壊滅的な「大洪水(デリュージュ)」から半世紀。ポーランド・リトアニア共和国は、再びスウェーデンの暴力に見舞われることとなった。ポーランドは第三次北方戦争の主戦場となり、その帰結こそが有名なポルタヴァの戦いである。しかし、この戦争の重荷を最も重く背負ったのは、スウェーデン軍でもロシア軍でもなかった。もっぱら虐げられ、虐殺されたポーランドの農民たちだったのである。
連戦連勝の勢いに乗ったカール12世は、自らの軍隊が神に選ばれ、背教者や罪人たちに血なまぐさい復讐をもたらすために存在すると信じ込むようになった。従軍牧師ウェスターマンは野営の兵士たちの耳にその甘美なメッセージを吹き込み、同僚の牧師はこう説いた。「ロシアはアッシリアの対極にある。イスラエルの民にとってアッシリアが永遠の敵であったように、スウェーデン人はロシアとの戦いに運命づけられているのだ」と。
ナルヴァの戦いでの勝利。カール12世の数々の勝利の一つである(グスタフ・セーデルストレーム画、パブリックドメイン)。
もちろん、この高揚感には暗黒の側面があった。聖書に描かれたイスラエルの民による敵への容赦ない復讐の物語は、スウェーデン軍のあらゆる残虐行為を正当化する根拠となり、聖職者たちは全能の神の名のもとでの殺戮と放火を兵士たちに直接奨励したのである。
クレムリンに響く恐怖
スウェーデン軍が神に捧げた最初の血生臭い生贄となったのは、フラウシュタット(ヴシェヴァ)近郊での出来事だった。ポーランド・リトアニア共和国の西端に位置するこの町の近くで、1706年2月13日、カール12世率いるスウェーデン軍とザクセン・ロシア連合軍との間に戦闘が勃発した。勝利を収めたスウェーデン軍は、足元にひれ伏したザクセン兵の命だけは寛大にも助けたが、ロシア兵には同じ慈悲は与えられなかった。
ポルタヴァの戦いに関するモノグラフの著者ペーテル・エングルンドによれば、指揮官ラインシェルド元帥は部下に対して捕虜の虐殺を命じたという。500人を超える犠牲者の死体は、成人男性3人分もの高さに積み上げられる恐るべき山塊となった。これは、東方遠征においてスウェーデン軍が実行しようとしていた「死の行進」のほんの序章にすぎなかった。
フラウシュタットの戦い後、スウェーデン陣営で行われた聖餐(グスタフ・セーデルストレーム画、パブリックドメイン)。
冷酷無比の支配者であるピョートル大帝ですら衝撃を受けた。外国人たちはモスクワから去り始め、ヨーロッパ各国の宮廷ではロシアの権力が速やかに崩壊すると予測された。三十年戦争当時、戦える年頃の男たちは何としても徴兵を逃れようとしたものだが、今や鉱夫や労働者までもが志願してスウェーデン軍に加わった。こうしてスウェーデン軍は、当時のこの国としては目を見張る4万4000人の規模に急速に膨れ上がったのである。
アンリ・ガスカードによるヤン3世ソビエスキ家の肖像画。父の足元に黒い鎧姿で座っているのがヤクプ・ソビエスキである。
戦利品で一儲くりしようとする大胆不敵な者たちも、次々と東方へと向かった。絶望的な講和提案が次々と送られたが、野心に燃えるカール12世はそれらを優越感と嘲笑をもって一蹴した。ザクセンを屈辱に陥れたばかりの若き王には大きな構想があった。ピョートル大帝を廃位すること。そしてその後継候補の中には、なんとウィーンの英雄ヤン3世ソビエスキの子、ヤクプ・ルドヴィク・ソビエスキの名もあったのだ!
