史上最大の「失われた宝」の行方
世界中が探し求める至宝、琥珀の間（Bernsteinzimmer）。最後に確実に存在が確認された場所は、ケーニヒスベルク（現カリーニングラード、ポーランド名：クレレヴィエツ）の城だった。第二次世界大戦末期、ドイツ軍がこれを持ち去り、どこかに隠したとされる。ポーランド国内だけでも20カ所以上の候補地が捜索されたが、何一つ見つかっていない。あるいは、琥珀の間は戦火の渦中でとっくに失われてしまったのか。目撃証言の中には、戦乱を生き延びられなかったとするものもある。
琥珀の間とは何か
琥珀の間は、グダニスクの職人たちによって制作された宮殿装飾の傑作だ。1716年、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム1世がロシアのピョートル大帝へ贈った。第二次世界大戦中、ドイツ軍はサンクトペテルブルク近郊ツァールスコエ・セローの宮殿からこれを強奪。ケーニヒスベルクへ運び込まれ、城の地下室に箱詰めされた状態で保管されていた。しかし、ソ連軍がケーニヒスベルクを占領した際、琥珀の至宝はそこにはなかった。
謎の貨物と20カ所以上の候補地
ヴウォジミェシュ・アントコヴィアク著『失われた部屋の探求者たち』にはこう記されている。
これまで琥珀の間が探された場所は少なくとも数百カ所にのぼり、ポーランドだけでなく各国から数千人の探求者が現れた。今後もさらに現れることは確実だ。
ケーニヒスベルクあるいはツァールスコエ・セローの琥珀の傑作が（もし）発見されない限り、それは聖杯、アレクサンドロス大王の墓、アッティラとチンギス・ハンの墓、オーク島の海賊財宝、エクアドルのリャンガナティ山脈のインカ財宝などと並ぶ、永遠に探され続ける不滅の財宝となる可能性を秘めている。
著者はポーランド国内だけで20カ所以上の、信憑性の度合いこそ様々だが候補地を列挙している。主に戦前ドイツ領だった北部と南西部──ポモジェ、ヴァルミア・マズールィ、ドルヌィ・シロンスク地方だ。これらの地域には、終戦直前にナチスのトラックが訪れ、兵士たちが謎の大型木箱を降ろしたというセンセーショナルな逸話を持つ場所が数多く存在する。
空襲を逃れてケーニヒスベルクから運び出された美術品は、シュヴェリン家の宮殿があったジクフ・イワヴェツキ、リトバーク・ヴァルミンスキ城、チュフフの旧条騎士団城壁、パスウェンクの条騎士団要塞、ドルヌィ・シロンスクのボウクフ中世城跡、シュレブナ・グラ、ルブシュ県のミェンジジェチ要塞地域、ヴィスワ潟湖や西ポモジェ県のレスコ・プシモルスキェ湖、1945年にケーニヒスベルクからドイツ本土への逃亡途中でバルト海に沈んだドイツ船「グストロフ」や「カールスルーエ」の残骸、マズールィ地方のマメルキのナチス地下壕群など、実に多岐にわたる場所に隠されたとされる。
琥珀の間の捜索史は、これまでのところ色彩豊かだが、依然として失望の歴史であり、グロテスクで滑稽なエピソードに満ちている。
ダウジングと破砕機──迷走する捜索
1980年代、ポーランド人民共和国世論を沸かせたニュースがあった。「琥珀の間が発見された！」ドイツ軍がパスウェンクの条騎士団城の地下深くに隠していたというのだ。アントコヴィアクは著書でこう記す。
1980年、オルシュティン近郊ディヴィティ村のダウザー（放射線探知師）エドヴァルト・トルシエヴィチが、公の場でのデモンストレーションで「琥珀の間は……城の塔の内部、深さ10メートルの地点にある。レンガで塞がれ、おそらく坑道が張り巡らされている。だが部屋は安らかに眠っており、適切な資源と意欲さえあれば到達できる」と、疑いようのない確信を持って宣言した。
彼のビジョンは、カトヴィツェの遠隔透視師ルツィアン・ノヴァク博士によって裏付けられた。同氏は「同じ場所、同じ深さで約1トンの琥珀を感知した」という。
