戦争勃発後、ポドラシェ村のこの少年は時間を無駄にすることなく、戦闘機の操縦席に座って戦いに臨みました。まず彼はポーランドをめぐってドイツ人と戦い、次にヨーロッパ全土をめぐって戦った。最終的に、彼は歴史上最も有名なポーランド戦隊の指揮官になりました。
1943 年 2 月 3 日にタデウシュ・コッツがフランス北部上空で撃墜されたとき、彼は再び戦いに戻るかどうかわかりませんでした。さまざまな逆境にもかかわらず、彼はなんとかピレネー山脈を突破してジブラルタルに到着し、そこからイギリスに輸送されました。その間、友人たちは彼に十字架を付ける時間を長い間持っていました。彼らは彼の死を確信していたので、彼が基地に戻ったとき...人々は幽霊を見たのだと確信し、挨拶もせずに彼の前を通り過ぎました。
英国諸島に戻った後、現艦長のコッツはその功績が認められ、少佐に昇進した。この変更は料金の値上げだけでは終わりませんでした。 1943 年 11 月 20 日、パイロットは第二次世界大戦で最も有名なポーランドの編隊であるワルシャワの第 303 戦闘飛行隊の指揮官に任命されました。タデウシュ・コシチュシュコ、略して303飛行隊と呼ばれる。決して温かい仕事ではありませんでした。
コッツ自身が著書「303. My Squadron 」の中で回想している 指揮権は彼の手に委ねられていたが、彼は戦うことを躊躇しなかった。特に不利な状況下で出国命令が出された場合はそうだ。
かつて、第 11 航空グループから、2 機のスピットファイアをパリに向けて低高度で飛行させるよう命令が来ました。パイロットたちは、空港などの地上の標的に向けて射撃する任務を負っていた。
マリアン・C・クーパーの訪問中の303飛行隊のパイロット(スーツ姿)。ポーランド・ボリシェヴィキ戦争で第7戦隊を指揮した人物。
数年後、コッツは次のように回想しました。
このような場合、私は若くて未婚の飛行士を連れて行き、二人目は私だったので、私自身は怖がっていないようです。 […]ル・アーブルから約20キロのところにいたとき、突然、地面からのひどい火災に見舞われました。ミヤコフスキーはなんとかラジオでこう叫んだ。
- わかりました!
[…] 海から 5 キロ離れたところで、突然 - ああ、なんてことだ! - ミヤコフスキーのスピットファイアはゆっくりと降下して水面に衝突し、嵐の波の中に消えていった。私は事故現場を2周しました。中尉は空軍士によって殺害された。こんにちは、彼の記憶です!
しかし、タデウシュ・コッツにとって、使命はまだ終わっていません。突然イギリス軍の対空防御隊が彼に発砲したとき、彼はすでに基地に向かっていた。飛行隊司令官のスピットファイア303はドイツ機と混同された。彼は近くにいたので、同僚と運命を共にしただろう。
タデウシュ・ コッツの回想録「303. 私の師団」 Bellona
からリリースされました。コッツ指揮下の部隊は常に事件の中心にあった。命令が下されると、パイロットたちは天候や敵の交通状況に関係なく、また雑音もなく任務を実行し、それぞれの任務がポーランドの解放に近づくと信じていた。アーネム作戦はこの道の次のステップであるように見えました。
タデウシュ・コッツは1944年9月17日、連合国が空挺部隊が参加する最大規模の作戦である「マーケット・ガーデン」を開始したときにもコシチュシュコ飛行隊を指揮した。兵士たちが着陸の準備をしている間、上空から飛行機の雲が彼らを覆いました。指揮官は午前2時にパイロットとともにイギリス空域上空にいた。彼は数年後にこう思い出しました。
私たちはそれほど忙しくはありませんでした。私たちの側では航空上の優位性が非常に大きかったので、ドイツの飛行機はまれでした。 1時間の哨戒の後、他の飛行隊が交代した。私たちの飛行中隊は午前8時にもパトロールを続けており、午後2時にも3度目のパトロールを行っていました。 8時の2番シフトは空挺部隊を上空からの攻撃に備えて護衛した。見渡す限り、数百もの黄色と赤のパラシュートが敵地の海岸に沿って着陸した。
スピットファイア (写真:パブリックドメイン)
上からは感動的な光景が広がっていましたが、下では殺人的な戦いが続いていました。火は両側で絶え間なく燃え上がりました。結局、着陸場所を間違えたため着陸は失敗した。コッツの回想録で強調されているように 失敗の原因を天候のせいにする著者もいるが、その日、彼とパイロットは完璧なコンディションで飛行し、雲はところどころにあっただけだった。
303飛行隊が兵士の護衛という次のターンを完了すると、パイロットたちはイギリスの海岸に戻った。ヴァルヘレン島の高みで、ドイツ軍は強力な対空砲撃を開始した。ポーランドの空軍兵はこの「温かい歓迎」から無傷で脱出することができた。また、タデウシュ・コッツさんは、飛行機のエンジンが突然停止したとき、最悪の事態が待っていると信じていました。
スピットファイアのモーターは黒煙で3回窒息し、作動を停止した。彼が本の「303. 私の部門」 で述べているように。 :
他に選択肢はありませんでした。私は副艦長のブルーノ クドルヴィッチに指揮を引き継ぎ、自ら着陸するために引き返しました。同じワルヘレン島にまた行きますが、今回だけは高度を下げ、グライダーでどんどん低空飛行を計画します。 「とにかく陸に着くためだ」と思い、スロットルでエンジンを始動させようとしました。
パイロットのミエチスワフ・アーバンとインストラクターのレオン・ポウシンスキー(アレオクルブ・ワルシャフスキー出身)。 (写真:パブリックドメイン)
彼の周りで再び地獄の対空砲火が起こった。ドイツ人は、どんどん低く降下するパイロットをあらゆる犠牲を払って打ち倒そうとしました。一方、高度20メートルにいるコッツはすでに着陸する場所を探していた。足回りも延長しなかった。彼はストラップを調整しただけでした。彼が地面に落ちる準備をしていたとき、飛行機のエンジンが突然…不意打ちを決めました。
大喜びしたポーランド人パイロットは全速力で出発した。ヴァルヘレン付近で敵砲兵と三度目の遭遇をする危険を冒す代わりに、彼はベルギーに向かう進路を選択し、ベルギーには他の航空兵が駐屯していた。彼のマシンはその場で修理されました。
スピットファイアは黒いすす状のエンジンオイルで覆われており、刻印は完全に見えなくなっていたことが判明した。その時、303飛行隊の司令官は戦前からの友人と再会した。 1930年代に滑空飛行の記録を破ったミエチスワフ・ウルバンとともに、コッツは軍事学校に通った。友人は、第 303 飛行隊司令官の予期せぬ出会いと大きな幸福を祝い、フランスワインを手渡しました。
コッツはポーランド軍から燃料を補給された飛行機にそれを乗せて離陸し、すぐにイングランド南部にある自身の基地に到着した。同僚たちはかなり悲しい知らせを期待していた。指揮官が無事に戻ってきたことが判明したとき、彼らはフランスのシャンパンをいただき、とても楽しかったです。 9月25日、コッツは飛行隊の指揮を引き継いだ。
出典:
- タデウシュ・コッツの回想録「303. My Division 」。ベローナ出版社から発売されたばかりです。