フランチェスコ・マスカンブルーニは、聖座（ローマ教皇庁）という巨大な機構の中では小さな歯車にすぎませんでした。しかし、その歯車は驚くほど抜け目ないものでした。わずかな聖職者の俸給では足りず、彼はある「副業」を始めます。それは――教皇教書（パピアル・ブル）の偽造。しかも大規模に、本物の教皇の署名付きで。
出世街道を突き進んだ写し書き
マスカンブルーニは1609年、マチェラータの町に生まれました。若くしてローマに出ると、親戚にあたるコンシストリウム付弁護士ジョヴァンニ・カミッラ・マスカンブルーニのもとで写し書きとして働き始めます。1641年、法学の修業を終えると、当時まだ枢機卿だったジョヴァンニ・バッティスタ・パンフィーリの官邸に雇われました。
やがて雇い主が教皇インノケンティウス10世としてペトロの座に就くと、無名の写し書きの運命は一変します。教皇の義姉オリンピア・マイダルキーニ・パンフィーリの後ろ盾もあって、彼はサンタ・マリア・マッジョーレ大聖堂と聖ペトロ大聖堂という著名な二つのバシリカの律修司祭（カノン）に任命されました。さらにパンフィーリの教皇選出から3年後には、教皇領の財産管理と教皇文書の発行を司る使徒座財務院の副日付官（スブダタリオ）に就任するのです。
教皇インノケンティウス10世は、マスカンブルーニが自分を巻き込んだ一件を知り、愕然とした。アレッサンドロ・アルガルディによる彫刻（写真：Ricardo André Frantz、CC BY-SA 3.0）
奇妙な婚姻特免
転落は青天の霹靂のごとく訪れました。1652年初め、国務院の庁舎で、教皇の右腕であるモンシニョール・ファビオ・キージの前に、一人のイエズス会士が怒りに震えながら現れたのです。ポルトガル王国の聖座特使、ルイージ・ブランダーノ神父でした。彼は憤然と訴えます。教皇が、ポルトガル貴族ヴィラフランカ伯爵に対し、ある「醜聞的な婚姻特免」を発行したのだと。
伯爵が裕福な女性との結婚を望むだけなら、何ら不思議なことも無礼なこともありません。ところが、その相手が若く美しい少年だったのです。秘蹟を執行した司祭も、伯爵も、「花嫁」も、異端審問所に拘束されました。さらに悪質なことに、伯爵は4万金スクードもの大金を教皇の特赦に支払っており、これにより事件の審理は、異端審問官たちから、当の男と縁続きである地方の教区長へと移されていたのです。
ローマが祝祭カーニバルで浮かれる一方、教皇は重大なスキャンダルに頭を悩ませていた……。
キージ枢機卿もインノケンティウス10世も話に耳を傾け、ただちにローマ教廷内部の調査を命じました。監査は思いがけない結果をもたらします。教皇文書の日付院（ダテラリオ）――教区の創設や聖職禄の配分を扱う部門――で、偽造教皇教書が発見されたのです。作者はあるジュゼッペ・ブリニャルデッリという人物でしたが、依頼主こそフランチェスコ・マスカンブルーニだったのです。
世紀のスキャンダル
インノケンティウス10世の教書。こちらは（おそらく？）本物。そんなものは多くはなかった。
写し書きブリニャルデッリの妻は自白しました。数日前、あの律修司祭が、夫が成し遂げた仕事の報酬として、逃亡資金に充てるため1万3000スクードを持参したのだと。副日付官の住居の捜索では、聖職者とは思えない途方もない贅沢の数々が明らかになりました。
部屋には金貨の詰まった袋だけでなく、見事な銀器一式、室内装飾品、その他の贈り物が並んでいました。調査員はさらに、出荷待ちの偽造教書70通も発見しています。
手口はこうです。マスカンブルーニは羊皮紙の巻物の見出し部分に文書の要約を書き、それを教皇に呈して署名を得ます。その後、署名済みの見出しを切り取り、まったく別の内容の清書を作成したのです。たとえば、同性愛関係への同意といった文書をでっち上げていました。
最後に赤いリボンで鉛の印章を付け、教書は教皇庁書記院を経由して、彼の手先が働くヨーロッパ各地の使徒座大使館（ヌンツィアトゥーラ）の担当部署へ送られました。このネットワークは全欧に及び、文書の真正性を証明するのは、なんといっても本物の教皇の署名だったのです。
教会の詐欺師たちはどうなったのか
調査開始からひと月後、マスカンブルーニは悪名高いトッレ・ディ・ノーナ牢獄に投獄されました。尋問の中で被告は、すべては教皇のお気に入りでありキージの国務長官でもあったカミッロ・アスタッリ＝パンフィーリ枢機卿への嫉妬からだと告白します。教皇の次に教皇領第一の役職に就いたのが自分でなかったことに、深い屈辱を感じていたのだと。
インノケンティウス10世は、この律修司祭の行為を大逆罪とみなしました。2か月に及ぶ裁判で1万1000人が尋問され、死刑判決が下されます。ロッサーノ公妃オリンピア・アルドブランディーニの取りなしも、弁護士たちの詭弁も無駄でした。ようやくパンフィーリ枢機卿の尽力によって、教皇はフランチェスコを斬首刑とし、苦痛に満ちた刑ではなく済ませることを許したのです。
サンタンジェロ城。不幸な偽造師はここで生涯を終えた。
1652年4月14日、フランチェスコ・マスカンブルーニは司祭叙階の剥奪を宣告され、口に猿轡を嵌められて処刑の場――サンタンジェロ城へと連れて行かれました。慈悲会の会員たちへの告解の中で、彼は自らの罪を告白します。その中には、自分を頂点まで引き上げてくれたオリンピア・パンフィーリの金銭の着服や、フェルモの協同教会のための特権の偽造も含まれていました。翌日の夜明け、彼は斬首され、その首は死体に縫い付けられて衆目に晒されたのです。
一連の出来事に動揺したインノケンティウス10世。
一連の出来事に動揺し打ちひしがれた教皇は、周囲に対して傲慢な態度を見せ始めます。執事長や侍従を突然、厳しく辱め、アスタッリ＝パンフィーリ枢機卿や聖座総督ウェルジリオ・スパーダを叱責しました。
疑心暗鬼に囚われた教皇は、家族や使用人、聖職者たちから距離を置くようになります。痛風と腎痛風と腎臓結石に苦しみながら、彼は事件から2年後に死去。孤独で貧しい最期でした。義姉が手遅れになる前に教会の宝物や貴重品を着服していたおかげです。こうして、近代教会史上おそらく最初ではないにせよ、最も大きく報じられた「バチリーキ（VatiLeakes）」スキャンダルは幕を閉じたのです。