セイラムは、17 世紀の有名な魔女裁判で歴史に名を残しました。しかし 2 世紀後、この都市は 2 人の著名な作家、エドガー アラン ポーとナサニエル ホーソーンに影響を与えた別の有名な裁判の舞台となりました。
1830年4月7日の朝、82歳の裕福な船長で商人であるジョセフ・ホワイトがセーラムの自宅で死体となって発見された。有名な医師のサミュエル・ジョンソンと、故人の事務員でビジネスアシスタントのウィリアム・ウォードが現場に連行された。
ウォードさんは家全体を注意深く調べ、裏手に窓が開いたままになっている板と2本の泥道を確保した。この証拠は夜間強盗を示していましたが、家から貴重品は何も盗まれませんでした。ホワイトの邸宅はこの地域で最も壮麗な邸宅のひとつで、所有者自身も寝室に重要な書類、金ドゥカット、その他の貴重品が詰まった鉄製の箱を保管していました。これらすべてがそのまま放置されたため、村の住民の間に恐怖の影が生じました。特にホワイトの死因が判明したときはそうだった。
最初の予備解剖は、同日、セーラムの選挙で選ばれたいわゆる検死陪審員の立会いのもと、サミュエル・ジョンソンによって行われた。検査の結果、 眠っていた被害者は最初に頭を殴られ、その後13 か所の刺し傷を負ったことが判明した。 。ジョンソン博士は、犯人はおそらく一人であると示唆した。しかし、医師はどの傷が致命傷であるかをすぐには判断できなかったため、翌日、同僚に付き添われてさらに詳しい検査を行った。彼らからすると、凶器はおそらく短剣であると思われた。さらに犯人がいるのかどうかも疑問視された。
エドガー・アラン・ポー
この結果は、故人の相続人であるスティーブン・ホワイト氏の許可を得てセーラム官報に掲載された。この記事は人々の間に大きな恐怖を引き起こし、人々は武装して治安パトロールを組織し始めた。誰もが疑問に思いました。なぜジョセフ・ホワイトはそのような悲惨な状況で亡くなったのでしょうか？
残念ながら、地方自治体を含め、誰も答えを知りませんでした。地方自治体はこのような事件の処理に経験がなかったため、 区が以前に確保した証拠を無視したのです。 何も残さずに残った。とにかく、不思議ではありません。 19 世紀前半、犯罪学はまだ初期段階にありました。しかし、その運命的な4月の夜の出来事の考えられる原因についての噂が街中に広まり始めました。結局のところ、殺人が強盗による侵入によるものではなかったとしたら、それは復讐だったに違いありません...
奴隷制によって築かれた富
ジョセフ・ホワイトの死を告げる死亡記事では、彼が広く尊敬され、愛されている人物であると書かれていたが、現実は全く異なっていた。船長は海外貿易で財を成した。彼の商品には靴、魚、小物、そして…人も含まれていました。
彼は通常、アフリカで黒人奴隷と商品を交換し、それをカリブ海で販売しました。マサチューセッツ州では 1783 年に奴隷を所有する権利が廃止され、5 年後には奴隷の売買が禁止されたため、これはもちろん違法な占領でした。しかし多くの裕福なセイラム市民は、 プランテーションに人を売ったことで莫大な財産を負っていたのです。 。もちろん、奴隷制度廃止論者の感情のため、このことは公には語られませんでした。それにもかかわらず、町の人々の間では、逃亡した奴隷が船長の死に関与したのではないかという噂が広まり始めた。
マサチューセッツ州では 1783 年に奴隷所有が廃止され、その 5 年後には奴隷貿易が禁止されました。
ジョセフ・ホワイトが自分の財産を家族の駆け引きの交渉材料としてどのように考えていたかを報告する人もいた。彼には子供がいなかったため、親戚が相続することになった。誰もが金持ちの叔父からの遺産を期待していましたが、彼の「一切れのケーキ」の代償は高かったのです。
ホワイトの相続人の中には妹の孫娘メアリーもいた。少女はジョー・ナップに恋をした。船長はジョー・ナップを富を狙う男だと考え、二人の関係に反対していた。しかし、メアリーは主張して彼と結婚しました。こうして、彼女はホワイトの遺言を打ち消された。彼の死後、ナップはジョセフの財産の大部分を相続した州の政治活動家スティーブン・ホワイトがジョセフの死の背後にいると公に発表した。
