1944年7月20日、総統大本営を襲った大爆発
1944年7月20日、東プロイセンのラステンブルク(現在のポーランド領ケントシン)近郊の森に設けられた総統大本営「狼の巣(ヴォルフスシャンツェ)」で、激しい爆発が起こりました。1名がその場で死亡し、さらに3名が後日、負傷がもとで命を落としています。ヒトラー自身の負傷は軽微なものでしたが、彼を狙った数々の暗殺企図の中でも、この事件は最も成功に近づいたものでした。果たして、この計画はどれほど決定的な瞬間まで迫っていたのでしょうか。
7月20日は蒸し暑く、うだるような一日でした。ドイツの独裁者はいつもより早く目覚め、午後にはベニート・ムッソリーニが到着する予定になっていました。その迎えの準備のため、恒例の状況会議は前倒しされ、12時30分に始まることになりました。
爆発の結果、ヒトラーが会議を行っていた会議室はほぼ完全に破壊されました。
会議の少し前、ヒトラーは地下壕を出て木造の兵舎へと向かいました。猛暑のためすべての窓が大きく開け放たれていたそこには、長いオーク材のテーブルを囲み、将軍たち、提督たち、副官たちが集まって彼を待ち構えていました。
「私は破壊できない、不死身なのだ」
最後に会議場に現れたのは、クラウス・シェンク・フォン・シュタウフェンベルク伯爵大佐でした。貴族出身の長身の軍人で、予備軍に関する報告を担当する予定でした。彼は北アフリカ戦線で重傷を負い、片方の目と右手、そして左手の指2本を失っていました。同席者の一人は、彼を「どんな時代にも通用する典型的な戦士のように見えた」と語っています。しかし今回は、彼は戦士としてではなく、暗殺者としてこの場に来たのです。
爆撃直後の狼の巣の破壊された区画。ヒトラーの公式写真家ハインリヒ・ホフマンが攻撃直後に撮影したものです。
シュタウフェンベルクが部屋に入ったとき、アドルフ・ホイジンガー歩兵大将が東部戦線の状況について報告している最中でした。彼は遅刻を詫び、標的から約1メートルの距離にあるヒトラーの右側に座り、鞄を床に置きました。それから何か電話に出なければならないようなことをつぶやき、会議室を後にしました。
他の出席者たちは知る由もありませんでしたが、彼が残した鞄の中には10分の時限信管を仕込んだ1キログラムの爆薬が入っていました。爆発は12時42分、すでに隣の建物へ移動していたシュタウフェンベルクの目の前で起こりました。
粉塵が少し晴れると、そこには混沌とした惨状が広がっていました。部屋の床と壁は粉々に吹き飛ばされ、オーク材のテーブルは崩れ落ちていました。負傷者たちはよろめきながら兵舎の外へ這い出てきました。ほぼ全員が脳震盪を起こし、鼓膜に亀裂が入っていました。
しかし、より不幸な人々もいました。速記者のハインリヒ・ベルガーは爆心に最も近い位置におり、両足を失い、広がり続ける血の海の中に横たわっていました。彼はその日のうちに亡くなりました。3名の高級将校も致命傷を負いました。一方のヒトラーは気絶こそしたものの、負傷は耳の損傷、手と臀部の打撲、そして脚に突き刺さった無数の木片にとどまりました。医師の手当てを受けながら、彼はこう言い放ちました。「私は破壊できない、不死身なのだ」と。
成功まであと一髪――ヒトラーを救った偶然とは
実際のところ、総統が生き延びたのは純然たる偶然でした。第一に、猛暑のため開け放たれていた会議室の窓が爆風の威力を外へ逃がしました。第二に、爆弾の入った鞄は誰かがうっかり動かした結果、ヒトラーを守る分厚いテーブル脚の陰に置かれていました。そして最も重要なのは、シュタウフェンベルクが持参した2つの爆薬のうち、時間切れにより1つしか起爆装置をセットできなかったことです。仮に2個目の爆弾を信管なしで鞄に放り込んでいただけでも、兵舎内の全員が死亡していた可能性が高いのです。
もちろん、シュタウフェンベルクと共謀者たちにとって、独裁者の排除は壮大な計画の一部にすぎませんでした。狼の巣が混乱に包まれる中、彼と副官ウェルナー・フォン・ヘーフテンは2つの検問所の衛兵を巧みにかわせ、空港へ車を走らせ、そこからベルリンへと飛び立ちました。
2人はヒトラーがすでに死んだと確信しており、首都に到着すると、市内の主要建物を掌握することでナチス政権から権力を奪取しようと試みました。これがいわゆる「ヴァルキューレ作戦」です。しかし計画は失敗に終わります。最大の原因は、総統が爆発を生き延びたという知らせが届いたことでした。クーデターの首謀者たちは次々と逮捕され、真夜中頃、予備軍司令部などが入る建物の中庭へ連れ出され、銃殺されました。シュタウフェンベルクは最期の瞬間、「神聖なるドイツ万歳!」と叫んだと伝えられています。
ナチスの保安機関は陰謀に何らかの関わりを持つすべての人々への大捜査を開始しました。まったくの無関係な人物でさえ例外ではありませんでした。合計で約5,000人が逮捕され、うち数百人が処刑され、さらに多くの人々が強制収容所へ送られました。
出典
本文はロジャー・ムーアハウス著『第三帝国 百のモノの歴史(The Third Reich in 100 Objects)』(ズナク・ホリゾント刊)からの抜粋です。
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