琥珀の間は今も存在するのか、それとも1944年、イギリス軍によるケーニヒスベルク(ポーランド語名クロレヴィエツ)空襲で焼失してしまったのか。第二次世界大戦後、この伝説の秘宝の焼け跡を自ら目撃したという証言者たちが現れた……。
バドフスキの調査に基づき、ここでは琥珀の間と、1944年8月の連合軍空襲後のその運命に直接関わる内容を含む二通の手紙から、抜粋を紹介する。
「すべてが失われた」
ベルリンの歴史教師リーゼル・アムは、戦時中、美術品収蔵庫長ローデ博士の娘の友人として、しばしば館長宅を訪れていた人物である。彼女はバドフスキの映画を見た後、東ドイツ閣僚評議会傘下の国家テレビ委員会あてに手紙を送った。その手紙はやがてポーランド側へと渡された。
(...) ある夕食の席でのこと、たしか1943年頃だったと思いますが、ローデ博士は私に、琥珀の間が城に運び込まれたと打ち明けてくれました。それまで私は、そんなものが存在することすら知りませんでした。美術品に強い関心があった私は(職業上の関係もあり)、博士から、ケーニヒスベルク城で展示される予定のこの部屋を見せてもらう約束を取り付けました。
博士は約束を守ってくれました。私はこの秘宝を最初に見た一人となり、ローデ博士自らが案内してくれたのです。数週間が過ぎたある夕食の場で、博士は、空襲のおそれがあるため、琥珀の間を城の地下室へ移すべきだと語りました。騎士団が1255年に築いた城の地下室の天井は非常に厚く、琥珀の間に何かが起こることはあり得ないと思われていたのです。
最大規模の空襲は1944年夏に起こりました。ケーニヒスベルクは巨大な瓦礫の山と化しました。夜間爆撃の二度目の夜、火災の後、私は親戚や友人を探して市街地へ向かいました。正午頃、城の中庭にたどり着くと、そこで少し前に来たばかりらしいローデ博士に出会いました。(...)
第二次大戦末期の空襲で破壊されたケーニヒスベルク城。当時、そこに琥珀の間はあったのだろうか?
博士は打ちひしがれた様子で、顔は土色でした。短い挨拶を交わした後、私は尋ねました。「琥珀の間はどうなりましたか?」彼は答えました。「すべてが失われた」。そして博士は私を見知らぬ地下室へ案内し、そこで私は炭化した木片の混じった溶けた塊を目にしたのです。ローデ博士は打ちのめされていました。その後、私たちが琥珀の間について語ることは二度とありませんでした。(...)
ポーランドのテレビのおかげで、何年も経った今も人々が琥珀の間の痕跡を探していることを知りました。私に唯一説明できるのは、ローデ博士が、絶望のあまり、あの火災の夜、琥珀の間が炎の犠牲になった場所を私に見せたのではないか、ということです。しかし責任を恐れて、彼はこの事実を当時の大管区指導者エーリヒ・コッホには黙っていたのでしょう。
後にソ連の美術専門家と協力した際にも、彼は恐れていたはずです。何しろ彼の監督下にあったのは、最も貴重な秘宝だったのですから。後になって城の中庭で目にされたという琥珀の箱は、ローデ博士が所蔵していた琥珀コレクションの箱かもしれません。私もそのコレクションは知っていました。博士自身が見せてくれたのですから。
爆弾と線香の香り
テレビ映画の放送後、書籍の出版前に、バドフスキはクラクフの週刊誌『プシェクルイ』誌上で琥珀の間探索に関する記事を発表した。そこにはリーゼル・アムの手紙が掲載されていた。すると、8月のケーニヒスベルクへの二度目の空襲時に市内にいたグディニャのエドヴァルト・アッペルが名乗りを上げた。アッペルはこう書いている。
あの夜、私はケーニヒスベルク城から200〜300メートル離れたアパートにいました。深夜、警報発令の数分後、小さなバルコニーに出ました(不法にアパートにとどまっていたため、防空壕へ行くのが怖かったのです)。そこから、「クリスマスツリー」と呼ばれる照明弾に照らされた空を眺めていました。
