語られる「経済の奇跡」とその実態
1933年に政権を掌握したヒトラーは、疲弊しきったドイツ経済をわずか数年で「豊かな国」へと変えた――そう語られがちだが、それは神話にすぎない。実際には、ナチス政権下のドイツは莫大な借金を抱え込み、1938年には国家破産の一歩手前まで追い込まれていたのだ。
一見すると、ナチスが1929年以来ドイツを苦しめてきた世界恐慌への特効薬を見つけたように映る。その最も分かりやすい兆候こそ、失業者数の顕著な減少だった。
成功という大きな幻想
1932年、ドイツの失業者は約600万人に達していた。ところが3年後には――ゲッツ・アリーが著書『ヒトラーの国家』で記しているように――職業安定所の発表では失業者は250万人に減少し、さらに1年後には約161万人まで落ち込んだのである。
写真:ハルマル・シャハト。ライヒスバンク総裁ならびに経済大臣(1934〜1937年)として、ドイツ経済の「奇跡」の最高責任者だった(出典:Bundesarchiv、ライセンス CC BY-SA 3.0)。
税収にも同じような好転が表れた。1933年から1935年だけで税収は25%、すなわち約20億マルクも増加した。これは現在の価値に換算しておよそ200億ユーロに相当する額だ。一方で失業給付は18億マルクも削減されている。
驚くにはあたらない。当時のドイツは、ヨーロッパ最大の建設現場と化していたからだ。コンクリート製の高速道路(アウトバーン)を含む何千キロメートルもの新道路が急ピッチで敷設され、新型の工場や荘厳な官庁建築が次々と姿を現した。産業界は、灰の中から不死鳥のごとく再武装した軍隊からの発注に応えるべくフル稼働していた。しかもその発注規模は桁違いだった。
一例を挙げれば、1933年から1939年半ばまでの間に、第三帝国は軍備に450億マルク(現在の価値でおよそ4,500億ユーロ!)を投じている。ゲッツ・アリーが『ヒトラーの国家』で強調するように、当時としては天文的なこの金額は、1937年の国家歳入の実に3倍を超えていたのである。
借金、借金、また借金
この途方もない支出を賄うため、ナチスは政権発足当初から国家の借金漬けを推し進めた。わずか最初の2年間で支出上限を300%も超過し、公的債務は100億マルク膨れ上がった。
第三帝国経済の牽引役の一つと目されたのが、高速道路網を大規模に整備する計画だった(出典:パブリックドメイン)。
本格的な危機が表面化したのは1937年末のことだ。無統制な赤字拡大政策が完全に手に負えなくなり、従来の債務の返済期日は容赦なく迫る一方、国庫は底をついていた。
一刻も早く資金を調達しなければならなかった。もちろん、最も手っ取り早いのは国民から巻き上げることだ。しかし、誰彼構わずではない。ナチズムの人種理論に照らせば、主な標的はユダヤ人だった。
『ヒトラーの国家』によれば、早くも1935年にはシュヴェリーン・フォン・クロージク財務大臣が、省内の官僚たちを対象に「ユダヤ人からの追加搾取に関する最良のアイデア」を競わせるコンテストを実施していた。その結果、正統派ユダヤ人に重い負担を強いる諸規則が導入されることになった。
3年後、同じ手口が再び使われた。ただし今回は、はるかに深く懐を突かれることになった。「水晶の夜」事件の後、ユダヤ人共同体全体に課されたのが、いわゆるズーネライストゥング(Sühneleistung)――なんと10億マルクもの「贖罪金」だったのだ!
ヒトラーの見つけた「解決策」
だが、それだけの資金吸い上げをもってしても状況は打開できなかった。1939年1月、ライヒスバンク首脳部はヒトラー宛てに悲痛な書簡を送り、次のように訴えている。
政府支出の際限なき増大は、財政健全化に向けたあらゆる努力を妨げており、国家財政を[…] 奈落の縁へと追いやり、ひいては発券銀行を破券銀行を破滅させ、通貨を汚損することになるだろう。今なお、無制限の社会支出を特徴とする経済政策のもたらす壊滅的な影響に対抗しうる、卓越した合理的な処方箋はどこにも存在しない […]。
財政赤字を埋める策を模索していた財務大臣ルッツ・シュヴェリーン・フォン・クロージク(写真・濃色の制服)は、早くも1935年に、自省の官僚たちを対象とした「ユダヤ人からの追加搾取の最良案」コンテストを発表していた(出典:Bundesarchiv、ライセンス CC BY-SA 3.0)。
銀行家たちは国家財政の惨状を痛感していた。この時点で公的債務はすでに370億マルクを突破していた(およそ3,700億ユーロに相当)。GDPに占める債務の割合は、6年間で12%から46%へと跳ね上がったのである。金融関係者を蔑ろに呼ばわりしていたゲッベルスでさえ、日記の中で「暴走する赤字」に言及せざるを得なかった。
この差し迫った難問に対し、ヒトラーが唯一の解決策と見出したのは、領土併合を繰り返すことだった。それが全面戦争を意味しようとも、である。決して英明な処方箋ではなく、ましてや理性的なものですらなかったが、彼にとってはどうでもよかった。もはや「ドイツの救世主」という自らの像を守れなくなってしまう以上、引き返す選択肢はなかったのだ。
出典:
- ゲッツ・アリー『ヒトラーの国家』、2015年