翌年6月、文化芸術省が編成したチームによる捜索が開始された。至宝が手中にあるかと思われたが、戒厳令の発令と国内の困難な情勢により中断。第3共和国時代になって再開されたが、ついに部屋を発見することはできなかった。
※本記事は、ベロナ出版から刊行されたばかりのヴウォジミェシュ・アントコヴィアク著『失われた部屋の探求者たち』に基づいて構成されています。
こうした「ほぼ確実」とされた隠し場所は他にも数多く存在する。中には、自らの施設に財宝が眠るとする伝説をマーケティング資源として巧みに活用し、今なお数千人の観光客を集めているケースもある。マズールィ地方マメルキのナチス地下壕群がその好例だ。
一方で、常識を失わせるほど発見への期待に取り憑かれた「探求者」もいた。 2009年、ルブシュ県のミェンジジェチ要塞地域で、アマチュア探求者2人が巨大なコンクリート壁の向こうに財宝があると信じ込み、実力行使に出た。著書『失われた部屋の探求者たち』にはこうある。
真夜中、地元紙の複数のフォトジャーナリストによって撮影され、通報を受けた警察に現行犯逮捕された。彼らは716A型破砕機で壁を破壊し、地下壕へ侵入しようとしていた。取り調べでは抵抗せず、「あと少しで歴史的発見だったのに」と悔しがっただけだった。
ガウライター・コッホが攪乱した真相
琥珀の間の確かな行方を知る唯一の人物たち──ケーニヒスベルクのナチス高官と、運命の日々に財宝の側にいた実務担当者たちは、その秘密を墓場まで持っていった。彼らは、この傑作が戦後ソ連と連合国の目にどれほどの価値を持つかを熟知していた。 それは命を買うための交渉材料になり得たのだ。
東プロイセン大管区指導者（ガウライター）エーリヒ・コッホは、このカードを死ぬまで巧みに切り続けた。死刑判決を受けながら、戦後長年にわたりポーランドの獄中で自然死を遂げたのはなぜか。国家保安局（SB）のみならず、ソ連当局にとってもコッホの知識は極めて重要だった。共産主義政権の秘密警察は、ナチス戦犯から琥珀の間の在り処を聞き出そうと、最後まで執念深く追い続けたのである。
ウクライナ国家弁務官兼東プロイセン最後の大統領を務めたコッホは、終戦直前ケーニヒスベルクからドイツ本土へ逃亡。戦後3年、ハンブルクでイギリス軍に拘束された。ポーランドとソ連の双方が身柄引き渡しを要求し、最終的にイギリスはポーランドへ引き渡した。裁判が始まったのは1958年夏。40万人のポーランド人殺害の罪で死刑判決を受けた。
これで刑の執行は目前と思われたが、時は流れ、コッホは生き続けた。バルチヴォ刑務所に収監され、特別独房に入れられた唯一の囚人だった。体重が常時50キロを超えなかったため「健康でない」として死刑執行の条件を満たさなかったのだ。しかし、琥珀の間への関心を巧みに利用して命を繋いだことは疑いない。
1964年、KGB関係者が獄中の彼を訪ねた。記録に残された面会で、コッホは「琥珀の間はケーニヒスベルクから出ていない。謎の地下壕に今も隠されている」と示唆。ロシア側がカリーニングラード（旧ケーニヒスベルク）への同行を手配すれば場所を教えると持ちかけた。準備が進められたようだが、実現には至らなかった。
長年にわたるコッホを取り巻く秘密のヴェールは、様々な詐欺師を惹きつけた。獄吏や、獄吏を装う者たちまでもが。アントコヴィアクによれば：
1990年代、国際捜索機関に「バルチヴォ刑務所の獄吏だ」と名乗る人物から2度電話があり、コッホの書類や「遺品」を売りたいと持ちかけられた。別の「獄吏」は、ガウライターから信頼を得て聞き出したという「貴重な情報」を売り込んできた。
コッホ自身も獄中で何度か遺言状を書き、メモを残した。数年後、謎の「コレクター」たちがそれらを売買しようとした。2003年、ある週刊誌がコッホのメモの抜粋として「マゾヴィエ県クラスネの自領地に隠した」との記述を掲載したが、最終的に遺言状は国立記憶研究所（IPN）のアーカイブに収められており、そこには琥珀の間についての言及は一切なかった。
マメルキ──「最有力候補地」の正体