その光景はあまりにも美しく、状況への恐怖にもかかわらず、目を離すことができませんでした。爆弾の炸裂音が、対空砲の轟音に断ち切られながら、次第に近づいてきました。さらに遠い地区に墜落炎上した爆撃機を目にして初めて、私は一階へ降り、炎に照らされて明るくなった無人の通りへ出ました。落ちてくる爆弾の笛の音を聞き、危険を冒す決心をしたのです。
防空壕へ続くコンクリートの階段を駆け上がると、至近距離の爆発の衝撃で、地下から脱しようとしていた人々の集団(ほとんどが突撃隊の制服姿)に吹き飛ばされました。おかげで骨折らずに済んだのですが、気絶してしまい、空襲が終わったとき、外へ駆け出した最初の一人になりました。壕の上の家は燃えていました。
本稿は、ベローナ出版社から刊行されたばかりのウウォジミエシュ・アントコヴィアク著『失われた宝を求める者たち』からの抜粋である。
路地の突き当たりで、梁を引きずるフランス人に出会い、瓦礫に埋もれた扉をこじ開ける手伝いを頼まれました。十数人の女性と子供がその奥から飛び出してきました。フランス人は恐慌状態の群衆の中に消え、私は大きく開いた門を抜けて城の中庭へ入りました。
門扉が燃えていたのか、酷く壊れていたのかは覚えていません。しかしリーゼル・アムの手紙を読んで、はっきりと思い出しました。中庭の片側に、焦げて煙を上げる箱が山積みになり、そこから濃く黄色みがかった煙が立ち上っていたのです。また、いくつかの箱からは濃厚なクリーム状の物質が流れ出し、中庭の舗石を覆っていました。特に印象的だったのは、鼻をつく強烈な匂いでした。まるで......線香のような、刺激的な匂い!
当時、あの箱が何なのか考えもしませんでした。今日――記事とベルリンの教師からの手紙を読んだ今――自問しています。あれは琥珀の間ではなかったのか? もしあの箱に入っていたのなら、琥珀の間はケーニヒスベルクで焼失したことになります。
名作は燃えない?
これらの証言をどう理解すればよいのか。1989年まで、リーゼル・アムなる人物は実在せず、その「記述」は東ドイツ国家安全省(シュタージ)の捏造ではないか、あるいはアムが何らかの理由で全部をでっち上げたのではないかと考えられていた。
この推測には根拠があった。バドフスキも、映画『琥珀の間の秘密』の製作者たちも、証言者本人に接触し、目撃者からさらに詳しい話を聞こうとさえしなかったからである。
ベルリンの壁崩壊後、西ドイツのジャーナリストたちが東ベルリンでこの証言者を発見した。1990年代初頭には、ドイツのドキュメンタリー作家モーリス・フィリップ・レミーが制作したドキュメンタリー『琥珀の間 伝説の終焉』(1990年)にアムが登場している。
写真:Lanzi / CC BY-SA 3.0 ジャーナリストたちは実験を行った。琥珀を燃やしても、残ったものは蜂蜜とは似ても似つかなかった
アムはジャーナリストにもレミーにも、手紙で語った内容をそのまま繰り返した。ただ一つ、手紙では確認できない新たな詳細があった。アムによれば、ローデ博士が焼けた部屋の残骸として見せた、城の地下室の溶けた塊は「蜂蜜のように見えた」という。
そこでジャーナリストたちは実験を行った。琥珀を燃やしてみると、残ったものは蜂蜜とはまったく似ておらず、溶けた琥珀は黒緑色の物質に変わったのだ。これはアムの証言と完全に矛盾する結果だった。
だからといって、彼女が故意に嘘をついていたとは限らない。リーゼル・アムの証言と彼女の結論が信用できない理由はいくつもあるが、最重要なのは一点――ローデが琥珀の間の焼失を隠蔽できたという主張は成り立たない、ということである。想像を絶する話だ。
そのような大惨事は、ヒトラーの警察国家どころか、いかなる国でも隠蔽できなかっただろう。城の職員たちは部屋の焼失を目撃していなければならず、彼らの大部分は西棟の地下室に箱詰めで納められていたものが何であるかを知っていたはずであり、多くは城への爆撃とそれに伴う火災の後始末に参加していた可能性が高いからである。
出典:
本稿は、ベローナ出版社から刊行されたばかりのウウォジミエシュ・アントコヴィアク著『失われた宝を求める者たち』からの抜粋である。