プロテスタントにとって、マルティン・ルターの「95カ条の提題」は、今から500年前に始まった宗教改革の原点とされています。しかし、歴史学者クレイグ・ハーラインの著書『World in Disarray』によれば、当時のルター自身は、この出来事を祝うべきものとは考えていなかったといいます。
ドイツの修道士から宗教改革の旗手へ
ドイツの修道士マルティン・ルター(1483~1546年)は、500周年の節目の年にあらためて注目を集めています。通説では、ヴィッテンベルク城教会の扉に95カ条の提題を掲示したことが宗教改革の発端となり、この批判リストによってカトリック教会の腐敗に反旗を翻し、やがてプロテスタント教会が誕生したとされています。
一見すると当然の流れのように思えますが、それは結果を知っている人間だけが描ける物語です。1517年当時のルター自身は、自分の行動が何をもたらすのか想像すらできなかったのです。アメリカの歴史学者クレイグ・ハーラインは、新著『World in Disarray ― Martin Luther and the Birth of the Reformation』の中で、この点を鮮やかに描き出しています。
結末を知らない時代
ハーラインが読者を案内するのは、1517年から1522年までの激動の5年間です。これはルターにとって最も波乱に満ち、先行きの見えない時期でした。信仰に悩む修道士は、自らの宗教的真理を訴える擁護者へと変貌を遂げ、無名の僧侶は多くの支持者を持つ神学教授へと成長していきます。聖書研究を重ねるうちに、ルターは信仰と恵みについて、それまでの通説とは異なる解釈にたどり着いたのです。
ハーラインは、新しい思想が何をもたらすのか全く分からないまま、恐怖と苦痛の中を歩んだルターの道のりを丁寧に描写しています。初期の数年間だけを扱うことで、読者は「歴史はまったく違う形で展開することもありえた」という感覚を強く抱かされます。
実は、カトリック教会内部で改革が必要だと考えていたのはルターだけではありませんでした。彼自身、教会からの分離など一切望んでいなかったのです。ところが、ローマ教皇の権力に対するドイツでの反感が高まるにつれ、エリート層から広範な支持を集めることになります。さらに、ラテン語ではなくドイツ語で自らの考えを明快に説いたことで、市民や農民の間にも多くの追随者が生まれました。転がり始めたボールを止めることは、もはやローマにもできませんでした。
しかし皮肉なことに、ルターの教えは本人が望んだようには解釈され、受け入れられませんでした。最終的な帰結は内戦と教会分裂だったのです。
恵みへの新たな理解
若き修道士時代のルターは、非常に不安な人物でした。どれほど祈り、断食し、自らを戒めても、罪人の意識から逃れられず、神が自分を来世に迎え入れてくれることはないと信じていました。彼は贖罪の伝統や、古代の教父たちによる聖書解釈に没頭します。そしてそこから、従来とは異なる結論を導き出しました。神学的な問題だけに、その内容を平易に説明するのは容易ではありませんが、ハーラインはこれを見事に解き明かしています。
当時の一般的な考えでは、人は善行によって贖罪を行い、神の恵みを得なければならないとされていました。ところがルターは、これこそ誤りであり、しかも利己的だと主張したのです。善行が隣人を助けるためではなく、自分の身を守るためのものである限り、それは真の信仰とは言えないというわけです。ルターの神学では、人は信仰によってのみ恵みを受けます。赦しを与える神に触発されたならば、人は自然と隣人への善行へと向かうのだと。
大学の伝統と「掲示」の真実
厳格で恐ろしい神ではなく、愛に満ちた神という新しい像は、罪人として苦しむルターに希望を与えました。彼はこの新しい解釈を他の神学者たちと議論したいと考えました。当時の大学では、神学的な問題を論じるための公開討論(ディスプテーション)を開くのが慣例でした。神学者たちはしばしば誇張を交えた提題をラテン語で執筆し、討論への招待状とともに他の教授たちへ送ったのです。また、大学教会の扉に提題の写しを掲げることもごく普通の慣習でした。大学の告知やニュースはすべて、この扉に釘で打ち付けられていたのです。
つまりハーラインは、提題を掲示することが抗議の行為ではなかったことを、読者にはっきりと示しています。この慣習の説明と、「反応がほとんど得られなかったことに失望したルター」という記述から、読者は次の提題への反応が、ルター本人にとってどれほど思いがけないものだったかに気づかされます。有名なあの95カ条の提題は、実は必ずしも革新的な内容ではなく、聖ペテロ大聖堂の贖宥状(免罪符)の販売をめぐって論じられたものだったのです。
贖宥状をめぐる強欲な商売
