1945年、ナチスにもはや幻想はなかった
1945年、ナチス・ドイツの指導部にはもはや幻想など存在しなかった。戦争に敗れたことは明白であり、残された問題は「いかにして終わらせるか」だけだった。親衛隊全国指導者(ライヒスフューラー)ハインリヒ・ヒムラーは、自らの身を守るため、連合国へ和平を打診した。この裏切りこそが、ヒトラーの運命を決定づけることになる。
西側との講和を模索するヒムラー
ヒトラーの右腕であるハインリヒ・ヒムラーは、1945年初頭、連合国との和平交渉に向けた第一歩を踏み出した。それは総統の意志に真っ向から反する行動だった。第三帝国の総統は、全戦線から届く壊滅的な報告を目の前にしても、譲歩する気は毛頭なかったのである。
興味深いことに、ヒトラー自身はソ連との分断講和の可能性だけは認めていた。しかしイギリスに対しては「全力と無慈悲さをもって」戦争を続ける意向を崩さなかった。一方、ヒムラーの考えは正反対だった。宣伝大臣ゲッベルスは日記にこう記している。
理性は彼に、軍事的手段でこの戦争に勝てる見込みはほとんどないと語りかけている。だが直感は、長い目で見れば政治的な道が開け、まだ戦争の帰結を有利に変えられると告げているのだ。ヒムラーはその可能性を東ではなく西に見ている。イギリスは我に返り、自らの利益を優先するだろうと信じているが、私はむしろ疑わしいと思う。彼の分析を見ると、完全に西側に焦点を合わせており、東側からは何も期待していない。
強制収容所の囚人1万人
この頃、ヒトラーと右腕との亀裂はますます深まっていた。総統は、赤軍との対決でヴィスワ軍集団を率いて敗北した責任をヒムラーに問うた。彼によれば、親衛隊全国指導者は「ポメラニアと現地住民の大半がソ連の手に落ちたことの歴史的責任」を負っているという。ヒムラーはその怒りを避け、ホーエンリヒェンの療養所に逃げ込んだ(表向きは「重度の狭心症」のためとされた)。
さらに屈辱を味わわされたのが、いわゆる「腕章命令」だった。敗北が目前に迫る中、スケープゴートを探し求めたヒトラーは、武装親衛隊「ライプシュタンダルテ」師団の兵士から「ライプシュタンダルテ・アドルフ・ヒトラー」の袖章を外すよう命じた。ハンガリー戦線での敗北に対する処罰である。しかしヒトラーは自ら手を下さず、屈辱的な命令の発布をヒムラーに押し付けた。これを受け、ヒムラーは政治的手段で戦争を終わらせる道を独自に探ることを決意した。歴史家ペーター・ロンゲリッヒはこう描写している。
ここ数週間、彼はユダヤ人捕虜を人質として利用するという構想に固執していた。総統との対立が深まるにつれ、この計画を政治的使命へと転化させようという意志が強まったように見える。第三帝国がユダヤ人と戦争をしていた以上、戦争終結の鍵は論理的に親衛隊全国指導者の手の中にあるはずだったのだ。
ヒムラーはスウェーデン赤十字副会長フォルケ・ベルナドッテ伯爵に秘密裏に接触した。そして1万人のユダヤ人(主にスカンジナビア出身者)を解放し、スウェーデンまたはスイスへ引き渡すと約束した。さらに、強制収容所の囚人の虐殺を今後禁止することも誓った。外交官の信頼を勝ち取り、連合国との和平交渉への道を開く。そしてついでに、自分の首も繋いでおこうという魂胆だった。
「心からの祝福を」――厚顔無恥な書簡
敵との橋渡しを画策するヒムラーの努力を物語るのが、1945年3月中旬、主治医フェリックス・ケルステンに託した書簡である。ケルステンはスウェーデン外務省との接触の仲介役を務めた。文書の中で親衛隊全国指導者は2700人のユダヤ人を正式に解放すると表明し、チフスが猛威を振るうベルゲン・ベルゼン収容所へ医療班を派遣すると伝えた。彼はこう説明している。
