ジョン・ブラウンとはどんな人物か
ジョン・ブラウン(1800年〜1859年)は、アメリカ合衆国の奴隷制廃止運動家(アボリショニスト)です。彼は奴隷制に断固として反対し、武力による解放も辞さない過激な信念を持った人物として知られています。
「血を流すカンザス(Bleeding Kansas)」とは
1854年のカンザス・ネブラスカ法によって、奴隷制の是非を現地の住民が投票で決める「人民主権」が導入されると、奴隷制賛成派と反対派の入植者がカンザス準州に殺到しました。両派の対立はやがて暴力的な衝突へとエスカレートし、この時期は後に「血を流すカンザス(Bleeding Kansas)」と呼ばれるようになりました。
カンザスでのジョン・ブラウンの活動
ブラウン自身も1855年に家族とともにカンザスへ移住し、奴隷制反対派の闘いに加わりました。中でも有名なのは1856年5月の「ポタワトミーの虐殺」で、ブラウンとその支持者たちは奴隷制賛成派の入植者5人を殺害しています。ただし、カンザスでの流血はブラウン一人によるものではなく、賛成派・反対派双方が関わった広範な暴力の結果でした。
ハーパーズ・フェリー襲撃――彼を歴史に名を刻ませた事件
ジョン・ブラウンが最もよく知られているのは、1859年10月にバージニア州(現在のウェストバージニア州)ハーパーズ・フェリーで起こした武装蜂起の試みです。彼は連邦武器庫を占拠して武器を奪い、それを奴隷たちに渡して大規模な奴隷反乱を引き起こそうと計画しました。しかし襲撃は失敗に終わり、ブラウンはロバート・E・リー率いる部隊に逮捕され、同年12月に絞首刑に処されました。
まとめ
つまり、ジョン・ブラウンはカンザスに血を流させた元凶というわけではありません。確かに彼はカンザスでの暴力事件にも関与しましたが、彼が歴史上最も有名なのは、ハーパーズ・フェリーにおける武装奴隷反乱の試みです。この事件は南北戦争の前兆となった出来事として、アメリカ史の中でも重要な位置を占めています。