売春婦たちは公式には非難されていたが、実際にはそのサービスは盛んに利用されていた――聖職者たちも例外ではなかった。パリでは、売春婦たちが独自のギルドまで持っていたという。
売春が「世界最古の職業」と呼ばれるのには理由がある。だからこそ、中世においても女性たちが自らの魅力を売っていたとしても、何ら不思議はないだろう。
では、当時の信者の私生活にことさら口を挟みたがった教会は、この問題をどう捉えていたのだろうか？
「善きこと」は罪にあらず
中世カトリック社会において――少なくとも理論上は――売春婦の居場所はなかった（改心した者は別として）。夫婦の間で子を宿すことに結びつかないあらゆる性行為が罪とみなされていたため、金銭のために身体を売る女性たちもまた罪人だったのである。
ところが実際には、「軽い道徳観の持ち主」とされた女性たちはそれほど厳しく断罪されなかった。むしろ教会は彼女たちを容認するだけでなく、金を稼ぐ権利までも認めていた。ロザリー・ギルバートは著書『中世女性の秘密の性生活』の中でこう述べている。
女性が売春婦となり、体を金銭のために提供すれば、多くの面で罪を犯すことになる。しかし、それがそれほど悪いこととはみなされない場合もあった。それはレイプとは根本的に異なるものだった。なぜなら女性自身が性行為に同意し、対価を受け取っており、双方に満足する理由があったからだ（…）。
夫婦の間で子を宿すことに結びつかない性行為は、すべて罪とみなされた。
もしそのような関係が自発的なものであれば、神の目にどうして罪となり得ようか？ それは、他の仕事と同じように女性を雇うことにすぎなかった。（…）罪が生じうるのは、取引のどちらか一方が不当な扱いを受けたと感じた場合だけである。
もちろん、ゼロ・トレランスの姿勢を貫く者もいた。例えばフランス王ルイ9世（なんと聖王！）は、13世紀半ばに売春の禁止を試みた。だが、ご想像の通り、無駄骨に終わった。
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法の外に置かれた女性たち
さらに言えば、女性が自らを売る傾向は、意志薄弱ゆえの特性だと考えられていた。そのため罪深い取引に関わった女性本人よりも、客や斡旋業者、売春宿の方が重い刑罰に処されることが多かったのである。
一方で、売春婦たちは多くの特権を享受できなかった。財産を相続することも、法廷で訴えを起こすことも、さらには自分に対する訴訟手続きで自ら答弁することさえもできなかった。この点で彼女たちはある意味法の外に置かれていたが、完全にそうだったわけでもない。
本稿は、ロザリー・ギルバート著『中世女性の秘密の性生活』（レビス社刊）などをもとに作成された。
フランシス＆ジョセフ・ギース夫妻はこう書いている。
売春は太古の昔から栄えてきた。中世後期まで、それは法的に規制されており、とりわけ大都市や市場、定期市などで営まれ、小間使い、商人の娘、農民の娘たちに小遣い稼ぎの機会を与えていた。
多くの場所では、売春婦はフードや帯など服装によって区別されることが定められ、宝石や特定の装飾品を身につけることが禁じられていた。
規制の内容は地域ごとの取り決め次第だった。ブリストルでは娼婦は市壁内にとどまることができず（これはハンセン病患者にも適用された）、ロンドンでは厳密に指定された一部の通りしか歩くことが許されなかった。一方、パリでは売春婦たちが独自のギルドを作っていたと言われる。その守護聖人となったのは、もちろん聖マグダラのマリアである。
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強制された売春
中世の女性のうち、どれほど多くが売春の道を選んだのだろうか？ ロザリー・ギルバートの推定によれば、15世紀初頭のパリでは人口7万5千人のうち約3千人が「軽い道徳観の淑女」だったという。1500年のローマでは7千人が数えられ、ヴェネツィアでは人口15万人のうち1万1千5百人以上に達した。
では、売春婦としての「キャリア」を選んだ少女たちを突き動かしていたのは何だったのか？
売春に身を落とした女性の大半は、貧困と、生きていくための他の手段がないことからそうせざるを得なかった。また別の女性たちは、以前の自由奔放な振る舞いや、単なる中傷のせいで良縁を望めなかった（…）。
