セレナ・キンタニージャの物語は、まるでポピュラー音楽の歴史を変えるほどの才能を持ち、永遠の名声をもたらすはずだったスターの誕生を描いた映画の脚本のようです。そして実際に、その夢はある形で実現しました。しかし「セレナ」の名とともに刻まれたのは悲劇でした。若き女性の予期せぬ死は、残された人々に深い喪失感だけを残し、彼女の歌声だけが今も響き続けています。
セレナは1971年4月16日、テキサス州でマルセラとアブラハム・キンタニージャ夫妻の3人兄弟の末っ子として生まれました。家族にはメキシコ系のルーツがあるだけでなく、母方にはチェロキー族インディアンの血筋も受け継がれていました。
幼い頃から、父アブラハムのおかげで音楽に囲まれた家庭で育ちました。アブラハム自身、1950年代から60年代に活躍したバンド「ザ・ダイノス」で演奏していた経験があり、子供たちにも同じ道を歩んでほしいと願っていました。息子のA.B.にはギターを、長女のスゼットにはドラムを習わせましたが、転機が訪れたのは6歳のセレナがその歌唱力を披露したときでした。娘の才能に確信を得たアブラハムは、1981年にバンド「セレナ・イ・ロス・ディノス」を結成します。
当初、彼らは家族経営のレストランで演奏していました。しかし1980年代前半の不況で破産すると、一家はテキサス州コーパスクリスティへ移住。そこでアブラハムはすべてを賭け、バンドの専属マネージャーとなり、結婚式やフェスティバルなどで演奏活動を続けました。コンサートは家計を支えるだけでなく、新しい観客との出会いをもたらし、特にテハノ音楽のリズムを好む人々に愛されるようになりました。
アブラハムはこのジャンルに成功のチャンスを見出しましたが、カバー曲だけでなく少なくともいくつかのオリジナル楽曲が必要だと考え、息子のA.B.とともに楽曲制作とプロデュースに取り組みました。
そして、テハノ音楽の殿堂入りへの道において、もう一つの小さな障害がありました。それは……セレナにスペイン語を教えることだったのです。
頂上への道
未来の「テハノの女王」となる少女は、歌詞を音として覚えることからスペイン語の学習を始め、父との会話やメキシコのテレビドラマを見ることで語学力を磨いていきました。その努力は実を結び、1984年には初のスペイン語アルバム『Mis Primeras Grabaciones』を録音し、ツアーに出ます。
決して容易な道のりではありませんでした。テハノ音楽は男性が支配するジャンルであり、性別と若さゆえに、セレナ・イ・ロス・ディノスはしばしば出演を断られていました。それでも、彼女の歌声と魅力的な人柄は次第にファンの心をつかみ、名声を積み重ねていきます。
最初の大きな飛躍は1987年、テハノ・ミュージック・アワードで「最優秀ボーカリスト賞」を受賞したときでした。この栄誉はその後9回も繰り返されます。以降のアルバムはアメリカとメキシコの両方で注目を集め、EMIラテンとの契約へとつながりました。
2020年の父アブラハム・キンタニージャ・ジュニア
楽曲はチャートを駆け上がり、コカ・コーラなどの大手ブランドとのタイアップも実現。セレナ・キンタニージャはキャリアの黄金期を迎え、縁日のステージだったコンサートは数千人を集めるショーへと成長しました。これを受け、A.B.とアブラハムはバンドのメンバー拡大を決断します。
こうしてバンドに加わったのがギタリストのクリス・ペレスです。彼はグループのサウンドを強化しただけでなく、歌手本人の心も盗んでしまいました。
禁じられた恋
セレナとクリスは急速に親密になっていきました。しかし二人とも、この恋が父親に認められないことを分かっていました。アブラハムの目には、ロングヘアでロックな服装のペレスは、バンドの解散と19歳の娘のキャリアの終わりを招く危険人物に映っていたのです。そこで二人は恋愛関係を隠し続けることにしました。
秘密は長い間守られましたが、真実はいつか必ず明らかになります。発端となったのは姉のスゼットが、イチャイチャする二人を目撃し、すぐに父親に報告したことでした。激怒したアブラハムは関係を解消するよう命じ、拒否されるとペレスをバンドから追い出しました。
しかし恋人たちの別れは長くは続きませんでした。1992年4月2日、二人は駆け落ちし、その日のうちに密かに結婚することを決意したのです。しかしこの時も秘密は保てませんでした。数時間以内にメディアはセレナの結婚を報じました。
