クラーク（富農）、外国諜報機関の工作員、トロツキスト、反革命分子――こうした「人民の敵」たちは、強制収容所で死ぬか、死にかけていた。もはやスターリンの権力を脅かすものは何もなく、大規模なテロを終わらせる時が来ていた。しかし、そのために必要だったのは……殺戮の「加速」だった。
スターリン主義による拷問、殺人、強制収容所送りの狂乱的な大量テロは、狂人の仕業のように見えるかもしれない。しかしそれは正当な評価ではない。歴史家ニコライ・イワノフは著書の中で、「ポーランド作戦」は絶対的支配者として無制限の権力を振るう病んだ精神の産物ではなく、彼の冷徹な計算と常識の帰結だったと強調している。この言葉は「大テロ」全体に当てはまる。大テロには明確な目的があり、その限界はスターリンの意志と利益によって定められていた。
1938年までに、大規模テロはソ連の国政に深刻な悪影響を及ぼし始めていた。赤軍の組織的混乱、鉄道輸送の非効率、石炭採掘量の低下、軍需を含む工業生産の減少――その被害は多方面に及んだ。「致命的なサボタージュ罪」を恐れるあまり、技術者は誰一人として革新に挑めない有様だった。
「大テロ」は赤テロ」は赤軍将校団にも壊滅的な打撃を与えた。ミハイル・トゥハチェフスキー元帥も犠牲者の一人である。
NKVD（内務人民委員部）の横暴に対する数千件の苦情、無実の訴え、慈悲を乞う嘆願書が党に、そして一部はスターリンの机に届けられた。指導者の地位を脅かすものは何もなく、テロは暴走していた。終わらせる時が来たのである。
さらに激化するテロ
しかし、暴力の機械はあまりにも巨大化しており、簡単には止められなかった。例えば「ポーランド作戦」の完了予定日は何度も延期された。当初は1937年11月20日までの3カ月間とされていたが、実際に終了したのは翌年の11月だった。1938年8月1日の時点でも、まだ10万件もの「潜在的エージェント」に関する未処理案件が残っていた。容疑が完全に捏造であることは誰もが分かりきっていたが、逮捕され拷問室に放り込まれた人々を解放する気など毛頭なかった。スターリン主義の論理は単純明快だった――人民の敵は、より効率的に抹殺されねばならない。
1938年9月15日、この「処理待ち案件の渋滞」の解消が特別な「三人組（トリオイカ）」に委ねられた。彼らはいかなる実質的な監督も受けずに、逮捕された人々の運命を自由に決定できた。各三人組は、地元NKVDの責任者、地方検事、その地域の最高位の党幹部で構成されていた。三人組は猛烈な勢いで働いた。ジトーミル州で活動したある三人組は、1日に最大400人に死刑判決を下した。
NKVDの「三人組」は1日に数百人を処刑することさえあった。すべては「ソヴィエト祖国のため」なのである。
当然の結果として、2カ月足らずで10万5000件超の判決が下され、うち7万2000人が最高刑に処された。こうして11月17日、三人組は解散させられ、NKVDは検察庁（すなわち党）の管理下に置かれ、大テロは幕を閉じた。レニングラードでは処刑が停止されたため、すでに死刑判決を受けていた1万人が命拾いした。
テロは良し、乱用は許さず
スターリンの血への渇望は、まだ満たされていなかった。冤罪で死んでいった人々がいなくなると、今度は「その一部は本当に無実だった」と認めるのが筋となった。もちろん、「乱用」の責任者を見つけ出さなければならない。指導者の命令に忠実に従ってきた人々が、一転して彼の敵となったのだ。独裁者自身が囚人への暴行を文書で推奨し、逮捕と判決の最低ノルマを設定しておきながら、今やその命令の履行こそが反逆行為とみなされるようになった。早くも1938年1月、ソ連共産党（ボリシェヴィキ）中央委員会総会において、スターリンは捏造容疑や拷問による自白強要の事例に言及していた。
自ら囚人の拷問に加担してきたNKVD長官ニコライ・イェジョフは、驚きを装わねばならなかった。「乱用」の大部分はカフカースで起きたため、そこで特別調査が行われた。その結果、「鉄の同志」の名誉を汚そうとする陰謀の存在が「証明」された。結末はひとつしかなかった。現地NKVDの粛清と、その責任者ピョートル・ブラフの処刑である。
