タデウシュ・コシチュシュコは、ヤン・ヘンリク・ドンブロフスキにヴィエルコポルスカ（大ポーランド）での蜂起を託したが、これほど的確な人選はあり得なかっただろう。新任の将軍は模範的な働きぶりを示し、輝かしい成功を収めたのである。
ドンブロフスキの軍事的才能は、蜂起の戦火の中で開花した。1794年6月から7月にかけて行われたワルシャワ第一次防衛戦では、コシチュシュコが彼にチェルニャクフ地区の指揮を委ねた。将軍はここで目覚ましい活躍を見せ、プロイセン軍の攻撃を食い止めるとともに、数多くの大胆な反撃作戦を展開した。
さらに、病に伏していたポニャトフスキ公の不在時には、防衛線右翼全体の指揮を見事に担った。そして包囲戦中最大の激戦となったオウシナ・ポーヴァンスキの戦いでは、総督と協力してプロイセン軍の攻勢を退け、北側から首都を制圧しようとする企てを粉砕したのである。
組織化こそが先決！
総司令官はその功績を高く評価した。ドンブロフスキは「祖国よりその擁護者へ」と刻まれた記念指輪の最初の受領者となり、コシチュシュコにとって最も信頼する指揮官の一人に列せられた。そして彼には重要な任務が託された――ヴィエルコポルスカにおける蜂起の支援である。
ドンブロフスキは、タデウシュ・コシチュシュコが最も信頼した指揮官の一人だった。
ドンブロフスキは将校の選抜や行動計画の策定など、遠征の準備に細心の注意を払った。1794年9月中旬、3,000人規模の軍団を率いてブズラ川を効率的に渡河すると、ヴィエルコポルスカへと進軍した。道中で小規模なプロイセン部隊を次々と撃破しながらグニェズノを占領し、ビドゴシチを攻略、さらにトルンへの攻撃をも視野に収めた。
その一方で、現地の蜂起部隊を正規軍に編入して訓練を施し、補給品・軍服・武器の充実も図った。さらなる攻勢拡大への意欲も見せていた。この遠征の成功を認めた最高司令官は、彼を中将に昇進させている。
夢の終わり
しかし10月に入ると、プロイセン軍主力の接近とマチェヨヴィツェの敗戦を受け、ドンブロフスキはヴィエルコポルスカからの撤退とワルシャワ方面への転進を決断せざるを得なくなった。とはいえ、将軍の伝記を著すマレク・レズレル博士が強調するように、西部戦域での彼の活動は、当然の報いとなる評価をもたらした。
軍事史家たちは、ドンブロフスキのヴィエルコポルスカ遠征を極めて高く評価している。この遠征により、ほとんど知られていなかった将軍が、有能な軍人であり粘り強い組織者であるという評価は一層固まった。9月中旬から10月末までの間、彼の指揮下にある軍団は一度の敗北も経験せず、2度の本格的な交戦を行いながら […] 損失はわずか100名前後に抑えられた。
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すでにこの頃、ドンブロフskiは、損害の多寡のみで功績を量ることなく部隊を苦境から脱出させる慎重な指揮官であることを証明していた。優れた指揮官としての名声を確立するような華々しい会戦に挑む機会は、1794年には訪れなかった。それでも彼は、想像力・主導性・気迫を備えながらも、同時に慎重さを保ち、過度なリスクを回避する、その道の熟練者であることを示したのである。
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