飛行要塞を失い、ポーランド人からの犠牲的な援助を受け、ポーランドのパルチザン部隊と戦い、ロシアの前線を突破して、最終的に自国に戻りました。占領下のポーランド領土でアメリカ軍の撃墜を支援するには、それだけの献身が必要だった。
1944 年 6 月 21 日、アメリカの爆撃機がビアワ ポドラスカコミューンのウォロニツ村近くで地面に墜落しました。それは空飛ぶ要塞として知られるボーイングB-17でした。彼は所属していた。イギリスのノーフォーク空港から離陸しました。この飛行機は、コード名「Frantic」（激怒）の下で行動を実行した112機のマシンのグループに属していました。それはシャトルの任務で構成されていました - 飛行機がイギリスから離陸し、ドイツの標的を爆撃し、ポルタヴァ近くのソ連領に着陸しました。
今回の標的はドレスデン北方のルーラント州にある合成燃料精製所。 任務を完了した後、飛行機は東へ飛びました。ミエンジジェツ・ポドラスキの絶頂期に、爆撃機編隊はドイツのメッサーシュミット Me 109 戦闘機によって攻撃されました。そのうちの1機が20mm砲からB-17を正確に発砲し、その結果2基のエンジンが停止し、コックピットが損傷した。飛行機は急速に高度を下げ始めたので、パイロットはデッキを放棄するよう指示した。爆撃機の乗組員は10人で構成されていた。射手2名が負傷したにもかかわらず、彼らは全員パラシュートで脱出することができた。
アルフレッド・リー
ナビゲーターの役割を果たしたアルフレッド・リー大尉は、そのときのことを次のように回想しています。「飛行機の非常ハッチを開けるのに非常に苦労しました。ついに成功しました！」。リアは 915 メートルの高さからジャンプしました。パラシュートが開いた瞬間、飛行機が地面に激突しているのに気づきました。
<ブロック引用>私は燃え盛る爆撃機から約800 メートル離れた小麦畑に 着陸しました。 私が彼に向かって走り始めたとき、私をロシア人だと思った地元のホストとその妻に突然呼び止められました。
リアさんは同僚が近くに着陸していることに気づいた。人々のグループが彼らの周りに集まりました：「彼らが私たちに何を言っているのか理解できなかったので、私たちは近くの村に向かいました。」ポーランド人はアメリカ人を拘束し、農作物の中に隠れた方が安全だと知らせた。彼らはパラシュートの手入れをし、水を持ってきてくれました。ドイツ兵を満載したトラックが突然その地域に現れたため、 背の高い小麦の中に隠れるという決断は正しかったことがわかりました。
対空砲の砲撃を受けるB-17G。説明写真
アメリカ人はなんとかさらに数人の友人を見つけ、ポーランド人の一人を追った。彼は彼らを農場に連れて行き、彼が約束したように、そこでは英語を上手に話すポーランドのパルチザンが暮らすことになった。その場で彼の英語が下手であることが判明した。ただし彼は十分に武装しており、ポーランド軍の地図を持っていたので、指揮官だったのかもしれません。 アメリカ人は彼に従わなければならないことは理解していましたが、残りの乗組員を見つける必要があると主張しました。彼らを助けようとしていたポーランド人は、彼らから150メートルも離れていないところにドイツ兵を乗せたトラックがいたために怒った。議論する暇はなかった。「彼は、我々が言うことを聞かなければ我々を撃つと脅したが、彼の口の中ではかなりもっともらしい脅しのように思えた。」
彼らは向かう途中だった。彼らはゲリラの主要基地（彼らも十分に武装していることが判明した）に行き、それから隣の村に行きました。そこでは嬉しいことに、兼任の砲手であるハーシェル・ワイズ軍曹が彼らを待っていました。彼はグループを分け、リーと他の2人のアメリカ人は夕方に別の村へ出発し、そこで他の4人の乗組員と合流した。
アンソニー ハッチンソン
飛行技師のハッチンソン軍曹は、ジャンプの準備をせよという命令を聞いたとき、上甲板にいた。必要なものがすべて揃っていることを確認した後、彼は突然バランスを崩して倒れました。 彼には、パラシュート ラインに問題がないかどうかを確認する時間しかありませんでした。 「降りようとしていたパイロット以外には誰も残っていないことに気づきました。」ハッチンソンは放出口まで転がり、地上240メートルに到達して甲板から出ることができた。
ほとんどすぐに彼はパラシュートのロープを引っ張った。ドイツのMe 109はその真上を旋回しました。ハッチンソンはなんとかフィールドに安全に着地した。彼がパラシュートを撤収し始めたとき、一人の男が彼と一緒に現れた。私が彼に「アメリカ人」と言うと、彼は「同志」と答えました。