信者は贖宥状を購入することで煉獄での滞在期間を短縮できるとされていました。その収益は地元の慈善事業や教会建築の資金に充てられていました。ルターは贖宥状そのものには当初さほど反対していませんでした。しかし、教皇の「特別贖宥状」は未来の罪までも、どんなに重い罪であろうと赦すというものでした。これは聖書に根拠がなく、しかも収益はローマのサン・ピエトロ大聖堂建設に充てられる予定でした。恵みではなく、強欲の匂いが漂っていたのです。
ルターは95カ条の提題を印刷させ、1517年10月31日、公開討論のための議題として複数の聖職者に送付しました。しかし今回は事態はまったく違う方向へ動きます。ちょうど同じ頃、ドイツでは教皇の影響力や、ドイツからローマへ流れる金銭への不満がすでに高まっていました。ルターの提題は他人の手で広まり、印刷業者たちはドイツの不満を背景に商機があると見抜きました。実際その通りになったのです。当時は著者の許可なく印刷することが可能で、提題は飛ぶように売れました。
1518年初頭にはドイツ語訳が出回り、売れ行きはさらに加速します。ただし、これはルターの意向に反するものでした。提題はあくまで神学者同士の討論用に書かれたものだったからです。こうして攻撃的なパンフレット合戦が勃発し、他の聖職者が提題を反駁すれば、ルターは再びそれに反論しました。彼は聖書解釈に関する文章や著書を次々と発表し、瞬く間にヨーロッパで最も売れる作家となったのです。
火刑台の影
こうした思想によって、ルターは危険な敵を作りました。教皇レオ10世(1475~1521年)や皇帝カール5世(1500~1558年)です。当時、異端者への刑罰といえば火刑であり、それはルターにとって現実的な脅威でした。ハーラインはルター自身の言葉と往復書簡を資料として用い、この時期が彼にとってどれほど恐ろしいものであったかを伝えています。
敵対者たちは退かず、ルターは召喚を受けました。自らの主張とその後の著作について幾度も答弁を求められ、すべてを撤回するよう迫られたのです。しかしルターは頑として拒み続けました。「神学者たちが聖書から私の解釈が誤りであると証明できるなら、撤回しよう」と。もはや自らの正しさに疑いを持たなくなったルターに、多くの人々が怒りを募らせました。
最終的にルターが火刑を免れたのは、同じく強力な後援者の存在があったからです。ザクセン選帝侯フリードリヒ(1463~1525年)などがその代表格です。ハーラインは、金銭を必要とする教皇、フリードリヒの票を必要とする将来の皇帝カール、そしてドイツにおける教皇の権力が過大だと感じる他の選帝侯たち――この権力ゲームの中で、ルターが一個の駒であった様子を生き生きと描いています。
言葉の力
ヴィッテンベルク大学の神学者であると同時に、マルティン・ルターは地元聖マリア教会の牧師でもありました。ここで彼は、人々が理解できる具体例を用いて聖書を説くことで、人心に触れる方法を学びました。共通語であったラテン語ではなく、ドイツ語で語ることです。ルターは紙の上でもこの路線を貫き、自教区の外にいる多くの人々にも届くことに成功します。
ドイツ語の聖書自体は目新しくありませんでしたが、平信徒が自らの解釈を書き綴ることは珍しかったのです。印刷術の発達も情報の拡散に大きく寄与しました。しかし何よりも重要だったのは、牧師たちの中にいたルターの支持者たちが、説教壇から彼の言葉を広めたことでした。こうしてルターの追随者は増え続けたのです。
個人的なアプローチの力
神学者たちが聖書をそれぞれ異なる形で解釈したように、ルターの支持者たちもまた、彼の教えを多様に解釈しました。その結果として混沌と亀裂が生じます。ハーラインはこの「未来」の一端を簡潔に示すとともに、ルターの性格が次第に辛辣になっていったこと、そして反ユダヤ主義的な言動が見られたことにも触れています。結婚して子どもをもうけた元修道士ルターは、最後には火刑台ではなく、ベッドの上で安らかに生涯を閉じたのでした。
『World in Disarray』は、小説のように一気に読める一冊です。ハーラインは幅広い読者層を想定して執筆しました。最初の数年間だけを扱うことで、この時期がルターにとってどれほど心労と不確実性に満ちていたかを浮き彫りにするという狙いは、見事に成功しています。本書を読み終えた後、読者は宗教改革の起源と、そこにおけるルターの役割を、以前とは違う目で見ることになるでしょう。私たちが思っていたより、はるかに偶然の積み重ねだったのです。
さらに著者は、手元にある豊富な資料をもとに、ルターという人間をできる限り個人的に描こうとしています。それは読者の心に触れるためです。ルター自身が聴衆の心に触れたように。本書から何よりも明らかになるのは、大学レベルの細かな議論よりも、個人的なアプローチの方がはるかに多くの人々の心をつかむということなのです。