ザヴィシャ・チャルヌィ（Zawisza Czarny）
中世ポーランドを代表する騎士ザヴィシャ・チャルヌィは、その軍歴の大半を外国の旗の下で過ごしました。最初はルクセンブルク辺境伯プロコピウスの軍勢に加わり、1399年にはオロモウツ司教領を占拠して破門の危機に瀕するなど、決して名誉ばかりではない出発でした。プロコピウスが投獄されると、ハンガリー王ジグムント（神聖ローマ皇帝ジギスムント）に仕え、多くのポーランド人騎士同様「財産向上の望み」を叶えます。ジグムントから上ハンガリー（現スロバキア）のサビノフの収益権を得たり、弟ヤン・ファルレイを取り立てたりと、傭兵として着実に成果を上げました。
ボスニア遠征（1408年）やフス派戦争（1422年）、対オスマン帝国遠征（1428年）にも従軍し、キリスト教世界の盾を謳われましたが、伝記作家らは「すべては物質的利益のためだった」と結論づけています。1428年、現セルビアのゴルバツ近郊でオスマン軍の捕虜となり、二人のイェニチェリが捕虜の取り分を巡って争った末、首を斬られて最期を遂げました。
バルトウォミエイ・ノヴォドヴォルスキ（Bartłomiej Nowodworski）
現在ではクラクフの名門高校の名に残る彼ですが、当時は「爆破のスペシャリスト」として名を馳せました。1611年スモレンスク攻略で城門を爆破し、1618年にはモスクワ攻撃にも参加（失敗に終わる）しています。しかし若き日は波乱に満ち、1582年にステファン・バトリ王の廷臣ビェドジツキを決闘で殺害し、死刑を逃れてフランスのアンリ3世（ポーランド王ヘンリク・ヴァレジ）のもとへ亡命しました。
フランス国内戦（ユグノー戦争）の渦中で、ノヴォドヴォルスキは驚くべき柔軟性を見せます。まずアンリ3世方としてカトリック同盟と戦い、次に同盟方としてアンリ4世と戦い、最後はアンリ4世方として再び同盟と戦う――17年間、フランスの傭兵として生き抜きました。マルタ騎士団員となり、帰国後は母国で輝かしい功績を残しました。
ステファン・チャルニエツキ（Stefan Czarniecki）
ポーランド国歌に登場する唯一のヘトマン（大元帥）も、出発点は「リソフチツィ（リソフスキ軽騎兵隊）」という悪名高い傭兵部隊でした。1619年、神聖ローマ皇帝フェルディナント2世の金で動いたこの部隊は、敵味方どころか民間人にも容赦なく、『大洪水』に登場するクミツァ部隊を遥かに凌ぐ残虐さで知られました。チャルニエツキ自身も「若き日からチェコやドイツの地で、弟と共に死を求めて旗本を率いた」と日記作家パセクは記しています。
リソフチツィの過去は関係者自身が隠したがった暗部ですが、この傭兵経験こそが後のフメリニツキーの乱鎮圧や『大洪水』での「ゲリラ戦の達人」としての活躍の基礎となりました。オーストリアの金で戦い始めた男が、祖国の救世主へと転じた稀有な例です。
クシシュトフ・アルチシェフスキ（Krzysztof Arciszewski）
1632年、アリアン派（反三位一体派）を名乗ってオランダへ渡ったアルチシェフスキ。実は宗教理由ではなく、宿敵カスパル・ブジェジニツキとの領地争いで、約60人の手勢を率いて襲撃し、拷問の末に殺害、舌を切り取って絞首台に釘付けにしたため、不名誉刑と追放を受けての逃亡でした。
フランスのリシュリュー枢機卿のカトリック軍に身を寄せ、1629年のラ・ロシェル包囲戦（デュマ『三銃士』の舞台）に参加。その後オランダ軍に移り、ブラジル遠征で提督まで上り詰めました。ヴワディスワフ4世の招聘で帰国すると、王冠領砲兵大将として母国にその軍事知識を還元しました。裏切り者から愛国者へ、極めてドラマチックな軌跡を描いた人物です。
カジミェシュ・プワスキ（Kazimierz Pułaski）
バール連盟の指導者として祖国のために戦ったプワスキは、他の4人とは異なり「雇い主を選べない」立場にありました。スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキ王誘拐未遂事件への関与で「弑君者」の汚名を着せられ、ヨーロッパのどこの宮廷も彼を受け入れませんでした。1774年にはマルセイユで無一文となり、借金で投獄されるまでに没落します。
救いの手を差し伸べたのは、フランスでアメリカ独立戦争の資金調達に奔走していたベンジャミン・フランクリンでした。プワスキは「アメリカでの活躍で財を成し、ポーランドの領地を取り戻す」という現実的な計算のもと、1777年ナント港から『マサチューセッツ号』で渡米。48日の航海の果てに、新天地で「アメリカ騎兵の父」と呼ばれる存在となっていきます。