16世紀から17世紀にかけて、ポーランドとロシアを一つに束ねる「連合」構想が幾度も持ち上がりました。ロシアのツァーリがポーランド王位に就くか、あるいはポーランド国王がロシアの君主となる――そんな壮大な計画です。
両国合併のアイデアが初めて姿を現したのは、1572年にジグムント2世アウグストが死去した後の空位期間（インターレグヌム）でした。興味深いことに、モスクワ外交はそれに先立つ1560年代から、こうした解決策への地ならしを着々と進めていました。ロシア側は、病を患い後継者のいないポーランド国王には、いずれ適切な後継ぎが必要になると見ていたのです。
第一次の試み――失敗
当初、この計画の対象はリトアニア王位のみでした。しかし1569年のルブリン合同によって状況は一変します。ヤギェウォ朝の単一の君主を頂きながらも別々の二国だったものが、一つの統一国家へと生まれ変わると、ツァーリはリトアニアとポーランド双方で権力を握れると判断したのです。
多くのポーランド政治家や、共和国に暮らすプロテスタントたちは、モスクワとの連合構想を強く支持しました。リトアニアの人々もまたこの方案に賛成でした。その論理はこうです。
イヴァン4世（雷帝）
「もしモスクワのツァーリがポーランド王兼リトアニア大公となれば、共和国は三極連邦へと変貌を遂げる。リトアニア人はロシアの支援を得て、ポーランド人の過剰な要求に対抗できる。あるいはポーランド側と協力し、両国の政治的・経済的・文化的影響力をロシアへと徐々に広げていくこともできるだろう」。
さらに、ジグムント・アウグストがイヴァン雷帝の息子イヴァンを養子に迎えるという案まで存在しました。
ご存じの通り、ジグムント・アウグストの死後には空位期間が訪れます。このとき、ポーランド貴族の多くは依然として、共和国を巨大なモスクワ国家と結びつけること、すなわちイヴァン雷帝かその長男フョードルを王位に選ぶことを望んでいました。ロシアの歴史家ナタリア・エイリバルトによれば、もしそうなっていれば「イスラム圏の東方もハプスブルク家も対抗できず、ましてやスウェーデンなど足元にも及ばない、強大なスラヴ帝国が誕生していた」といいます。ポーランドは分割を免れ、ロシアのヨーロッパ化もずっと早く始まったはずでした。しかし、王位に選ばれたのはシュテファン・バートリでした……。
第二次の試み――これも失敗
シュテファン・バートリはモスクワの強硬な敵対者であり、その即位はロシア外交にとって大打撃でした。ロシアと共和国の統合には、彼の死後に再びチャンスが訪れます。モスクワが恐れたのは、ポーランドがスウェーデン王子ジグムント（国王ヨハン3世の息子）を新王に選ぶことでした。父の死後、ジグムントはスウェーデン王位も継承することになります。「そうなれば、彼はモスクワの敵である共和国とスウェーデンの両方を一身に体現することになる」と、ロシア外交官は考えました。
この危険を回避する道は一つしかありません。スウェーデン＝ポーランド連合ではなく、ロシア＝ポーランド連合を実現することです。ボリス・ゴドゥノフは、イヴァン雷帝の息子であるツァーリ・フョードル・イヴァノヴィチをポーランド王位候補として擁立することを決断しました。一方、先述のスウェーデン王子ジグムントや、オーストリア大公マクシミリアンもまたポーランド王位を狙っていました。
1611年、スタニスワフ・ジュウキェフスキがワルシャワのセイムでシュイスキー家の元ツァーリたちを引き立てる
ロシアのツァーリは、ポーランド・リトアニア貴族の大部分から支持を得ました。ところが、マグナート（大貴族）たちはフョードル擁立の必須条件として、正教会とカトリック教会の合同を掲げました。もちろんこれは実現不可能な要求であり、結果としてヴァーサ家のジグムント3世が王位に就くことになったのです。
第三次の試み――ディミトリヤード（偽ドミトリーの時代）