アブラハムにとってこれは乗り越えがたい衝撃でした。娘の結婚後のインタビューで、彼はクリスへの懸念や、それがセレナのキャリアの終焉につながる可能性について語っています。しかし時が経つにつれ疑念は晴れ、キンタニージャはついにペレスと和解し、家族として迎え入れ、再びチームに戻したのです。
ショーの前のクリスとセレナ
結婚から1か月後、セレナは次のアルバム『Entre a Mi Mundo』をリリース。最大のヒット曲「Como la Flor」を収録したこのアルバムは10倍プラチナに認定され、アメリカとメキシコ市場での地位を盤石にしました。1年後にはコーパスクリスティのメモリアル・コロシアムでのコンサートを収録した『Live!』を発表し、候補となったほぼすべての賞を受賞。その中には「最優秀メキシカン・アメリカン・アルバム」のグラミー賞も含まれていました。
セレナはまた、自身がデザインまたは共同デザインした独自のファッションでも注目を集め始めました。彼女のようなスタイルになりたいと思う少女は増えていき、スター本人も幼い頃からファッションデザイナーになることを夢見ていました。誰も、この夢の実現が彼女の命を奪うことになるとは思っていなかったのです……。
テハノの女王
1994年、歌手は「Selena Etc.」という名で2つのブティックをオープンしました。衣料品店と美容室を組み合わせた店舗です。その発展により、彼女はアメリカで最も裕福なスペイン語圏ミュージシャン20人の一人に数えられるようになりました。
しかし同年3月にリリースされたスタジオアルバム『Amor Prohibido』の後、彼女は店の運営を一人でこなせなくなります。そこで白羽の矢が立ったのが、何年もの間サンアントニオで公式ファンクラブを運営していたヨランダ・サルディバルでした。
『Amor Prohibido』はセレナ最大の成功作となりました。36倍プラチナに認定され、「テハノの女王」の称号を確立し、英語アルバム録音への道を開きました。アルバムのプロモーションツアーではヒューストンのアストロドームに立ち、66,000人以上の観客を集めるアメリカ最大のコンサートを実現。それは1995年2月26日のことで、セレナにとって最後の大型ショーとなりました。
年初、アブラハムのもとには娘のファンから不穏な電話がかかるようになりました。ファンクラブに定期的に入金しているのに、約束されていたグッズが届かないというのです。調査を開始したところ、ヨランダ・サルディバルがクラブとブティックから30,000ドル以上を横領していたことが判明しました。これらの調査結果に基づき、彼は家族会社Q-Productionsの本社で、女性とセレナ、スゼットの対面の場を設けます。資金の不整合を提示し、潔白を証明する証拠を求め、提出できなければ警察に通報すると告げました。さらにヨランダに対し、末娘との接触を禁じました。
女性は税務申告に必要なすべての財務書類を返却することになりました。しかしサルディバルは引き渡しを先延ばしにし、結局セレナは、彼女が一時滞在していたコーパスクリスティのデイズ・イン・モーテルまで直接取りに行かなければならなくなりました。
悲劇的な最期
面会は1995年3月31日の朝に行われました。サルディバルは時間稼ぎのため、メキシコでの短期滞在中にレイプされたと主張します。セレナは女性を地元の病院に連れて行きましたが、暴行が他国で起きたとされるため、何も得られないまま戻ることになりました。モーテルに戻ると、歌手は再び書類の返還を要求しました。それに応えたのは銃口でした。ヨランダ・サルディバルはリボルバーを取り出し、セレナに向けて発砲。弾丸は大動脈を損傷させました。
セレナの墓
23歳の彼女は病院に搬送されましたが、大量出血により死亡しました。
セレナ・キンタニージャ・ペレスの死の知らせは音楽界全体を悲しみに包み、その反応はエルヴィス・プレスリーやジョン・レノンの死後の反応に例えられました。グロリア・エステファン、フリオ・イグレシアス、マドンナといったトップスターからも遺族へお悔やみの言葉が寄せられました。彼女の名はラテン音楽の殿堂に永遠に刻まれ、当時のテキサス州知事ジョージ・W・ブッシュによって、彼女の誕生日は「セレナの日」と制定されました。
キンタニージャ家は今も娘であり姉である彼女の記憶を大切にし、音楽の普及と若いラティーノアーティストの支援を続けています。セレナの悲劇的な歴史をもとに、ミュージカル、ジェニファー・ロペス主演の伝記映画、Netflixのシリーズ作品も制作されました。
ヨランダ・サルディバルは犯した罪により、終身刑を言い渡されました。