ハイドリヒ暗殺とナチスの報復
1942年5月27日、プラハにてチェコスロバキアのレジスタンスが、ボヘミア・モラヴィア保護領総督でナチス親衛隊（SS）大将のラインハルト・ハイドリヒを襲撃した。イギリスで訓練を受けた空挺兵ヤン・クビシュが、ヒトラーとヒムラーに次ぐナチス第3の実力者と目されたハイドリヒの車に改造対戦車手榴弾を投げ込んだのだ。ハイドリヒは脚の骨折、脾臓破裂、肺と横隔膜、膵臓の損傷という重傷を負い、6月4日に感染症で死亡した。
「最終解決」の立案者であり、チェコ人への迫害・追放・拷問・経済的搾取、ボヘミア・モラヴィアのユダヤ人共同体の全面的抹殺を指揮した「冷酷なSS将校」の死に、ヒトラーは血で血を洗う報復を命じた。その実行役は、チェコにおけるSS及び警察指導者カール・ヘルマン・フランク。彼は新総督の座を狙い、入念かつ残虐なテロを展開した。
リディツェとレジャーキの壊滅
ベルリンからプラハへ、暗殺犯がリディツェ村に潜伏しているという（誤った）情報を受け、ヒトラーは村の完全破壊を命じた。命令の内容は以下の通りだ。
1. 成人男性を全員銃殺せよ。
2. 女性を強制収容所へ移送せよ。
3. 「ゲルマン化」可能な子供を選別し、帝国内のSS家庭へ引き渡せ。残りの子供は「別の方法で」処遇せよ。
4. 村を焼き払い、地上から抹消せよ……
1942年当時、リディツェには102軒、計503人が暮らしていた。6月9日夜、村は包囲され、翌朝ゲシュタポ、SD、シュッツポリツァイ、ジポの将校らからなる「平定部隊」が突入した。15〜83歳の男性180人がホラーク農場の地下室へ連れ行かれ、マットレスで壁を覆った「処刑壁」の前で5〜10人ずつ銃殺された。参加したゲシュタポ将校の戦後証言によれば、斉射後、下士官が一人ひとりの頭部に止めを刺し、死体は倒れたまま放置された。次のグループはその前で立ち尽くすしかなかった。手足を縛られず、目隠しもないまま。
最後に殺されたのはフランティシェク・ヘイマ村長で、犠牲者の身元確認を強要された。生存した女性の一人は回想する。「全ての目が一つの問いを抱いていた：私たちはどうなるの？ ……家を離れるのはどれほど辛かったことか。厳格な灯火管制下にもかかわらず、窓という窓から光が漏れ、ミシン、ラジオ、自転車、衣服、食料が家々の前に投げ出されていた。私たちの男たちはホラーク農場の広場に立っていた。それが最後の姿だった」と。
女性と子供たちの運命
女性と子供はクラドノへ移送され、そこで引き離された。198人の女性はラーフェンスブリュック強制収容所へ送られた。子供たちは「アーリア人らしさ」を判定され、少数が「ゲルマン化」適格とされ「生命の泉（レーベンスボルン）」施設へ。ポズナン近郊のプシュチツコヴォなどでアイデンティティを剥奪され、子供のいないSS家庭へ引き渡された。
「アーリア人らしくない」とされた大多数の子供（83名）は、ネール川畔ヘウムノ（チェウムノ）絶滅収容所へ送られ、1942年7月2日、トラックの荷台に排気ガスを導入する手法でガス殺された。この手法は、ウッチ・ゲットーのユダヤ人やヴァルテガウ全域の数千人を殺害するのにも用いられた。
リディツェでは家畜・農機具を含む全財産が没収され、家屋は焼却・爆破、墓地は平らにされ、樹木は伐採、池は瓦礫で埋められ、小川の流れさえ変えられ、地図上から村の存在を抹消しようとした。行政登録から「リディツェ」の名までも削除された。6月16日には、平定時に不在だった26名がプラハのコビリーシ射撃場で銃殺されている。
レジャーキ村の悲劇
6月24日、地下ラジオ送受信施設の痕跡が発見されたとして、より小さなレジャーキ村も同様の運命をたどった。SS兵・野戦憲兵・秩序警察計500名が村を包囲・平定。成人住民75名が銃殺され、家屋は放火後に破壊された。村の子供13名は「ゲルマン化」のため移送された。
金のための裏切り
リディツェの破壊で暗殺犯の手がかりは得られず、プラハ全土で捜索と脅迫が続いた。転機は裏切りだった。暗殺には加わらなかったがイギリスで空挺訓練を受けたカレル・チュルダが、高額懸賞金（100万マルク）に釣られて自首し、関係者の名と住所を吐いたのだ。
チュルダが知っていたのはわずかな情報だったが、彼が挙げた人物らの逮捕と苛烈な拷問によって、次々と新たな関係者が割り出された。6月17日、チュルダの密告でモラヴェツ一家のアパートにゲシュタポが踏み込んだ。マリア・モラヴェツはトイレに行くふりをしてシアン化物カプセルを噛み砕き自決。夫アロイスと17歳の息子ヴラスティミル（コードネーム「アタ」）はペチェック宮殿へ連行され拷問を受けた。「アタ」は黙秘を貫いたが、調査官が母親の切断された頭部をホルマリン漬けの瓶で見せ、「次は父親だ」と脅すと精神的に崩壊し、複数の住所を供述した。父子は婚約者家族らと共に10月24日、マウトハウゼン強制収容所で処刑された。
これによりゲシュタポは、プラハのキリル・メトディウス大聖堂（正教会聖堂）地下に潜伏していた暗殺犯たちを特定。6月18日、武装SS部隊が教会を包囲し、7時間の銃撃戦の末、暗殺犯全員と支援者らは戦死または自決した。隠匿を助けた司祭らが銃殺され、チェコ・スロバキア正教会は禁止、全聖堂が閉鎖された。
「一人につき2万人」の代償
その後の捜査と拷問でさらに230名が逮捕・銃殺された。数週間で約1万3000人が逮捕され、うち5000人以上が殺害された。約4000名（多くはレジスタンスと無関係の無作為な市民）が強制収容所へ送られた。総計で少なくとも2万人のチェコ人が弾圧を受けたが、実数はさらに多いと見られる。
数か月にわたる並外れたテロと殺戮、大量逮捕は、チェコの地下組織をほぼ壊滅させ、社会からあらゆる抵抗の意志、とりわけ武力行動の気概を奪い去った。チェコ人が再びドイツ人に対して蜂起するのは、戦争末期の1945年5月5〜9日、「プラハ蜂起」を待たねばならなかった。
「ラインハルト作戦」という名の献祭
神秘主義とオカルト象徴を好んだナチスは、1942〜43年に総督府領とビアウィストク地区で実施されたユダヤ人大量虐殺に「ラインハルト作戦（Einsatz Reinhardt）」の名を与えた。プラハで倒れたハイドリヒへの「血の供物」と称したこの作戦で、約180万人のユダヤ人が命を落とした。
ベルリンの無効兵墓地にあった「若き野獣」の墓碑は撤去されたが、遺骨は今も無標識の墓に眠り、その所在は非公開とされている。
戦後、リディツェ村は事件現場近くで再建された。旧村跡地には記念館、数々のモニュメント、世界各国から贈られたバラが咲き誇るバラ公園が整備され、犠牲者の記憶を今に伝えている。