門前に迫る敵――それはポーランドだった
早くも1703年8月、ポーランド領内で最初の町ニェシャヴァが炎に包まれた。原因は、この地域でスウェーデン部隊が襲撃されたことにあるとされ、町の人々は絞首刑に処せられた。もちろん、ロシア側も手をこまねいていたわけではない。井戸は毒で汚染され、村々は焼き払われた。すべては敵の進軍を妨げるためであった。1704年半ばまで正式には参戦していなかったはずの共和国は、大国同士の異常に残酷な駆け引きの舞台と化していたのである。
1707年、ツァーリ・ピョートル1世も参加する形でジュウウキフ(ジョウクフ)にて総評議会が開かれた。ツァーリは自身の日誌にこう記している。
ポーランド国内では戦わないこととした。万一不測の事態が起これば撤退が困難だからである。ゆえに国境付近で戦うことを決め(...)、ポーランドにおいては渡河や行軍の際に敵を悩ませ、補給や飼料の調達を困難にして苦しめることにした。
ピョートル1世(大帝)。内政改革と、ポルタヴァにおけるスウェーデン打倒によって可能となったロシアの欧州超大国化により、その異名を得た(ポール・ドラローシュ画)。
いわゆる「ジュウウキフ計画」は、要するに共和国を荒れ果てた廃墟と化させることであり、スウェーデン軍がロシア奥深くまで進軍できないようにすることが狙いだった。この構想は、スウェーデンによって擁立された国王スタニスワフ・レシチンスキに反対するポーランド上院議員たちからさえ喝采を浴びたのである。
徹底的な焦土作戦
ロシア軍は火をもって火に報いた。シェレメーチェフ将軍は、拉致した男女や子ども数千人、そして馬や牛の群れについて誇らしげに語った。持ち去れないものはすべて焼かれ、殺された。道路や橋は破壊された。ロシア国境沿いに、食料も住民も存在しない正真正銘の「死の地帯」を作り出す計画まで存在したのである。
もしスウェーデン軍の狂気じみた追撃がなければ、これらの計画がどこまで実現していたか分からない。ロシア軍には、最も交通量の多い街道沿いの村々を焼き払う時間しかなかった。とはいえ、スカンジナビア人たちを救世主と呼ぶことは到底できない。
野心的な計画を実現するためなら手段を選ばなかった若きカール12世(作者不詳の肖像画、18世紀)。
カール12世は公言して憚らなかった。自らの軍隊に不足があってはならず、それを養う国はどれほど苦しもうとかまわない、と。物資は力ずくで徴発され、農民たちが隠しても、スウェーデン兵は価値ある隠し場所を見つけ出す独自の方法を編み出した。村人たちは、その裏に魔術が関わっていると確信するほどだった!
拷問と鎮圧
やがて、民衆のゲリラがスウェーデン軍に対して立ち上がり始めた。最も痛打を与えたのがクルピェの人々である。1707年の冬、スウェーデン軍が侵攻した緑の森での小競り合いの一つでは、カール12世自身が死の淵まで迫ったこともあった!
ポルタヴァへ向かうスウェーデン軍の行軍。ペーテル・エングルンド著『ポルタヴァ』掲載の地図より。
しかし、この危機は兵士たちに反省を促すどころか、逆に彼らの決意を固めさせ、血なまぐさい報復へと突き動かした。鎮圧作戦はナチス占領時代に知られるものを彷彿とさせた。村全体が、女性や子どももろとも虐殺されたのである。
15歳以上の男子は罪の有無にかかわらず、森の中で皆殺しにされた。拷問によって、クルピェの人々は食料の隠し場所を白状させられた。銃身で指を引きちぎられ、頭帯を頭に巻き付けられて締め上げられ、眼球が飛び出すまで絞められた。子どもたちは、親の抵抗意志を折るためだけに鞭打たれた。
エングルンドが引用するニルス・ユレンシェルナは回想している。「多くの人々が虐殺され、国土は焼かれて荒廃した。だから私は、生き残った者たちがスウェーデン人をそう簡単には忘れないだろうと思う」と。
狩人が獲物となる
長きにわたり、将軍だけでなくカール12世軍の一般兵士たちもまた、戦争こそが自らの境遇を改善する絶好の手段だと考えていた。それは社会問題を解決する方法でもあった。エングルンドはグスタフ・ボンデの言葉を引いている。「過去の戦争では、多くの兵士が役に立つことを学び、家族を養えた。家に留まって飢えているよりも、よほどましだった」と。
当然ながら、売春婦たちの大群が兵士たちに付き従ったが、それでも膨れ上がったスウェーデン兵の性的欲求を満たすには足りなかった。彼らは絞首刑に処される同性愛行為のみならず、獣姦にまでふけった。ただし、現行犯で捕らえられた者には三重の刑罰が待っていた。絞首刑、串刺し刑、そして斬首である。
ポルタヴァの戦いは、間違いなく世界史における最重要の戦いの一つである。ここではピエール=ドゥニ・マルタンによる絵画を紹介する。
やがて兵士たち自身も飢えに苦しみ始めた。荒廃しきった共和国から得られるのは、粗悪で質の低い穀物ばかり。そこから焼かれるのはタールのように真っ黒なパンだった。士気は崩壊していった。多くのスウェーデン兵は長年故郷を見ておらず、終わりの見えない戦争は彼らを、計り知れず恐ろしい東方の奥深くへとますます引きずり込んでいった。「軍隊には三人の医者がいる。ウォッカ、ニンニク、そして死だ」と嘆かれた。狩人たちは、いつしか獲物となっていたのである。
そして、すべてに終止符を打ったのがポルタヴァの戦いだった。スウェーデンの覇権は二度と蘇ることのないほど完全に打ち砕かれた。その座に収まったのは、ロシアであった。