血を見るまで戦え──ナチスの残酷な「娯楽」
疲れ果てた囚人たちが死闘を繰り広げるボクシング試合は、強制収容所にいたナチス親衛隊(SS)隊員たちのお気に入りの娯楽の一つだった。酔ったドイツ人たちはこう叫んだという。「血が見えるか、お前のどちらかが死ぬまで戦え!」そして囚人たちは、戦った……。
勝者にはより良い扱いが待っていた。追加の食料配給、軽い労働、さらにはタバコさえも与えられた。しかし敗者に居場所はなかった。リングで倒れた多くの囚人は、そのまま生き続けることを許されなかったのである。
鉄の掟
ボクシング試合は血なまぐさい娯楽であると同時に、儲かるビジネスでもあった。試合の前には、カポや親衛隊員たち――大抵はすでに相当な酔いが回っていた――が賭けを行った。収容所の「有名人」たちはお気に入りの選手を持ち、そこに大金を注ぎ込み、その見返りとして選手たちを保護していた。
親衛隊大尉ハインリヒ・シュワルツは、ここに絶好の商機を見出した。アンジェイ・フェドロヴィッチは著書『死の収容所の剣闘士たち』の中で次のように記している。
日曜日のモノヴィッツは、シュワルツの王国となった。このボクシングとレスリングの狂信者は、そこに本物の「剣闘士学校」を作ることを夢見ていた。ヨーロッパ各地から届く移送列車には、優れた者もそうでない者も含め、多くのボクサーがいた(…)。
確かに、「旧」アウシュヴィッツでのボクシング試合は1941年の春以降、定期的に開催されており、シュワルツにもお気に入りの選手はいた。だが彼が夢見ていたのは、まったく別のものだった。「収容所」システムの原理を完璧に理解していた彼は、その弱点をも見抜いていたのである。
リングに立てば、いかなる感傷も捨てねばならなかった。相手が降参するか、ノックアウトされるまで手を抜くことは許されなかった。
シュワルツが気に入らなかったのは、負けたボクシング・カポが――屈辱を与えた囚人を殺したい衝動を抑えて(彼らの「興行」で大金を稼ぐ花形選手たちの「パトロン」たちは殺害に同意しなかった)――相手を対等な存在として扱わざるを得ない点だった。彼はそのせいで「ポーランド人やユダヤ人のボクサーがこれほど多く今も生きており、アウシュヴィッツを仕切っている」と不満を漏らした。
そこでモノヴィッツでは別のルールが適用されることになった。職務持ち囚人との対決は認めない、アマチュア的な3ラウンド制の試合も廃止、そして徹底的な決着までの戦い。体力と闘志を失った者はガス室送りとなる。シュワルツは自らの「厩舎」に常時30人のボクサーを抱え、週2回リングに立たせるつもりだった。
もちろん、新しい移送でより優れた選手が現れれば、入れ替えが行われる。生き残れるのは勝者だけだった。
絶滅収容所群の「ボクシング首都」
1943年、ハインリヒ・シュワルツがアウシュヴィッツ第三・モノヴィッツ収容所の所長に任命されたとき、彼の「剣闘士学校」には十数名のボクサーが揃っていた。ギリシャ出身のサラモ・アロウチ、フランスのバンタム級王者フランチェスコ・ブナグリオ「キッド・フランシス」、そして世界クラスのフェザー級ファイターの一人であるイタリア系ユダヤ人のレオーネ・エフラティ「レレット」などである。フェドロヴィッチは『死の収容所の剣闘士たち』でこう記している。
「シュワルツの厩舎」のトレーナーを務めたのは、元ボクサーで三重殺人犯として終身刑を言い渡されたドイツ人犯罪者クルト・マガタンッツで、当時は緑の三角マークをつけたカポだった。ほどなくジャッコ・ラゾンも加わった。(…)モノヴィッツは瞬く間に、絶滅収容所群におけるボクシングの首都となった。
ハインリヒ・シュワルツ。彼の「剣闘士学校」には十数名のボクサーが在籍していた
私設の「娯楽工場」の成功に気をよくした新所長は、1943年のクリスマスにモノヴィッツで本格的な興行を開催した。千人以上の観客席を備えたサーカステントを収容所の広場に建てさせ、ボクシングトーナメントを行うよう命じたのである。各試合は15ラウンドと定められた。
試合の合間には、収容所オーケストラの演奏や囚人による「タレントショー」が予定されていた。フェドロヴィッチの記述によれば、「戦前はアマチュアオペラ歌手であり、アマチュアボクサーでもあったレオン・グリーンマンの歌唱が呼び物となった。ただし彼は、自分のボクシングの腕前をドイツ人には明かさなかった」という。
魂の凱旋
しかしプログラムの白眉は、なんといってもシュワルツの「剣闘士」たちだった。リングに立てば、いかなる感傷も許されず、相手が降参するかノックアウトされるまで戦い抜かねばならなかった。生存本能が、彼らからあらゆる慈悲を奪った。結局、懸かっていたのは自分の命だったのだ――弱すぎる選手は、親衛隊員たちによって何のためらいもなく死刑を宣告された。
そんな運命に見舞われたのが、前述のキッド・フランシスである。レオーネ・エフラティも焼却炉に送られたが、彼の場合、それは負けた試合のせいではなかった。名高いレレットが死んだのは、なんと「勝ちすぎた」からだった。フェドロヴィッチはこう書いている。「背が高く、素早く、平均体重に近い彼は、はるかに重い選手とも渡り合えた。しかし、彼の勝利を喜ばない者もいた。彼の対戦相手に賭けていた者たちは、幾度となく復讐をほのめかした」。
そしてついに、彼らは望むものを手に入れた。1944年4月、賭け金を失ったカポたちの報復として、彼らはエフラティの弟マルコを襲撃したのである。怒りに駆られたボクサーはドイツ人がいるバラックに押し入り、その一味の一人を拳で殴りつけた。彼は職務持ち囚人たちに取り押さえられ、数分間身動きできない状態にされた後、棍棒で拷問された。頭部は砕かれ、腕と脚はへし折られた。その身体は労働にも、ましてやボクシングにも適わなくなっていた。二日後、彼はガス室へ引きずり込まれた。
一方、サラモ・アロウチはより幸運だった。新しい対戦相手を常に探し求めていたシュワルツは、伝説的なタデウシュ・ピェトルコフスキーとの対戦を実現できなかったことを惜しんだ(ギリシャ人ボクサーが収容所に到着する前に、ピェトルコフスキーはすでに去っていた)。それでも彼は、ピェトルコフスキーの後継者アントニ・チョルテクとの対戦を実現させた。グローブが忘れられていたため、両選手は素手で戦い、勝利を収めたのはギリシャ人だった。フェドロヴィッチはこう評している。「シュワルツは満足した。この一戦は、モノヴィッツの剣闘士たちがアウシュヴィッツ強制収容所の全分所の中で最強であることを証明したからだ」。
1989年、ロバート・M・ヤング監督の映画『魂の凱旋』が公開されると、アロウチの名は全世界に知られることになった。脚本は、戦後に彼がイスラエルのメディアに語ったインタビューに一部基づいている。興味深いことに、「厩舎」のもう一人のボクサーは、自分こそが主人公のモデルだと見なされたことに不満を漏らした。ジャッコ・ラゾンは脚本家たちが自分の伝記を盗用したと主張し、200万ドルの損害賠償を要求したが、最終的に彼の手に入ったのは3万ドルだったという。
出典
本稿は、ベローナ出版社から刊行されたアンジェイ・フェドロヴィッチの新著『死の収容所の剣闘士たち』に基づいている。