悪名高い中世の風習「初夜権」とは?
中世の風習の中で、これほど悪名を轟かせたものは他にないでしょう。「初夜権(ius primae noctis)」について、聞いたことのない人はほとんどいないはずです。しかし、この野蛮な慣習は本当に存在していたのでしょうか。
18世紀のヨーロッパは、まさに中世への執着に取り憑かれていました。啓蒙時代における知識への渇望とあらゆる迷信への批判により、「暗黒時代」はスケープゴートに仕立て上げられたのです。実際、「暗黒時代(dark ages)」という言葉自体がこの時期に広まり、中世の真の業績を貶め、千年分の歴史を恥ずべき原始的な汚点として切り捨ててしまいました。
「領主の権利(Le Droit du Seigneur)」。19世紀後半、ジュール・ガルニールによる絵画。
暗黒時代が完全な道徳的闇に沈んでいたことを証明するため、18世紀の知識人たちは例として「初夜の法」を挙げました。彼らによれば、この残酷で不快な時代には、封建領主が臣下の女性と結婚時に最初の性的関係を持つ特権を持つという規則があったというのです。それは女性への暴行に等しく、家族が身代金を支払わない限り避けられないものでした。
幻想か、それとも現実か?
フランス語で「ドゥロワ・デュ・セニョール(droit du seigneur)」とも呼ばれる初夜権について、影響力のある哲学者ヴォルテールが言及しました。劇作家ボーマルシェは五幕の喜劇『狂乱の日、あるいはフィガロの結婚』を著し、粘着質な伯爵が「永遠の法」に従って美しい臣下の女性を自分に捧げさせようとする様子を描いています。
19世紀半ばのフランスの挿絵に描かれた初夜の法。
この作品は莫大な人気を博し、モーツァルトのオペラ『フィガロの結婚』のインスピレーション源にもなりました。当然ながら、初夜の法は広く認識されたテーマとなり、同時に研究者たちの間で激しい議論の的となりました。誰もが、伝説がどこで終わり、現実がどこから始まるのかを知りたがったのです。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、長年の研究を経てひとつの見解が確立されました。1911年版のブリタニカ百科事典はこう報じています。「成文化された形でこの風習が存在したという信頼できる証拠はない。それは16世紀か17世紀に作られた神話であるようだ。」この記述は、実質的に今日まで通用しています。
2004年に出版された『レイプ百科事典(Encyclopedia of Rape)』も同様に述べています。「歴史家たちは概ね一致している。すなわち、この法は単なる伝説であり、おそらく実際には存在しなかった。この用語は中世に生まれたものではなく、16世紀の論争の中で生まれたものである。」
ワシリー・ポレーノフの絵画に描かれた初夜の法。
しかしこれらの主張に反して、学術的な議論はまったく沈静化していませんでした。初夜の法の真の起源を探る研究は止むことなく、ここ数十年の成果は驚くべきものです。なんと、この風習は実在したばかりでなく、思われていたよりもはるかに古いものだったのです。
太古から受け継がれた伝統
まず、droit du seigneurの伝統は深い古代から人々に知られていました。紀元前数千年前に書かれた『ギルガメシュ叙事詩』には、主人公が「既婚の女性たちと交わった。彼が先で、夫がその後だった」と記されています。その後、古代ギリシャの歴史家ヘロドトスもリビアで行われていたとされる同様の特権について語り、続いてポントスのヘラクレイデス(紀元前400年頃)やウァレリウス・マクシムス(西暦20年頃)もこれに言及しています。
初夜の法は魅力的な文学テーマとなりました。異国の野蛮な土地の話や、読者に嫌悪感を抱かせたい暴君や侵略者の話の際に引用されたのです。中世の編年史家たちもこの形でius primae noctisを採用しました。例えば8世紀のアイルランドのコナマクノス修道院の年代記には、首長が「すべての女性との初夜を要求し、夫がそうする前に彼女の体を経験し、欲望を満たす」というヴァイキングたちの姿が恐ろしげに描かれています。
後に、この風習の物語は文学にも浸透しました。今日の小説に相当する中世の作品です。例えば14世紀の有名なフランスの武勲詩『ボードゥアン・ド・セブールク』は、臣下に二つの選択肢だけを与える専制君主について語っています。処女を奪うか、あるいは持参金を奪うか――どちらか一方です。
中世の人々がこの風習をよく知っていたことは疑いようがありません。他の資料もまた、それが伝説ではなく、慣習法に基づく現実の規則とみなされていたことを示唆しています。研究論文『男性の権力誇示としてのjus primae noctis』の著者ヨルク・ヴェットラウファーは、13世紀ノルマンディーの修道院記録なども初夜の法と持参金を結びつけていると指摘します。
19世紀版『フィガロの結婚』の挿絵。
「婚礼費用とjus primae noctisの伝統との関連は、初期中世にまで遡り、ゲルマン民族の婚礼慣習にその根源を持つと考える強力な根拠があります」とヴェットラウファーは強調します。
しかし、これで「根拠」は終わりではありません。事案の真の姿について疑問の余地を残さない確固たる文書も発見されているのです。
確固たる証拠
スイスの公文書館には、チューリッヒ郊外のマウアー村で1400年頃に施行されていた規則集が保存されています。地元の領主の代理人が出した規則の一つには、次のように記されていました。
聖なる結婚を望む者は、女性を初夜のために我々に引き渡すか、あるいは慣習と伝統および古文書に従って身代金を支払って贖うことができる。それを怠れば、罰金を科される。
15世紀の版画に描かれた婚礼の夜。
一方カタルーニャでは、初夜の風習が15世紀末の大農民反乱につながった一因となりました。保存された文書によると、農民たちは封建領主が花嫁の寝床に入り込み、嫌がらせや屈辱を加えたと訴えていました。その他、より謎めいた資料はフランスやイタリアからも出土しています。
こうしてみると、西ヨーロッパのほぼ全域で初夜の風習が知られ、多くの場所で実際に執行されていたようです。ただし強調しておきたいのは、あらゆる資料によれば、それは無罰で女性を暴行する口実としてではなく、古くからの伝統として扱われていたという点です。領主たちは臣下を辱めましたが、常に罰金の徴収で満足していました。そして現在に至るまで、領主が実際に新郎に代わって花嫁の床に入ったことを証明する書面による証言は、一件も発見されていないのです。
中世と初夜の法。真実はその間にある。
参考文献:
- Corley Christopher, Droit du seigneur [in:] Encyclopedia of Rape, Eds. Merril D. Smith, Greenwood Press, Westport-London 2004.
- Howarth W.D., "Droit du Seingeur". Fact or Fantasy, Journal of European Studies, vol. 1 (1971).
- Jus Primae Noctis [in:] 1911 Encyclopaedia Britannica, vol. 15(2018年9月9日閲覧).
- Wettlaufer Jörg, Das Herrenrecht der ersten Nacht. Hochzeit, Herrschaft und Heiratszins im Mittelalter und in der frühen Neuzeit, "Historische Forschungen", vol. 27 (1999).
- Wettlaufer Jörg, The jus primae noctis as a male power display. A review of historic sources with evolutionary interpretation, "Evolution and Human Behavior", vol. 21 (2000).