ブルガリアがロシアの言うことを聞かなかったとき、皇帝の「緑の男たち」が動き出した。ロシア皇帝の手先たちは、従わない君主を拉致したのだ。そしてその君主は――もちろん――ポーランドゆかりの人物だった。
1878年のベルリン会議において、列強はブルガリア公国の設立を認めた。あとは適切な君主を見つけ出すだけだった。この政治的な「キャスティング」で選ばれたのが、わずか22歳のアレクサンダー・バッテンベルクである。ヘッセン公子の息子でありながら、彼はロシアとの強い結びつきを持ち、露土戦争ではロシア皇帝軍に従軍したばかりだった。
さらにアレクサンダーは、母方の血筋でポーランドとも深い縁があった。母ユリア・ハウケは、ポーランド人伯爵にして将軍のヤン・マウリツィ・ハウケの娘である。この将軍はコシチュシュコ蜂起やナポレオン戦争で戦ったものの、1830年の11月蜂起には加担しなかった。怒った蜂起軍の銃弾に倒れた将軍は、その後、ロシア当局によって自らの英雄として祭り上げられた。寛大なツァーリは娘ユリアの後見まで引き受けている。だからこそロシアは、アレクサンダー・バッテンベルクを「自分たちの人間」、すなわち操り人形だと信じていた。しかし、それは大きな誤算だった。
ブルガリア公の祖父にあたるポーランド人伯爵、マウリツィ・ハウケ将軍（出典：パブリックドメイン）
真夜中のクーデター
ところが若き公は、この任命を真剣に受け止め、ツァーリに相談せず自らの判断で決断を下そうとした。当然ながら、彼はロシア、オスマン帝国、そして周辺の小国の間で綱渡りを強いられた。隣国や保護国との衝突を厭わず、ブルガリアの強化に努めたその姿勢はやや無謀で、遅かれ早かれ戦争につながるはずだった。
1885年秋、ブルガリアはセルビアの攻撃を受けた。ちなみにセルビアはロシアの「依頼人」である。アレクサンダーは（祖父の血が騒いだのかもしれない）、ツァーリに気兼ねすることもその援軍を待つこともなく、単独で侵略者に立ち向かった。この勝利が公の地位を盤石にした。それまでは西側からやってきたよそ者、「空から降ってきた男」にすぎなかった彼は、勝利によって真のブルガリア国民的英雄となったのだ。
力をつけたバッテンベルクだが、ロシアにとってはまだ十分に手強い存在ではなかった。国内には「同盟国」ロシアの軍人が多数駐在し、軍内部にも親露派が巣食っていた。これを基盤として、公に対する「第五列」、すなわち19世紀版の「緑の男たち」が組織されたのである。1885年の成功からほどなく、アレクサンダー・バッテンベルクは彼らによって大きな屈辱を味わうことになる。1886年夏、ロシアの工作員たちがなんと君主を拉致したのだ！
ロシア皇帝アレクサンドル3世。個人的にはブルガリア公アレクサンドル・バッテンベルクの従兄にあたるが、「緑の男たち」を送り込むことをためらわなかった（イワン・クラムスコイ画、一部、パブリックドメイン）
当時のスキャンダルを記録した年代記作者、マリアン・ロスコ・ボグダノヴィチはこう書き残している。「8年にわたりブルガリアを統治し、臣民のみならずヨーロッパ全体の信頼を得ていた、セルビア戦争の英雄的勝利者が、ある夜（1886年8月20日）、突如として宮殿から拉致され、以後その痕跡は完全に消えてしまった。見つかった唯一の手がかりは、庭園を抜けてドナウ川の岸へと続く道だけ――すべてはここで終わっていたのだ。この一件にはロシアの黒い影が疑われた」。彼はさらに続ける。
「しかしながら、ロシアへの疑いは当初、信じられないものとして受け止められた。19世紀も終わりに近づくこの時代に、ロシアの政策がそこまで過激な手段に訴えるとは考えられなかったからだ。まさかアレクサンドル3世が、エカチェリーナ2世がグロドノ議会でポーランド愛国者たちに用いた手法を、ヨーロッパに思い出させようとしたわけでもあるまいに。だが、ブルガリア公の拉致から一週間が経っても、何の知らせもなかった！」
