アルゼンチンで目撃？――消えた総統の謎
彼はアルゼンチンをはじめ複数の国で目撃されたとされる。南極の秘密ナチス基地に逃げ込んだ、あるいは潜水艦で避難したという推測すら存在した。FBIまでもがその行方を調査していた。果たして、ヒトラーは戦争最後の日々に死ななかった可能性があるのだろうか？
1945年4月30日、ベルリン中心部にあるヒトラーの地下壕の最深部にまで、ソ連軍の砲撃音が響き渡っていた。総統自身、千年帝国の最後の時間が訪れたことを悟っていた。この「帝国」はわずか10年余りしか存続せず、今やその創設者とともに塵へと崩れ落ちようとしていた。
人生のすべてを一つの思想に捧げた男が、死のみならず、自らの仕事の成果がすべて破壊されるという展望を目の前にして、運命を欺こうとしただろうか？答えは一見単純に思える。普通の人間なら、迫りくる破滅から逃れようとするはずだ、と考えられるからである。
ところが問題は、第三帝国の指導者が決して典型的な人間ではなかった点にある。一部の研究者が推測する精神疾患の話ではない。彼の独特な現実認識こそが鍵なのである。それゆえ、ナチスの指導者にとって、自分の死を装う偽装工作は許容できないものだった。彼が自らの前に見出した唯一の出口は、自殺以外になかったのである。
報道機関はすぐにヒトラーの死を祝う記事で賑わった。しかし、それは正しかったのだろうか？
銃弾に屈しなかった伍長
燃え盛るベルリンからヒトラーが脱出したとするほぼすべての説は、この性格的特徴を見落としている。総統は日和見主義者ではなく、徹底した狂信者だったのである。彼は自分を運命に選ばれた者と信じていた。第一次世界大戦中ですら、任務遂行のために度胸良く死の危険を冒し、二度の勲章を受けながらも、昇進は一貫して辞退していた。負傷して後方へ送られた後は、上官を説得して前線への復帰を果たしている。
彼は最後まで戦い抜くことを望んだ。1918年の休戦は憤りをもって受け入れられた。当時、イギリス軍の毒ガス攻撃によって失明し、病院に収容されていた彼は、そこで政治家となり、「降伏と屈辱の悲劇」が二度と繰り返されないようドイツを変えることを決意したとされる。
目的のためなら何ものにも妥協しない執念は、最後まで彼を特徴づけた。周囲との軋轢を生みがちだったこれらの特質は、彼の最期の選択にも影を落とした。しかし、そう信じない者もいたのである。
本記事は、ベロナ出版から刊行されたクリストファー・マハト著『ヒトラーの告白2 戦後20年、率直な対話』に着想を得ている。
トンネル、飛行機、潜水艦――逃げるアドルフ
独裁者がベルリンから逃亡したとする説の数は実に impressive で、今も増え続けている。戦争から遠ざかり、目撃者や文書から離れるほど、提唱されるシナリオはますます荒唐無稽になっていく。歴史調査の体裁を保つ著者もいれば、文学的フィクションを公然と用いる者もいる。
有力な説の一つは、ヒトラーとエヴァ・ブラウンが秘密のトンネルを通って包囲されたベルリンから脱出したというものだ。その後、飛行機でデンマークへ向かい、さらに潜水艦でナチス残党が好んで逃げ込んだ南米へと渡ったという。
この説の根拠は、1949年によく引用されるジャーナリストの記事である。それによれば、鉄十字章を受章し、100機以上の撃墜記録を持つエースパイロット、ペーター・バウムガルトが法廷で、総統を乗せた機体を操縦したのは自分だと証言したという。その飛行に対し、総統から2万マルクの小切手を受け取ったとも語っている。
多くの側近がヒトラーに逃亡を勧めた。1945年の写真。
残念ながら、この記事を利用する「研究者」たちは、バウムガルトなる人物がドイツ空軍の名簿のどこにも見当たらないことに触れない。また、この元パイロットがポーランドの法廷で、アウシュヴィッツ強制収容所の隊員として起訴された際にこの供述を行ったことも伝えない。「正気を疑われた」ヒトラーの「救済者」は懲役5年を宣告され、1951年に釈放された。その後、彼がナチス指導者の壮大な逃亡劇について語ることは二度となかった。
第四帝国を建設する？――指導者を説得した者たち
では、別の角度から問おう。ヒトラーに逃亡することは物理的に可能だったのか？確かに可能だった。終戦直前の日々でさえ、側近や熱狂的な支持者たちは彼に退避を促していた。優秀なテストパイロット、ハンナ・ライチュは1945年4月末、自分の小型機で彼をベルリンから脱出させると申し出た。もしヒトラーが同意していれば、計画は成功したかもしれない。