<ブロック引用>それから彼は私がパラシュートやその他すべての装備を扱うのを手伝い、私を自宅に連れて行きました。そこにはテーブルの上に温かい食べ物が私を待っていました。
ハッチンソンは基本的なフレーズが書かれたカードを取り出し、ロシア軍に最も近い前線はどこなのかと尋ねた。彼らが手を振ったので、前線が地平線の彼方にあることが分かりました。 「彼らは私に、ポーランド軍がもっと近くにいて、彼らが私を連れて行ってくれることを理解させました。」英語を上手に話せる人がいたはずです。ヘルナンデス中尉もハッチンソンに加わった。
ルイス R. ヘルナンデス
ヘルナンデスはパイロットを務めた。下船の準備をするよう命令を出したのは彼だった。副操縦士がパラシュートを装着する間、彼は飛行機を安定したコースに保とうとした。飛行機は左側に大きく旋回し、安定した飛行を維持するのが非常に困難でした。副操縦士のトーマス・マッデンと航空技術者のアンソニー・ハッチンソンが落下する機体から飛び降りる中、ヘルナンデスはもう乗客がいないことを確認するようメッセージを発した。
<ブロック引用>私が席から立ち上がったところ、突然飛行機が激しく揺れ、肩に銃撃的な痛みを感じました。パラシュートのロープを引いた瞬間から、周囲の人たちに囲まれて野原で仰向けになった瞬間まで、まったく覚えていない。
ヘルナンデスは家の一つに連れて行かれ、そこでハッチンソン軍曹に会った。二人は食事を受け取り、畑に隠れました。 1時間後、通訳が彼らのところにやって来て、干し草を満載した荷車の中に彼らを隠した。こうして覆面をかぶせられた彼らは、党派キャンプに移送された。彼らは車を乗り換えるために2回停車し、そのうちの1回の停車中に相棒のギルバート軍曹が合流した。その場で医師は彼らに治療を与え、パイロットたちは納屋に隠された。そこで彼は残りのマッデン、リー、ベイカー、ワイズと合流した。
ある時点で、ドイツのパトロール隊がアメリカ人のいる家に突入した。飛行士たちはすぐにグループに分かれ、麦畑に隠れた。
<ブロック引用>私たちは夕暮れまで村に向けて砲撃を続けていたドイツ軍戦車から20メートルも離れていない野原に横たわっていました。ドイツ人が「アメリカ人」の叫び声を繰り返しているのが聞こえました。夕方には彼らは撤収した。近くの村が燃えていました。
ヘルナンデスと一緒にいたワイズ軍曹は、ポーランド人後見人は殺害されるべきであると結論づけた。そこで彼らは東への独立行進を開始した。午前2時、誰かが彼らに向かって光線を照らしました。 15分間、彼らは自分たちの存在を明らかにしないように壁に囲まれたように立っていた。
朝、彼らは近くの農場に行き、そこで水を受け取り、所有者は彼らを納屋に泊めることを許可しました。ドイツ人がわずか20分後にどのようにして現れたのかは不明である。幸いなことに彼は「中途半端に」探しましたが、干し草の下に隠れているチラシは見つかりませんでした。 午後、主催者はパイロットたちを荷車に隠し、森を通ってパルチザンまで運んだ。 24時間後、そこで彼らは以前に別れた残りの乗組員と会いました。
「ゼノ」のパルチザン
10人からなる乗組員全員が爆撃機から脱出することに成功した。そのうちの3名：ジャック・ホワイト軍曹（無線手）、ウィリアム・カバニス軍曹（円形砲塔射撃手）、アーノルド・シューメイト軍曹（後部砲手）がドイツ軍の手に落ちた。残りは国内軍の第34歩兵連隊に所属する「ゼノ」部隊によって世話された。彼らの指揮官はステファン・ヴィルジコフスキ少佐、仮名「ゼノン」 でした。 すでに 1943 年 12 月に、彼はロンドンのポーランド亡命政府との通信を提供する国内陸軍本部の R-31 無線局をカバーする分遣隊を指揮したという事実で有名になりました。
ヴィシコフスキに従属する人々のグループが成長すると、無線電信小隊とは別に、約200人の党派部隊となった。
ステファン・ヴィルジコフスキー少佐 ps.ゼノン
1944 年 5 月 20 日、「ゼノ」部隊はサルナキ村付近での作戦を援護しました。その目的は不発弾となったV2ロケットをバグ川の背水から回収することであった。 「ゼノ」の人々の任務は、ロケットが発掘された場所から約10キロ離れたミェシュヴィツェ森林で攻撃行動を組織することであった。ドイツ軍の注意をそらすためだった。その後特別に準備された文書とともにロケットの部品が連合国に送られました（アクションブリッジIII）。
