「我々はユダヤ人をナチスと同じように扱っている」
1945年8月末、トルーマン大統領の特使はこう書き残している。「我々はユダヤ人をナチスとまったく同じやり方で扱っているようだ。ただし、絶滅こそさせていないが」。彼が言及したのは、解放されたはずの強制収容所に、なおも閉じ込められ続けていた囚人たちの状況である。そしてこの言葉は、決して誇張ではなかった。
第二次世界大戦最後の数週間、ドイツ国内の強制収容所には依然として数十万人の人々が収監されていた。連合軍の兵士がある収容所に到達すれば、それは長い苦難の終わりを意味する――そう思われるだろう。しかし、現実は違った。
母国に戻ることのできない何千人もの「DP（displaced person＝避難民・被追放者）」と呼ばれる人々にとって、未来は最も暗い色に塗りつぶされていたのだ。
有刺鉄線の内側、縞模様の囚人服のまま
ジャーナリストのエリック・リヒトブラウは著書『隣人となったナチス――いかにアメリカはヒトラーの人々の安全な避難所となったか』の中で、連合国側には元囚人たちをどう扱えばよいのか、まるで見当がつかなかったと指摘する。その結果がこれだ。
ドイツの敗北から長い時間が経ってからも、何千人もの人々が収容所内で病気や栄養失調によって死んでいった。彼らはダッハウやベルゲン・ベルゼンなど、ヒトラーが築いた数十カ所の収容所――DPキャンプへと姿を変えた施設――のフェンスの内側に、取り残され続けたのである。生存者たちは死と貧困の悪臭に囲まれていた……
ベルゲン・ベルゼン強制収容所に抑留されていた女性と子どもたち。この光景は、連合軍の兵士たちに大きな衝撃を与えたに違いない。収容所解放当日の写真（出典：パブリックドメイン）
今日の私たちには想像すら難しいことだが、戦争を生き延びた栄養失調の囚人たちは、過密状態の収容所で縞模様の囚人服を着続けなければならなかった。それだけではない。一部の収容所では、ナチス政権の犠牲者たちが、捕虜となった元ナチス党員と同じバラックで暮らしていた。さらには、連合軍の収容所に置かれたユダヤ人を見張る任務を元ナチスに委ねるというケースまであった。つまり彼らは、自らの敗北後もなおユダヤ人を支配し続けたのである。
全体像を完成させたのが、もうひとつの残酷な事実だ。ドイツ、イタリア、オーストリアなど、ヒトラーに協力した諸国の出身であるというだけで、ユダヤ人は被害者としての地位を一切認められなかった。彼らは自動的に「敵国人」とみなされたのである。その結果、リヒトブラウが強調するように、彼らは同じ場所に収監されているナチスの囚人と同等の扱いを受けた。
皮肉なことに、DPキャンプの医療を支えていたのは、つい最近まで強制収容所で犯罪的なナチス医学を実践していた何千人もの医師や看護師たちだった。
解放から数カ月経っても、ホロコーストの生存者は縞模様の囚人服を着続けることを余儀なくされた。写真はブーヘンヴァルトの元収容者たちのために礼拝を捧げる従軍牧師ハーシェル・シャクター・ラビ（出典：パブリックドメイン）
「ユダヤ人は動物以下だ」とまで言われた
DPたちにまともな食事が与えられていたと考えるなら、それは大きな間違いだ。多くの収容所での食事は、噛み砕くのも苦労するほど硬い黒いパンが中心だった。当然、闇取引が横行した。ところが、これがアメリカ当局の癪に障った。彼らはこう憤慨したのである。
ユダヤ人は「優遇」されており、収容所内の闇市場の仕組みを利用して、配給量を超える食料を手に入れている。
結局、1946年初頭、アメリカ軍はシュトゥットガルトとランツベルクの収容所への捜索をドイツ警察に許可した。これが暴動の勃発につながり、血が流れた。元強制収容所の囚人一名が死亡したのである。ホロコーストを生き延びた男が、「自由なはずの」ヨーロッパで命を落とした。これが苦々しさの杯を満たした。
トルーマン大統領はそれに先立ち、DPの生活実態を調査するための特使をヨーロッパに派遣することを決めていた。白羽の矢が立ったのは、元移民帰化局長官にしてペンシルベニア大学法学部長のアール・グラント・ハリソンである。
彼の調査結果は、戦後の高揚感に浸っていたアメリカ社会に衝撃を与えた。リヒトブラウが引用する報告書の中で、ハリソンはこう記している。「現時点において、我々はユダヤ人をナチスと同じように扱っているように思われる。唯一の違いは、我々が彼らを絶滅させていない、ただそれだけのことだ」
この報告書は大きな波紋を呼び、トルーマン大統領は収容所環境の改善を直ちに命じることになる。しかし、すべての人々の意識が変わったわけではなかった。
パットン将軍の日記に残された差別的な言葉
有名なジョージ・パットン将軍は、トルーマンの特使による見解を聞いた後、日記にこう書き付けた。「ハリソンとその一派は、DPが人間であると信じている。それは事実ではない。とりわけユダヤ人については、動物よりも下の存在だ」。なんと、このような考えの持ち主が、DPキャンプの運営を実際に指揮していたのである！
DPキャンプを統括していたジョージ・パットン将軍（左）。元収容者たちについて、極めて明確な――そして差別的な――意見を持っていた（出典：パブリックドメイン）
彼の態度は決して孤立したものではなかった。例えばトルーマン大統領夫人は、ユダヤ人を自宅に招くことを頑なに避け、合衆国大統領自身も私的な場では「ユダヤ人」やその蔑称を口にして嘲笑っていたのである。
DPたちは、自分たちに向けられる世間の無関心と嫌悪を痛感していた。ある生存者は悲しげにこう語っている。
世界が我々の悲劇にいかに無関心であるかを悟ったとき、深い無力感が心の中に積み上がり始めた。やがて我々は、戦争中に最悪の悲劇を生き抜いたはずの人々が、突如として自ら命を絶っていく――しばしば首を吊って――のを目にするようになった。
アール・グラント・ハリソン（右）。DPの悲惨な実態を記録した報告書の作成者（出典：パブリックドメイン）
ハリソンのような何千人もの人々を受け入れる場所は、アメリカにも、勝利した連合国の他の国々にも存在しなかった。彼らは収容所を出る許可を何カ月も待ち続けなければならなかった。その一方で、数百人の元ナチスは完全に合法的に海を渡っていった。
彼らはロケット開発などの各分野の専門家として、両手を広げて歓迎された。ソ連との軍拡競争の幕開けにおいて、アメリカに優位をもたらすのはまさに彼らだと言われていたのだ。しかしそれは、また別の記事で語るべき物語である。
参考文献
エリック・リヒトブラウ『隣人となったナチス――いかにアメリカはヒトラーの人々の安全な避難所となったか』（原題：The Nazis Next Door: How America Became a Safe Haven for Hitler's People）