総統の右腕、マルティン・ボルマンもまた、退避を説得しようとした。しかし、新帝国建設と闘争継続のビジョンを描きながらも、ヒトラーは一貫して拒否した。彼には、こうした要請の多くの裏に、自らの地位を守ろうとする恐れが潜んでいることが見抜けていたのだ。
ヒトラーには逃亡の手段があった。だが、彼は本当にそれを使う気だったのだろうか？
こうして1945年4月30日午後2時半頃、総統は新婚の妻とともに自室へ入った。1時間足らずの後、一発の銃声が響いた。部屋の扉が開けられたとき、新郎新婦はソファに横たわっていた。ヒトラーは青酸カリのカプセルを噛みながら自ら頭を撃ち、エヴァ・ブラウンは服毒死した。
遺体は地下壕の外に運び出され、ガソリンをかけられて焼却された。遺骨はその後、浅い墓に急いで埋葬された。そこには以前、二頭の犬――総統の愛犬シェパードのブロンディと、その子犬のウルフ――が埋められていた。両犬とも飼い主の命令で殺されていたのである。
年月を経て明かされた真実
独裁者の遺体がほとんど痕跡を残さなかった事実は、陰謀論に絶えず燃料を供給し続けた。幸い、この場合の「ほとんど」には決定的な意味があった。
ベルリン占領後、ソ連軍は迅速に目撃者の証言を集め、焼かれた遺骸を掘り起こした。総統は、保存されていた下顎と歯科記録に基づいて容易に特定された。しかしこの情報は公開されなかった。すべてはスターリンが、ナチスの復活という不確実性と危険な雰囲気を意図的に維持しようとしたためである。ソ連のブラフは功を奏した。現地に派遣されたイギリスの専門家が、独立した情報源に基づいて第三帝国指導者の死亡を確認していたにもかかわらず、だ。アメリカ人さえも騙され、神話は独自の生命を得て生き始めた。
本記事は、ベロナ出版刊行のクリストファー・マハト著『ヒトラーの告白2 戦後20年、率直な対話』に着想を得ている。
事態をさらに複雑にしたのは、証拠不足のためドイツの裁判所が独裁者の死亡を法的に確認できなかったことだ。一方で、世界各地から「目撃情報」が殺到した。アルゼンチンの裕福な実業家、スイスのホテルオーナー、さらにはフロリダのウェイターとして働いているのではないかと疑われたことさえある！報道機関はこうしたセンセーショナルな物語を好み、真実を突き止めようとする者はほとんどいなかった。
1990年代、ソ連崩壊後、一部の研究者がようやくロシアで秘密文書を発見した。そこに保管されていた遺骨まで見つかった――弾痕の見える頭蓋骨の断片と、顎の断片である。
これらの発見をめぐっては激しい論争が起きた。あるアメリカの研究者は、頭蓋骨は女性のものだと主張した。しかし最終的に2018年4月、ヒトラーの誕生日の前日、権威ある医学誌がフランスの科学者チームによる詳細な研究結果を発表し、すべての疑問を払拭した。射貫かれた頭蓋骨の断片だけでは性別を断定できないものの、顎からはより多くの情報が得られた。それは間違いなくアドルフ・ヒトラーのものであった。研究者たちは、総統も青酸カリのカプセルを噛んだという目撃者の証言まで裏付けることに成功したのである。
ソ連軍はベルリン突入後まもなく、地下壕近くに埋葬された総統の遺骨を掘り起こした。しかしスターリンは、この情報を公開しなかった。
結論：逃げられた男は、逃げなかった
この専門家の鑑定によって、ヒトラーの死をめぐる議論は決着するのだろうか？おそらく、そうはない。現代では、事実確認や情報源の検証に手間をかける人はほとんどいない。加えて、「もし第三帝国の指導者が実際に逃亡していたら？」といった代替歴史を扱う書籍は、今なお根強い人気を誇っている。
では、ヒトラーは戦争を生き延びることができたのか？可能性はあった。しかし、実際に生き延びたことはまず間違いない。そして、遺骨の発見を待つまでもなく、それを知ることはできたのだ。第三帝国の指導者の本質的な人格――勇気、狂信性、頑固さ、そして並外れた誇大妄想の組み合わせ――は、そもそも彼が死を装い、どこかの国に潜伏して余生を送ることを許さなかったのである。
参考文献
本記事は、ベロナ出版から刊行されたクリストファー・マハト著『ヒトラーの告白2 戦後20年、率直な対話』に着想を得たものである。