ほどなくして、網はイェジョフ自身にも迫り始めた。まず彼の副官レオニード・ザコフスキー（本名ヘンリク・スツビス）が逮捕され、銃殺された。1938年8月末にはラヴレンチー・ベリヤが「血まみれの小人」の新しい副官となり、NKVDの「清掃」に猛然と取りかかった。
その後数カ月で数百人の高級警察官が逮捕され、警察機構のほぼ全てのトップが入れ替えられた。イェジョフは失脚へと向かった――1939年1月には、実の兄弟までもが逮捕された。
1939年4月、ベリヤの手の者が「鉄の同志」のもとにやって来た。その扱いは手慣れたもので、イェジョフはスターリンとボリシェヴィキ指導部全員の暗殺計画を即座に「自白」した。1年におよぶ「捜査」の過程で、さらにイェジョフはポーランドとドイツのスパイであり、さらに……空想上の乱痴気騒ぎを主催する同性愛者でもあることが「判明」した。
イェジョフ（右端）は、スターリンの犯罪的な命令を熱心に遂行した代償を払った。やがて彼はこの写真からも姿を消すことになる。
彼はロシア人からリトアニア人に変わり、労働者の息子から売春宿の主人と踊り子の子孫へと経歴を改竄された（共産主義体制の用語では、踊り子とは要するに売春婦を意味した）。最後には、ソヴィエト権力への反乱を引き起こすため、自らの支配下にあるテロ装置を意図的に崩壊させようとしていたことになっている。言うまでもなく、それはすべてデタラメだった。
裁判でイェジョフは自白を撤回し、自分は「乱用」の罪を犯した1万4000人のチェキストを自ら「始末」したのだと主張した――それゆえ自分が責任を問われるはずはない、と。「スターリンに伝えてくれ。私は偶然の犠牲者なのだと。私に脅威を感じた敵どもが、私に手を下したのだと。スターリンに伝えてくれ。私は彼の名を口にしながら死ぬだろう」と法廷で彼は語った。もちろん、すべては無駄だった。1940年2月初旬、彼は銃殺された。
イェジョフ本人だけでなく、協力者や家族に属する345人――女性や子供を含む――が処刑された。彼の記憶は徹底的に抹消され、スターリンの隣に立つ写真からさえも削除された。戦後、独裁者自身はこう語ったという。「イェジョフは豚だ！堕落した人間だ。……多くの無辜の人々を殺した。我々はそれで彼を銃殺したのだ。」
ラヴレンチー・ベリヤ。「血まみれの小人」の後継者であり、（部分的には不当ながらも）「大テロ」の象徴となる人物。
一体、何のためのすべてだったのか？ニコライ・イワノフはこう要約している。
スターリンは「大テロ」の過程で、普遍的な相互依存のシステムを意識的に作り上げた。党と国家の幹部、あらゆる階層のNKVD職員――テロの任務の遂行に関わった者全員が、徐々にその人質となっていった。必要とあらば、スターリンは彼らを、自らの指示のもとで犯された罪で告発することができた。「ポーランド作戦」も「大テロ」の他の弾圧行動も、ほぼ常に、テロの実行者たち全員を告発し処刑することで終わったのである。
イェジョフはスケープゴートとなった。彼の死はスターリンの肩から責任を取り除いただけでなく、彼に安寧をもたらした。NKVDへの支配が完全であり、揺るぎないものであることを、彼は知っていたのだ。
参考文献
- ニコライ・イワノフ『忘れられたジェノサイド――スターリン体制下のポーランド人 「ポーランド作戦」1937～1938』Znak Horyzont、クラクフ、2015年
- イェルク・バベロフスキ『赤いテロ――スターリン主義の歴史』PWN、ワルシャワ、2009年
- 同『絶対的テロ』Prószyński i S-ka、ワルシャワ、2014年
- アーチ・ゲッティ、オレグ・W・ナウモフ『イェジョフ――スターリンの鉄拳』Amber、ワルシャワ、2008年
- ティモシー・スナイダー『血の大地――ヒトラーとスターリンに挟まれたヨーロッパ』Świat Książki、ワルシャワ、2011年