セーラムの感情は高まり始めました。彼らは残忍な殺人事件の謎をできるだけ早く解明したいと考えており、役立つ情報に対して 1,000 ドルの賞金が与えられました。反応が起こるまでに時間はかかりませんでした…
相続陰謀
この残虐な犯罪から1週間後、スティーブン・ホワイトは、ニュー・ベッドフォード刑務所に叔父の死の黒幕を知っている軽盗がいるという知らせを受け取った。 1830年2月、彼は2人の兄弟、リチャード・クラウニンシールドとジョージ・クラウニンシールドの話を聞いた。彼らの目的は、故人の鉄の箱を盗むことでした。兄弟たちは逮捕され、リチャードは主に殺人罪で起訴された。
5月、ホワイトさんの相続放棄された親戚と結婚した男性の父親、ジョセフ・ ナップさんは350 ドルを要求する手紙を受け取った。差出人チャールズ・グラントは、 家族に損害を与える情報を持っているとされていた。 。手紙は地元当局に引き渡され、受取人に罠が仕掛けられた。それはジョン・CR・パーマーであることが判明し、免責の代償として、彼はクラウニンシールド家にいる間、ジョセフ・ナップの息子が1000ドルでホワイトを殺すよう命じたとジョージが弟に話しているのを聞いたと証言した。こうして、共謀罪で告発されたメアリーの夫と弟のフランクも投獄された。
この閉会のスピーチは、ナサニエルに彼の最も有名な作品「緋文字」の登場人物の 1 つを創作するきっかけを与えました。
犯行の目的は何でしたか？リチャード・クラウニンシールドが証言したように、ジョー・ナップは叔父の遺産の分け前を妻に確保したいと考えていた。この目的のために、殺人の数日前に、彼は船長の寝室に忍び込み、遺書の唯一のバージョンであると誤って信じていたものを鉄の箱から盗みました。原本がすでに故人の弁護士の事務所にあったとは彼はほとんど知りませんでした。彼は盗んだ文書を焼き捨て、こうして財産が平等に分配されることを期待した。そして、裏の窓を開けてリチャードが家にアクセスしやすくするはずだった。
この証言はリチャードが犯罪の主犯であることを示しており、その罪で彼は死刑に処せられることになった。しかし、 この男性は弁護士からマサチューセッツ州の法律では、主犯が事前に裁判を受けて有罪判決を受けていなければ、 犯罪の加害者を裁判することは認められていないことを知った。 。リチャードは自分にもう希望はないことを知っていましたが、弟を救うことはできました。彼は独房で首を吊って自殺した。
検察当局は簡単に釈放することを望まず、残りの3人を法廷に訴えるための法的根拠を探していた。この目的のために、著名な弁護士であり上院議員でもあるボストンのダニエル・ウェブスター氏に打診があった。彼は顧客を選ぶ際の情熱的なスピーチで知られていました。
検察は、より多数の攻撃者がいることを示唆する2回目の解剖結果から得られた理論に基づいて構築された。ジョーかフランク・ナップが最後の一撃を与えたのではないかと推測された。そして、弁護側はこの考えを嘲笑しようとしたが、ウェブスターの弁論術は、起こり得る犯行過程の劇的な再現によって補われ、陪審員の間で、船長の死は廃嫡された親戚の嫉妬深い夫のせいではないかという疑惑が生じ始めた。 。
棺に刺さった釘は弁護士の最終演説であり、これによりナップ兄弟に対する判決が確定した。彼らは殺人に参加したとして絞首刑の判決を受けた。そして、リチャードの兄は、不運な一夜をずっと一緒に過ごすことになっていたある女性によって提供されたアリバイのおかげで無罪となった。
デヴィッド・ウェブスターの演説は歴史に残り、『告発者の心臓』のエドガー・アラン・ポーや、セイラムの魔女の告発者の一人の子孫である作家ナサニエル・ホーソーンに影響を与えた。この閉会のスピーチは、ナサニエルに彼の最も有名な作品「緋文字」の登場人物の 1 つを創作するきっかけを与えました。