17世紀に入ると、今度はジグムント3世の息子で、後のヴワディスワフ4世となるヴワディスワフ公が、モスクワの帝位に座るという事態が起こります。ただし、彼がこの地位にあったのはあくまで名目上のことでした。
ヴワディスワフ4世の即位劇の背景を理解するには、数年前にさかのぼる必要があります。1602年、1584年に死去したイヴァン雷帝の息子ドミトリーが「奇跡的に生き延びていた」と自称するグリゴリー・オトレピエフがポーランド・リトアニア共和国に現れ、ロシアでの権力掌握を目論んでいました。この計画を実行するには、何よりも軍事的な支援が必要でした。彼は支援を求めて、ポーランド王ジグムント3世のもとへ向かいます。
王とオトレピエフの仲介役を務めたのは、サンドミエシュ県知事イェジー・ムニシェクでした。彼はすぐに好取引を見抜きます。「王への取りなしと引き換えに、自分の娘マリナを嫁がせ、彼女をモスクワの皇后にする。そして義父にはモスクワの国庫から100万ルーブルを支払う」という条件を提示したのです。オトレピエフはイェジーの条件を受け入れました。偽の皇位請求者がロシアで権力を握れば、ポーランドにも利益がもたらされるはずでした。若い支配者は、モスクワとワルシャワが長年係争してきたスモレンスクおよびセヴェルスク地方（チェルニゴフ、クルスク、オリョール各県を含む）を王に譲渡する約束をしていたからです。1604年春、ジグムント3世は遠征のためのポーランド軍編成に同意しました。
偽ドミトリー1世、ロシアへのカトリック導入を誓い、ジグムント3世ヴァーサに忠誠を誓う
こうして偽ドミトリーはムニシェク家の居城があるサンボルへ赴き、マリナと婚約しました。1604年5月25日、イェジーとオトレピエフは婚姻に関する最終合意文書に調印し、モスクワ進軍のための兵員募集を開始します。集まったのは5500人。同年8月25日、聖母被昇天の祝日に、ドミトリーはロシアへ向けて出発しました。一見ユートピア的な企てに思われましたが、オトレピエフは計画を実現させます。1605年8月20日、ポーランド軍に囲まれてクレムリンに入城したのです。
ツァーリ・ドミトリーの戴冠式は数日後に行われました。同じ頃、サンボル城では、1606年3月にモスクワへ向かうマリナの婚礼の旅の準備が進められていました。同年5月8日、ポーランド人花嫁とドミトリーの結婚式が挙げられます。ところが、県知事の娘が皇后として君臨したのはわずか9日間。夫は残忍な方法で殺害されてしまったのです。それでもマリナはモスクワの帝位への復帰を諦めず、ほどなく権力闘争に身を投じます。
ドミトリー殺害後、次のツァーリにはヴァシリー・シュイスキー公が据えられました。しかし国内における彼の地位は不安定でした。多くのロシア人が、この「自称者」の死を信じていなかったからです。ジグムント3世はロシアの混乱につけ込むことを決めます。1607年、スタロドゥープに「奇跡的に生き延びたドミトリーだ」と名乗る謎の人物が現れると、王はただちにこれを支持したのです。こうして歴史に「偽ドミトリー2世」として名を残すことになる、この復活したツァーリの陣営には、1609年11月、ポーランド使節団が到着し、共和国とロシアの連合案を提示しました。1610年2月、一部のボヤール（貴族）の意向によりヴワディスワフ公がツァーリに選出され、ロシア本土ではポーランド軍の介入が本格化します。
公のモスクワ君主への選出は、ポーランド・ロシア連合を確定させるはずのものでした。ロシアでは新しいツァーリの肖像入り硬貨まで鋳造されました。しかし、ヴワディスワフを帝位に就ける代償として、ロシア側はジグムント3世に一つの条件を突きつけました。臣民の信頼を得るため、皇子が正教に改宗すること。ポーランド国王はこれを拒否しました。
結局、ロシア帝位問題は1613年2月、ボヤールたちがミハイル・ロマノフをツァーリに選んだことで幕を閉じます。このとき、ポーランド軍はすでにクレムリンから追い出されていたのです。