太った男と足の不自由な男の戦い
「太った男」と「足の不自由な男」の対決――そして侮辱の応酬。それが、ポーランド史上屈指の軍事的勝利へとつながりました。初代ポーランド国王ボレスワフ1世(勇敢王)は、いかにしてブグ川畔の決定的な戦いに勝利したのでしょうか。
1018年7月22日、ボレスワフ・フロブリの軍勢はブグ川の河岸に到着しました。長年の戦いで鍛え抜かれた精鋭を率いてルーシ遠征に赴いた彼のもとには、ドイツ人戦士300人とハンガリー人戦士500人の援軍も加わっていました。対岸では、ヤロスラフ公が軍を率いて待ち構えていました。
ポーランドの君主は野営を命じます。以後数日間、両軍の兵士たちは互いに罵倒し合うのが日課となりました。というのも、両軍の主君はからかいの格好の的になる外見をしていたからです。ヤロスラフは足を引きずり、ボレスワフは肥満のあまり馬に乗るのさえ一苦労でした。
血で贖わねばならぬ侮辱
ルーシの公は、こうした嘲りの声など気にも留めませんでした。おそらく慣れていたのでしょう。彼は人目を避け、静かに釣りを楽しんでいました。一方、ポーランドの君主の反応は大きく異なりました。愛妻エムニルダを亡くしてからの数ヶ月、彼は心を病み、生きる気力を失いかけていたのかもしれません。
「堕ちた豚め!」――ルーシの戦士たちは、おそらくこう叫んでいたのでしょう。
キエフ遠征中のボレスワフ・フロブリとその家臣団。カロル・ストビエツキによる素描。
川辺の叫び声に呼ばれるように、ヤロスラフ麾下の老将ブダも姿を現しました。
「その太った腹を、この槍で突き刺してくれるわ」――ポーランドの君主を一目見るなり、彼はそう挑発しました。
堪えがたい屈辱。ボレスワフは自らの戦士たちの顔を順に見回しました。
「この侮辱をお前たちが我が事と思わぬなら、俺はひとりで死ぬまでだ」と彼は言い放ちました。
対岸から沸き起こる嘲笑を背に、彼は苦労しながら愛馬にまたがり、浅瀬へと馬を進めました。すると、その肥えた体のどこかで、かつて幾千もの者を震え上がらせた戦士の魂が目覚めたのです。数分後、怒りに燃える瞳と手にした剣とともに、彼は川の対岸に立っていました。
ボレスワフに続いてポーランドの戦士たちが渡り始めると、ヤロスラフの兵士たちの笑い声はピタリと止みました。驚いたルーシ人とヴァイキングたちは、慌てて剣や斧、盾、弓を取りに走りましたが、再び名誉への渇望に火がついた君主に率いられたポーランド軍が、勝利を収めました。
夕暮れには、ブグ川のルーシ側の岸辺が死体で埋め尽くされていたといいます。渡る手段は死体の上を歩くことで、靴は血に染まったそうです。老将ブダは討ち死にし、ヤロスラフ公はかろうじて逃げ延びました。
完全なる復讐
その後3週間にわたり、ドイツ人・ハンガリー人の援軍に支えられたポーランド軍は、城砦を次々と落としながら進軍を続け、ついにキエフの城壁の前に達しました。そこには遊牧民ペチェネグ族の戦士1000人が待ち構えていました。ボレスワフと同盟を結ぶ彼らは、すでにしばらくの間キエフを包囲し、矢の雨を降らせ、木造の建物に火をかけようとしていたのです。
凱旋のうちにキエフへ入城するボレスワフ・フロブリ。コンスタンティ・グルスキによる絵画。
ルーシの都の住民たちは、異民族の遊牧民から家族と財産を守るべく勇敢に抵抗していました。ペチェネグに立ち向かうことには意味がある――そう信じていたからです。ところが、シュヴャトポルクの到着が事情を一変させました。ウラジーミル大公の息子たちの争いにおいて、キエフの民にとって誰が勝とうと大差はなかったのです。老公の死後はシュヴャトポルクが治め、その後はヤロスラフが統治し、暮らしは普段どおりに続いてきました。ならば、なぜこれ以上抗う必要があるのでしょうか。
1018年8月14日、キエフの門は開かれ、ポーランドの君主とその娘婿シュヴャトポルクが入城しました。厳粛な行進は歌声と歓呼の声に迎えられました。それは強制されたものではありません。包囲は解け、戦乱の日々が幕を閉じようとしていたからです。
ボレスワフ勇敢王のその他の華々しい征服については、著書『権力の誕生』をご覧ください。