これは私の同僚たちの方針を百パーセント引き継ぐものであり、長年私が歩んできた道でもあった。戦争と、それがもたらした理性の欠如により、この道を進めなくなったまでの話である。
最後に彼は、「扇動や浅薄な判断を控えるだけで、人間の情愛と助け合おうとする意志が前面に現れる」という確信を述べ、「心からの祝福を」という一文を添えた。世界がすでにマイダネクやアウシュヴィッツにおけるナチスの犯罪を知っていたことを思えば、この書簡はただただ厚顔無恥と言うほかない。「溺れる者は藁をも掴む」のである。
※本稿はクリストファー・マハト著『アドルフ・ヒトラー 私の日誌』(ベルロナ社、2022年)に着想を得たものである。
マズールとの夜の会談
親衛隊全国指導者は、より現実的な一歩も踏み出した。1945年4月20日から21日にかけての夜、世界ユダヤ人会議の代表ノルベルト・マズールと会見したのである。興味深いことに、ヒムラーはこの面会に、ヒトラーの最後の誕生日の祝賀から戻った直後に現れた。ロンゲリッヒは会見の経緯を次のように記している。
今回もまた、ヒムラーは紳士の役を演じた。ユダヤ人の客人に向けた長い弁明の演説の中で、ナチスのユダヤ人政策を擁護し、さらには美化さえ試みた。(…)全体として、ヒムラーは知的で教養があり、歴史的状況を認識している人物のように映った。(…)最後に彼はマズールに対し、ラーフェンスブリュックのユダヤ人女性1000人超、および各国籍の囚人の小規模グループを赤十字に引き渡す用意があると宣言した。
その二日後、親衛隊全国指導者はベルナドッテに対し、アイゼンハワーとの会見を取り計らってほしいと要請した。そうすれば第三帝国は西部戦線で降伏できるという(その間、東部戦線では戦闘を継続する条件だった)。外交官は要求に応じることを約束した――ただしノルウェーとデンマークも降伏することが前提だった。しかし彼は、ヒムラーの計画が成功する可能性は低いと予め釘を刺しておいた。
独裁者の末路
案の定、ベルナドッテの読みは当たった。連合国は部分的降伏の提案を激しく拒絶した。さらに悪いことに、彼の不成功に終わった和平交渉の試みを全世界に公表したのである。国際メディアは、親衛隊全国指導者がスウェーデン外相クリスチャン・ギュンター宛てに送った、ドイツの降伏を提案する書簡の写しを掲載した。ヒムラーは、自分の破滅を悟った。作家ニコラス・ベストはこう描写している。「ヒムラーは汗を流し、抑えきれない感情に全身を震わせながら、涙をこらえるのに必死だった。(…)彼は少なくとも逮捕され、即時処刑される可能性すら覚悟しなければならないと確信していた。」
しかし、処刑は実行されなかった。総統がこの一件を知ったのは4月29日のことだった。当然、彼は激怒した。クリストファー・マハトの著書は、ヒトラーにこんな言葉を吐かせている。
(…)もう一人の近しい政治的同志、ハインリヒ・ヒムラーまでもが裏切った!(…)このままでは済まされない!私は間違いなく彼を党から除名する!この裏切り者に総統の座は渡さん!(…)正直に言えば、これがおそらく第三帝国の終わりなのだ。ゲーリングとヒムラーの裏切りは、私が連合国・ソ連同盟との戦いに勝てないことを改めて確信させた。
ベルリンの地下壕に閉じ込められた独裁者に、もはや為せる術はほとんどなかった。自殺前夜にまとめた政治的遺言の中で、彼は親衛隊全国指導者を党から除名し、あらゆる国家職務から罷免した。しかしそれが報復のすべてだった。ヒトラーとヒムラーの運命――そして第三帝国全体の運命――はもはや決していた。前者は1945年4月30日に自ら命を絶った。後者はそれから1ヶ月足らずで後を追った。5月23日、イギリス軍の尋問が始まろうとした瞬間、ヒムラーはシアン化カリウムを嚥下したのである。連合国との和平交渉を成功させ、その頂点に立つはずだった「第四帝国」の夢とともに……