東プロイセン大管区指導者コッホに繋がるもう一つの手がかりが、マズールィ地方のマメルキへ向かった。1960〜70年代、保安局（SB）はここで大規模な捜索を行い、現在もポーランドにおける琥珀の間捜索の「最も熱い住所」の一つとされている。アントコヴィアクは記す。
第二次世界大戦中、ここは陸軍総司令部（OKH）の司令部「アンナ」が置かれていた。ヒトラーの「ヴォルフスシャンツェ」（ギエルローズ）から北東へ18キロの地点だ。
司令部は巨大施設で、250棟の建物（うち30の鉄筋コンクリート製地下壕が現存）からなり、1,500人の兵士が駐屯し、数十人の将軍と元帥が勤務していた。カジノ、病院、サウナまで完備されていた。
戦後、OKHに勤務していた元ドイツ兵が保安局に申し出、「1944/45年の冬、ドイツ軍が謎の貨物を詰んだ木箱をここへ運び込んだ」と証言した。共産主義政権の情報機関はこの証言に食いついた。1970年代にはコッホ本人がSB職員と共にここを訪れ、以来、この地下壕群は琥珀の間と結びつけられるようになった。果たして真実か。アントコヴィアクはこう評する。
当時コッホは複雑な命がけの駆け引きを演じていた。SBとKGBの将校たちに「売れる情報」をたくさん持っているふりをし、相手より優れた知性と狡猾さで、最悪の時期を生き延びたのだ。
一つ確実なのは、この謎めいた歴史と巧みなマーケティングのおかげで、マメルキの施設は今や地元の名所となり、毎年数千人の観光客と歴史愛好家を集めているということだ。
琥珀の間……存在しない？
数千人のトレジャーハンターと歴史ファンにとって、最も悲しいもう一つの可能性がある。終戦の最後の日々、琥珀の間は単純に……破壊された のだ。
1971年、ポーランドと東ドイツのテレビでリシャルト・バドコフスキ監督のドキュメンタリー『琥珀の間の秘密』が放送され、大きな反響を呼んだ。多くの「知っている」と主張する人々から反応が寄せられた中で、東ドイツの教師リーゼル・アムからの手紙が注目された。彼女は終戦直前、ケーニヒスベルク城の博物館学芸員アルフレート・ローデ博士の娘と親しかったという。ローデ博士は、地下室に隠されていた至宝を戦火から守る責任者だった。それが容易でなかったのは言うまでもない。1944年夏、連合軍はケーニヒスベルクに絨毯爆撃を敢行した。アム女史によれば、2回目の夜間空襲の後、琥珀の間は破壊されたという。彼女はこう綴っている。
ローデ博士にここで会った。彼は私より少し前に来ていたに違いない。……彼は打ちのめされた男の風貌で、顔は灰色だった。短い挨拶を交わした後、私は尋ねた。「琥珀の間はどうなったの？」彼は答えた。「すべて失われた。」見知らぬ地下室へ案内され、そこには溶けた塊と焦げた木片の混じったものがあった。ローデ博士は茫然としていた。それ以来、琥珀の間について語ることはなかった。
18世紀の琥珀職人たちが生み出した息を呑む傑作は、今や過去のものでしかないのか。女史の証言は信憑性が高そうだが、ドイツのジャーナリストたちも関心を示し、彼女から再び話を聞いた。その際、溶けた琥珀の間の残骸が「蜂蜜のように見えた」と付け加えたという。これを検証すべく、実験的に琥珀を燃やしてみたところ、黒緑色に変色し、蜂蜜のようには見えなかった。
これが女史の証言を覆すのに十分か。琥珀の間研究者たちは、城博物館の職員らから同様の証言が一切ないことを指摘する。数トンの重さを誇る装飾が破壊されたなら、一部でも救出しようとする試みがあったはずだ。 しかも溶けた琥珀の除去には膨大な時間を要する。それに参加した目撃者の報告が一切ないのは不自然だ。
アントコヴィアクによれば、ローデ博士がガウライター・コッホに破壊の事実を報告しなかったというのも非現実的だ。形式上、琥珀の間は最後までケーニヒスベルクにあったのだから。これで疑いは晴れたのか。確実なのは、仮に破壊の決定的証拠が示されても、琥珀の間はなお新たな探求者たちを惹きつけ続けるだろうということだ。自分こそがこの驚異の傑作を発見する幸運な者になれると信じて。