアカビ、アラウカノ戦線で最も熾烈な拠点でした。エラウソにとってこここそ真の「火の洗礼」です。彼女は五年間ピアカビに駐屯し、最も激しい戦闘の数々に身を投じました。
ある戦いでは、部隊の軍旗を勇敢に守り抜き、その功績によって中尉へ昇進します。しかしエラウソの幸運は長く続きませんでした。前線を離れて休息していた頃、賭博好きで喧嘩っ早い性格が再び表面化します。ある喧嘩が悲劇的な結末を迎え、一連の不運の連鎖の末に、カタリナは…実の兄ミゲルを殺してしまったのです。
この事件は軍でのキャリアに終止符を打ち、彼女を法の網から逃れる逃亡者へと変えました。兵士から無法者へ。町ピアコバンバでは再び人を殺め、絞首刑の瀬戸際まで追い込まれます。しかし、この経験からも彼女は何も学ばなかったようです。ほどなく、自分より強い相手と遭遇することになるのです。
処女であること
クスコで、カタリナは人生最後の決闘に臨みます。この一戦で重傷を負った彼女の命を救ったのは、献身的に介抱してくれた聖職者でした。病の床で彼女は告白します。自分はスペイン貴族の男性ではなく、修道院から逃げ出した修道女であり、以来何年ものあいだ南米で冒険に満ちた日々を送ってきたのだと。
回復後、世話をした司祭は彼女を、この街にいる司教のもとへ直接導きました。司教との対談の後、男装の武闘派修道女のうわさは瞬く間に広まりました。剣術に長けているだけでなく、そのうえ…処女でもあるというのです。
当初、司教はカタリナの話を完全には信じませんでした。そこで近くの修道院の修道女たちに検分を命じ、本当に女性かどうか確かめさせます。その結果、彼女が女性であることだけでなく、男性と交わったことが一度もないことも裏付けられました(今日私たちが知るように、彼女はレズビアンだったのですから、これは容易に信じられる話です)。もちろん司教に性的嗜好を打ち明けることはありませんでしたが、それでも現在の生き方への償いとして、一定の贖罪を受ける必要がありました。再び修道服をまとい、近くの修道院で二年余りを過ごしたのです。
修道院を出たとき、彼女はすでに有名人になっていました。彼女はこの一瞬の栄光を活かし、1624年にヨーロッパへ帰還することを決めます。
男装の修道女
二十年ぶりにスペインの土を踏んだエラウソが驚かされたのは、自分の人生譚がすでに広く知れ渡っていたという事実でした。セビリアでは、有名な「戦う修道女」を一目見ようとする物好きな通行人で街が沸き立ち、人目を忍んで街路を抜けなければなりませんでした。
こうした人気は、彼女がスペインへ戻ってきた本当の目的――そう、金――の達成に大きく役立ちました。マドリード滞在中、国王フェリペ4世の宮廷で温かく迎えられた彼女は、王の気前のよさにあやかり、年800クラウンの年金を与えられます。
経済的な目的を果たした彼女に、もう一つ重要な案件が残されていました。リストの最後の項目にチェックを入れるには、ローマへ行くしかありません。永遠の都で彼女が出会ったのは、他ならぬ教皇ウルバヌス8世その人でした。カトリック教会の頂点に立つ人物との謁見も、また彼女の思う壺となります。教皇は正式に、カタリナ・デ・エラウソが生涯にわたり、いかなる咎めも受けることなく…男装を続けることを許可したのです。ただしその願いが叶うには、一つの条件が課されました。今後は一切の暴力を慎むこと。
世界の果ての女
カタリナ・デ・エラウソが教皇の特許後に約束を守り、二度と誰にも危害を加えなかったのかどうか、私たちには分かりません。分かっているのは、1630年、彼女が永久にアメリカへ渡ったということです。ただし今度はメキシコへ赴き、アントニオ・デ・エラウソとして人生の終わりの日々を過ごしました。
彼女の生涯は長きにわたり、冒険小説、映画、舞台作品の題材となってきました(1944年と1987年制作の映画『La Monja Alferez』=「男装の修道女」など)。現代では、女性解放と同性愛者への寛容を求める闘いの象徴として捉えられるようになっています。
しかし、彼女が後世どんな象徴になろうとも、正直に認めるべきは、その人生と変貌の物語が実に驚くべきものであるという事実です。オルレアンの乙女ジャンヌ・ダルクと違い、このスペイン人は本物の冒険家として生きました。人を殺し、恋をし、安全な修道院の壁の中での暮らしを捨てて、熱帯の密林のただ中で先住民たちと戦ったのです。