この活動に強制的に従事させられた貧しい女性たちは、しばしば虐待を受け、客や売春宿の主人による身体的暴力の犠牲者となった。想像できるように、使用人たちも時に売春を強要されることがあった。
この活動に強制的に従事させられた貧しい女性たちは、しばしば虐待を受け、客や売春宿の主人による身体的暴力の犠牲者となった。
ロザリー・ギルバートは、15世紀のロンドンに暮らしたイザベル・レーンの事例を挙げている。農場で少女を雇い入れた老婦人は、その少女マーガレット・ハセウィックをロンバード街の住人たちや「イザベルの意思に反して彼女を誑かすその他の正体不明の男たち」になぶりものにしたという。しかし、同様の話はこれだけではなかった。
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更生への道
基本的に、ひとたび少女が売春の道に足を踏み入れると、そこから抜け出すことは極めて困難だった。しかし、元娼婦が再びまっとうな女性になることを許す抜け道も、いくつか存在した。
第一の方法は、聖マグダラのマリアに倣った回心だった。早くも11世紀、ビザンツ皇帝ミカエル4世パフラゴンはコンスタンティノープルに修道院を建て、「軽い道徳観の女性たち」がそこで修道服を着ることを認めた。年代記作者ミカエル・プセルロスは、彼女たちが次のような目的でやって来たと伝えている。
生計の心配から逃れるために。（…）その結果、大勢の女性たちが屋根裏部屋［娼館］での生活から押し寄せてきた。修道服を身につけると同時に、彼女たちは性格をも変えたのである。
さらに1227年には、教皇グレゴリウス9世が、「軽い道徳観の女性たち」を罪の道から引き戻したいと願うヴォルムスの律修司祭ルドルフが創設した聖マグダラのマリア修道会を承認した。いずれにせよ、こうした女性のための修道会は他にもあり――例えば14世紀モンテリエの悔悛する聖カタリナ修道会などがあった。
ひとたび売春の道に足を踏み入れれば、そこから抜け出すことは極めて困難だった。
もう一つの解決策は結婚だった――もちろん、相手が見つかること、そして職業との決別を覚悟していることが前提だ。ここでも教皇が「助け舟」を出した。1198年、インノケンティウス3世は、売春婦と結婚して彼女の人生の道を正すことは慈悲の行為であると宣言したのである。
聖職者と売春
一般の人々にとっての道徳的模範であるはずの中世教会は、ある意味で売春婦を「必要悪」とみなしていた。当然ながら教会は彼女たちのサービスの利用を戒めたが、欲望を抑えきれない者たちには目をつぶっていたのである。
ましてや、聖職者の側にもその利用者がいたのだ。ディジョンで売春宿を経営していた一人の女性の綿密な記録によれば、彼女が管理する店の顧客の実に5分の1が聖職者だったという。
実際、さらに踏み込んだ聖職者たちもいた。ロザリー・ギルバートは著書の中でこう記している。
テムズ川の対岸サザワークの売春宿から、ウィンチェスター司教が定期的に地代を受け取っていたと報告されている。彼の「淑女」たちは「ウィンチェスターの鵞鳥」として知られていた。商才に長けたこの司教は、管理人たちが地代を徴収するだけでなく、毎週女性たちの居住区画を点検し、現在の資産状況を調査するよう手配していた。
ご覧の通り、信心深かったはずの中世においても、セックスビジネスは絶好調だった。ただ、それで苦しんでいたのは、ほかならぬ女性たちだけなのである……
参考文献
- J. ＆ J. Gies, The Life of a Medieval Woman（中世女性の生活）, Horizon 2019.
- R. Gilbert, The Secret Sexual Life of Women in the Middle Ages（中世女性の秘密の性生活）, Rebis 2021.
- M. Karpiński, The Oldest Profession in the World. History of Prostitution（世界最古の職業。売春の歴史）, Iskry 2010.
- M. Psellos, Chronicle, or the History of One Century of Byzantium（年代記、またはビザンツの一世紀の歴史）, Ossolineum 1985.