さらに別の時、「ゼノン」はジェジオリー村での戦いにおいて優れた指揮能力を発揮した。この戦術的機動のおかげで、「ゼノ」部隊はドイツ軍に推定120～190人の損害を与えた。彼自身はゲリラで2名を失っただけだった。
「ゼノ」の翼の下で
その場でアメリカ人は、アメリカの公文書館にレニオヴィエッツ、ヤンツァル大佐、ミュリエ少佐（アメリカの公文書館による綴り）という名前で登録されている翻訳者兼補給官、つまり第35歩兵連隊の司令官に会った。パルチザンはロンドンのポーランド軍本隊に無線で連絡し、アメリカ兵の名前、番号、階級を送った。ポーランド人はまた、ドイツ戦車が参加した小競り合いでゼノンがドイツ兵５、６人を射殺したと爆撃機の乗組員に伝えた。その後アメリカ人たちは、彼らに夕食を提供した男が高い代価を支払ったことも知りました。 ドイツ人は彼をその場で殺し、彼の妻は「ただ」彼の歯を打ち抜き、彼の農場を焼き払った。
東部戦線に向けて
次の3週間、ゲリラはアメリカ軍をロシア軍のいるブレストに向かわせた。 7月26日、パルチザンはビャワ・ポドラスカ近くの村から彼らと接触しようとしたが、ドイツ師団の1つから砲撃を受けた。ドイツ軍は非武装のパルチザンに対して重機関銃を発砲した。 状況は危機的な状況になってきました。攻撃してきたドイツ軍がアメリカ軍とポーランド軍の逃げ道をほぼ封鎖したとき、ロシア軍が救助に来た。ドイツ戦線に「スパイ」するために派遣されたばかりの小部隊が何が起こっているかに気づき、指揮部に通報した。
メモリーボード。レシュナ ポドラスカの保護区
左翼の兵士グループを指揮していたロシア中尉は、再びドイツ軍の前線を突破して砲撃を指揮するために部下をポーランドパルチザンの一人とともに派遣した。ロシアの大砲は3時間にわたり砲撃を続け、ポーランド人とアメリカ人の空軍兵を救っただけでなく、ドイツ人の大集団を捕捉することもできた。
次の夜アメリカ軍とパルチザンはロシア前線のすぐ後ろの森で過ごした。 その後、空軍士たちはロシア中尉によって尋問され、今度はモスクワの司令部にデータが送られた。
ポーランド人はアメリカ人から離れない
翌日、アメリカ軍はロシアの大佐に占領された。彼は彼らを2台のトラックでビャワ・ポドラスカ近くの野戦本部まで輸送した。ゼノと通訳も同行した。ゼノンは彼らが適切な管理下で引き渡されることを絶対に確信したかった、 さらに彼はロシア側にアメリカ人パイロット7 名を引き渡すことの確認書を提出するよう要求した 。同氏はまた、ポーランド人が彼らを健康状態にあるロシア人の管理下に置いたことを文書に記載すべきだと主張した。
ポーランド人はアメリカ軍に同行し、ミエンジルジェチの8マイル南にある本軍司令部に向かう途中であった。ミエンジルジェチを通過したとき、アメリカ軍は残りの乗組員3名がゲシュタポの手に落ち、近くの病院で死亡したことを知った。彼らの遺体は近くに住むポーランド人によって埋葬された。アメリカ人は遺体の身元を確認するために墓に行きたいと主張したが、市内は依然として砲火にさらされており、ロシア人はアメリカ人や自分たち自身を危険にさらすことを拒否した。
彼らがついに本部に到着すると、ゼノは彼らを残して兵士たちの元に戻りました。彼は通訳を代わりに残し、ラジンまで同行した。そこで二日後、彼らはロシア空軍の大佐に引き取られた。
アメリカ空軍兵の記念碑。ウォロニエツ
8月3日、アメリカ軍はロシアのアナトル・ネイサン・メルゾン船長が操縦する飛行機でラジンを出発した。彼らは夜にヘウムに着陸した。それから彼らはポルタヴァに向かって飛びました。そこで彼らは空港を指揮するロシアの将軍と会い、彼はアメリカ人がロシア兵によって適切に扱われているかどうかをほぼ常に尋ねた。
その後、航空兵たちはウェールズ少将とその偵察兵によって尋問された。マッデンとベイカーは彼によってモスクワに連れて行かれた。生き残った残りの運航乗務員は8月6日にテヘランに向かい、その後カイロに向かい、ワイズとギルバートはそこで入院した。リア、ヘルナンデス、ハッチンソンはアルジェへの旅を続け、その後カサブランカへ向かい、そこで 2 日間過ごしました。最終的に彼らは英国に送られ、1944 年 8 月 12 日にようやく到着しました。
今でもこの出来事の記憶は残っています。ウォロニツの町近くの E-30 道路沿いに、2000 年に建立されたアメリカ飛行士記念碑があります。これは、ヨーロッパ領土上での戦闘任務を遂行するために命を犠牲にした 41,802 人のアメリカ空軍兵のグループに敬意を表しています。