世俗化が進んだ現代社会で、何かを信じたいという気持ちを持て余していませんか? オランダの哲学者にしてスピノザ主義者であるトン・デ・コック氏によれば、何かを信じたいと願うのは人間にとってごく自然なことだといいます。このほど、スピノザの神について著した彼の新刊が出版されました。天にいる父なる神への合理的な代替案として、スピノザの思想をわかりやすく紹介する一冊です。
哲学をわかりやすく伝える難しさ
哲学は決して容易な営みではありません。だからこそ、深い思索の成果を、知識のある人がわかりやすい形で書き残してくれるのは嬉しいことです。哲学者であり宗教哲学の教師でもあるトン・デ・コック氏は、『信じない人のための神――スピノザの神』において、見事にそれを実現しています。
サッカーと神
正直にいえば、17世紀オランダの哲学者スピノザの著作は、ラテン語の原文はもちろん、現代語訳でさえなかなか理解しがたいものです。しかしデ・コック氏による、神の存在をめぐるスピノザ哲学の解説は、驚くほど読みやすい。著者が哲学者であると同時に教師でもあることが、明晰な比喩表現からも伝わってきます。
たとえばデ・コック氏は、古典的な宗教をサッカーの試合にたとえます。そこでは神は審判であり、反則を犯せば罰則を受ける。一方、スピノザの神、すなわち万物と万人の中に宿る「神=自然」は、裁きも愛しもしない。ファウルに対するペナルティもなければ、ゴール後の選手たちの天国もありません。
力の法則
スピノザによれば、神は自然そのものであり、人間はその一時的な現れにすぎません。私たちの駆動力は動物と同じく、何としても生き延びること。自己保存の本能がすべてに優先し、それから逃れることはできません。それ自体が自然なのです。善悪の行為とは、社会的規範が求めることに従うかどうかではなく、自分の幸福のために自然が強いることをするかにかかっています。
そして再びサッカー場の話に戻ると、「誰もができるだけ長くピッチ上に留まりたいと望む。神=自然は審判として振る舞わないため、人は容赦なく振る舞う。ここで力の法則が働く。あなたを追い出せるのは、より賢く、より強く、あるいはより狡猾な仲間だけだ」ということになります。不公平に聞こえますし、実際不公平です。地上での苦しみが死後の天国につながることもなければ、最後の者が最初になることもありません。貧しく苦しむ人間にとって、あまり幸せなメッセージではないでしょう。
感情のコントロール
人間を動物から区別しているのは、思考する能力、すなわち自己利益を促進する決断を下せる点です。ところが残念なことに、感情が支配するとその思考はしばしば機能しなくなります。感情は、自分や周囲のためにならない決断を下させてしまうのです。スピノザが「不適切な観念」と呼んだものは苦しみをもたらしますが、理性的であり続けることで防ぐことができます。
たとえば恋愛関係の終わりを例にとりましょう。パートナーが自分のためになっていないと悟って別れるのは適切な観念ですが、欲望に駆られて他者の腕に飛び込む結果として別れるなら、それは不適切な観念です。
もちろん、こうした不適切な観念はより大きなスケールでも作用し、歴史上多くの戦争を引き起こしてきました。人が感情を抑えるなら、世界はより住みやすい場所になるとスピノザは説きます。まず反応したり裁いたり非難したりするのではなく、原因を探る者が理解に至るからです。そして理解することは愛することだと、哲学者は言います。「あらゆる事物を、神=自然の諸作用として、個人的な関係におけるささやかな事柄においても理解することは、安らぎと受容をもたらし、しばしば喜びを生み、最終的には愛へと至る」。それを望まない人がいるでしょうか。
動物との関係
分析力によって私たちは動物と区別されますが、だからといって動物よりも、植物や宇宙の他の何よりも重要なわけではありません。この事実は、神が人間を創造の頂点とみなしていた17世紀のキリスト教徒には耐えがたいものでした。スピノザにおいて、神は地球とその内外のすべてをゼロから創り上げた全知の建築家ではありません。なぜなら「無」などそもそも存在しないからです。私たちが死んでも、空気のように消え去るのではなく、無数の原子へと分解していくのです。
神=自然は、父なる神のような人格ではありません。良い行いへの報酬や罪への罰を祈願することは、スピノザにとってあり得ない話でした。しかし、それは彼の同時代の多くのキリスト教徒にとっては考えられないことでした。
人はイメージを通じて神に向き合う必要がありましたが、哲学者によれば、そうしたイメージは古代の預言者たちの幻視、夢、幻想から生まれたもので、望みにすぎない幻想だったといいます。しかし、キリスト教の神が不可解であるのに対し(なぜ子供を死なせるのか?)、神=自然は不可解ではありません(それが自然なのだから)。デ・コック氏はこう述べます。「神=自然は善でも悪でもない。しかし、キリスト教の神とは違って、目に見える存在なのだ」
著者自身は信仰者
トン・デ・コック氏自身、スピノザの理論の支持者、つまりスピノザ主義者であり、本書にはやや宣伝色が強い部分があります。特に結末部分では、スピノザが真理を独占しているかのような印象を受け、改宗への誘いをページから感じ取らずにはいられません。議論を補強するために、アインシュタインをはじめとする著名な科学者たち――もちろん決して愚かではない面々――が、神=自然に関するスピノザの考えに同意できる人物として登場します。
もちろんデ・コック氏は読者の利益を考えてのことなのでしょうが、無知な不信者たちの目を開かせようとする者すべてに共通する態度でもあります。いずれにせよ、デ・コック氏は自らの「信仰」の中で幸福であり、より良い人間になったと確信しています。「スピノザを通じて私は、世界と自分自身を、あるがままに見ることができるようになった。理想像としてあるべき姿ではなく。世界と自分を神=自然の一部とみなし、その法則を受け入れ、どんな不幸が降りかかろうとも、それに甘んじる努力をしている」
デ・コック氏によれば、エゴトリップに走り、金をつかみ、異性を追いかけるのは私たちの本性であり、それが自分にとって最善でないと分かっていても変えられません。しかしスピノザの理論――思考し、理性を保ち続けること――を実践すれば、私たちはずっと幸せになり、世界はより住みやすい場所になるというのです。そしてそれは、いうまでもなく常に良い目標でしょう。