今日、ユダヤ人国家イスラエルの建国宣言からちょうど70年を迎える。当時のパレスチナは圧倒的にアラブ人が多数を占める土地であったが、その建国の端緒となったのは、1917年の「バルフォア宣言」という形でのイギリスの支援だった。
1917年10月31日の午後早く、イギリス政府の閣議が終わると、外交官マーク・サイクスは興奮した様子で、緊張した面持ちで待ち受けるイギリス・シオニズムの指導者ハイム・ヴァイツマンのもとへ入っていった。サイクスはこう声をかけたという。「ヴァイツマン博士、男の子ですよ!」
これは、後に歴史に「バルフォア宣言」として刻まれることになる短い書簡の成立を指す言葉だった。宛先はヴァイツマン本人ではなく、イギリス・シオニズムのもう一人の指導者であり、風変わりな銀行家として知られたウォルター・ロスチャイルド卿である。この書簡の内容は今日に至るまで大きな論争を呼び続けており、その影響は今もなお色濃く残っている。
誇りか、絶望か
イギリス政府はなぜこのメッセージを打ち出したのか。バルフォア宣言は、現実離れした理想主義の産物だったのか、それとも冷酷な権力政治の産物だったのか。首相デビッド・ロイド・ジョージと外相バルフォアは、戦後の中東における覇権が自国の手に入ると確信しており、だからこそ貧しいヨーロッパのユダヤ人たちにその一部を約束しても構わないと考えたのだろうか。
あるいは逆に、敗戦への恐怖から、状況を好転させるわずかな可能性であれば何でも掴もうとしたのだろうか。さらに、ユダヤ人への約束を、フランスとの間で勢力圏について交わした秘密協定(サイクス=ピコ協定)や、「アラビアのロレンス」ことT.E.ロレンスやヘンリー・マクマホンがアラブ側になした独立の約束と、どう両立させられると考えていたのだろうか。
これらの問いに対する明快な答えは存在しない。そしてどの立場を選ぶかは、ほぼ必然的に、現在のパレスチナ・イスラエル紛争における自分の立ち位置と結びついている。しかし、こうした複雑な問いとは対照的に、シンプルな事実が一つある。イギリスは結局のところ、パレスチナへの関与からほとんど利益を得られなかったのである。国際連盟の同意を得てパレスチナの委任統治権を手にはしたものの、矛盾だらけの約束の数々はブーメランのように自らへと跳ね返ってきた。
バルフォア宣言によってパレスチナへのユダヤ人移民は増加の一途をたどり、アラブ住民の抵抗はますます激しさを増していった。イギリスは一方の集団を支持したり別の集団に肩入れしたりと方針を右往左往させた末、1948年に逃げるようにパレスチナを去り、血みどろで解決不能な紛争だけを残していった。そう考えると、バルフォア宣言は決して成功作とは言えない。
国家か、それとも「家」か
とはいえ、バルフォア宣言が性急な外交上の失策の産物だったわけでは決してない。一夜にして生まれたものでもない。最終的な文言は、閣内閣外の重鎮たち、さらにはアメリカのウィルソン大統領をも巻き込んだ長い協議の末に固められたものである。たとえば、「国家」ではなく、意図的に「民族的郷土(ナショナル・ホーム)」という表現が用いられた。
これはアラブ人を刺激しないための配慮だったが、関係者全員が後になって、当初から国家の樹立を念頭に置いていたことを認めている。また、アラブ側の懸念を和らげるため、既存の非ユダヤ人共同体の市民的権利と宗教的利益を害してはならないことも明記された。
しかしこの但し書きこそが、イギリス政府が彼らをどれほど軽視していたかを如実に物語っている。「非ユダヤ人共同体」とは、当時パレスチナ人口の90%以上を占めていた人々に対する呼び名としてはあまりに奇妙である。しかも、彼らの政治的権利については一切言及されていない。アラブ人には政治的権利など必要ない、ということらしい。
一方、世界の他の地域に住むユダヤ人の政治的地位を「侵害」してはならない、という一文が加えられたのは、インド担当大臣エドウィン・モンタギュー(自身もユダヤ人)の強い要請によるものだった。彼は他の多くの反シオニストと同様、ユダヤ人国家の樹立がヨーロッパにおけるユダヤ人の地位を犠牲にすることになると恐れていたのである。
シマウマを引く馬車
そもそも、イギリス国内ではほとんど影響力を持たない集団を、なぜイギリスはあえて支援したのか、という疑問は残る。イギリスにはすでに十分すぎるほど問題を抱えていたのに、である。1917年秋、連合国の敗北は決してあり得ない話ではなかった。フランス戦線は膠着し、イタリア軍はカポレットで崩壊寸前に陥っていた。ロシア革命がどこへ向かうのかはまったく見通せず、アメリカの本格的な参戦も遅れていた。
唯一の明るい材料は中東での進展だった。イギリス軍はヤッファとエルサレムに迫りつつあり、間もなく南パレスチナはイギリスの手に落ちるはずだった。バルフォア宣言の公布は、この展開を見越したものでなければならなかった。
宣言は、トルコからエルサレムを奪取した後、それを手放さないための道義的根拠をイギリスに与えるものだった。利点はそれだけではない。英ユダヤ同盟は、フランスとレバノンのキリスト教徒の連合に対抗しうる優れた駒になり得たし、スエズ運河と中東諸地域の間に位置する絶好の戦略的拠点も手に入る。
さらに、アメリカの世論に好影響を与える可能性もあったし、ロシアとドイツの前線においてユダヤ人の支持動員に決定的な役割を果たすかもしれない。そして最後に、狂乱とも言える戦費調達の苦労をいくらか和らげる効果も期待できた。バルフォアが手紙の宛先として、ロンドンの街で毎日話題を振りまいていた風変わりなユダヤ人銀行家ロスチャイルド――シマウマを馬車に繋いで乗り回すことで有名な人物――を選んだのは、決して偶然ではないだろう。
ユダヤ人はイギリス人ではない
とはいえ、イギリスがシオニズムを支援した理由は権力政治だけではない。文献には必ずと言っていいほど、バルフォアがヴァイツマンのイギリス防衛への貢献に報いたかったのだという逸話が登場する。化学者ヴァイツマンは、ダイナマイトの不可欠な原料である合成アセトンの製造に重要な役割を果たしていた人物だ。1906年に初めて会った際、バルフォアは「私に何をしてほしいのか」と尋ね、ヴァイツマンは「我が民族のための民族的郷土です」と答えた。伝えられるところによれば、この言葉はバルフォアに深い感銘を与えたという。ただし、この会話が本当にその通りに行われたかどうかは定かではない。
確かなのは、バルフォアもロイド・ジョージもシオニズムに温かい思いを抱いていたことだ。しかしそれは、ユダヤ人もイギリス人と同じ人間だという発想から生まれたものではなく、ユダヤ人とイギリス人は根本的に異なる存在だという確信から湧き上がったものだった。ゆえにユダヤ人は決して真のイギリス人にはなれない――そしてまさにその理由こそが、彼らに独自の祖国を与えるべき資格を与えている、と考えられたのである。