そして突然、知らせが届いた。しかしそれはロシアからではなく……リヴィウからだった！
ガウンとスリッパ姿の英雄
オーストリア当局のもとに、約170キロ離れたポドウォウォチスクの国境から、「モスクワ人たちに国境へ放り出された。ガウンとスリッパ姿で、着替えも金も持たず、援助を乞いたい」という公からの電報が届いた。オーストリアの官吏たちが現場に駆けつけると、誇り高きブルガリアの君主はまさにその姿のまま、「駅の食堂でツケで食事をしていた」という。
実に屈辱的な光景だった。バッテンベルクの威光が取り戻されたのは、リヴィウ市内に入ってからのことである。至る所で「ブルガリア万歳！」そして「ポーランド万歳！」の歓呼の声が響いた。数千人の群衆が沸き立った。「公の到着を知らせる報せは瞬く間にリヴィウ中に広まり、群衆は聖マリア広場で彼を出迎えた。公は不完全な身なりのまま何度もバルコニーに現れては、熱狂的な喝采に応えなければならなかった」とボグダノヴィチは記している。「こうしてリヴィウは2週間にわたりヨーロッパの関心の的中心となった！ 電報が全世界へ飛び交い、各国の報道機関は詳細を求め、特派員をリヴィウへと送り込んだ」
公自身が語る事件の顛末もまた瞬く間に広まった。それによれば、8月20日の夜、「緑の男たち」は衛兵を買収するか脅して館内に侵入し、君主の寝室になだれ込んだという。彼らは昇進人事を巡る恨みをまくし立て、公に退位文書への署名を強要した！銃剣を突きつけ、拳銃を頭に向けられ、バッテンベルクは紙に署名させられた。「神よ、ブルガリアを守り給え！ アレクサンドル」と公は書いた。
その後、拉致犯たちは公を宮殿から連れ出した。まず馬車で、次に船で、ロシアの港町レニまで移送した。そこからオーストリアとの国境まで運ばれ、ポドウォウォチスクで野ざらしにされたのだった……。
ブルガリア・ソフィアにあるバッテンベルク廟（写真：Plamen Agov、ライセンス：CC ASA 3.0）
アレクサンドルとアレクサンドル3世
ブルガリアの代表団が公を迎えにリヴィウへやって来た。しかし誰の目にも明らかだった。ソフィアへの帰還は、バッテンベルクにとってもブルガリア国家にとっても、さらなる厄災を招きかねないということが。傷ついたプライドを押し隠し、公はツァーリ・アレクサンドル3世に電報を打った。自らの帰還について、皇帝のご意向はいかがか、と尋ねたのである。返事のないまま、公は帰国の途についた。
一方、ブルガリア国内の公の支持者たちは、親露派とその後ろ盾に屈しなかった。ツァーリの工作員たちとの攻防が続き、公の命を狙う陰謀の首謀者たちも発覚した。投獄された者もあれば、命を奪われた者もいる。ブルガリアは、ロシアの謙虚な嘆願者でいることを望まなかったのだ。
アレクサンドルと家族――妻ヨハンナと息子アッセーン。死去の2年前の姿（出典：パブリックドメイン）
公は熱狂的な歓迎を受けて帰国したが、喜びは明らかに早すぎた。ほどなくして、ツァーリがついにバッテンベルクに接触してきた。「お前のブルガリア復位には同意できない。貴殿は何をなすべきか、よく分かっているはずだ」――そう告げたのである。公には十分な盟友がなく、依然として危険なオスマン帝国の影に生きるブルガリアにも、ロシアとの正面衝突を賭ける余裕はなかった。望むと望まざるとにかかわらず、公は1886年9月6日、ついに退位した。
その後、彼はオーストリア軍に仕官した。また、オペラ歌手ヨハンナ・ライジンガーと結ばれている。身分違いの結婚だろうか？ 数々の試練を経たバッテンベルクには、世人が何と言おうともはやどうでもよかった。だが、家庭の幸せは彼に長くは許されなかった。1893年、腹膜炎のためこの世を去ったのである。そのわずか1年後には、ツァーリ・アレクサンドル3世も腎炎で逝去している。「緑の男たち」を用いてヨーロッパ政治を揺るがした最初のロシア支配者。最初の一人にして、決して最後ではなかった。