人種差別的な色彩を帯びた優生学は、1945年の第二次世界大戦終結とともに終わりを迎えた――そう長い間信じられてきました。しかし残念ながら、それは誤解です。国内外には、その反証となる事例が数多く存在します。厳格な断種(不妊手術)法はアメリカでは1965年まで、スウェーデンではなんと1976年まで施行されていました。
中国では1989年以降、精神障害者への不妊手術を義務づける法律が制定されています。また中国やインドでは、出生前に胎児の性別を判定し、女児であることを理由に中絶させる、いわゆる「女性胎児中絶(femicide)」が深刻な社会問題となりました。オランダでも1947年、ノールトーストポルダー(北東ポルダー)の将来の入植者を選定する際に、優生学的な色合いの濃い選別方法が依然として用いられていました。一部の医師たちは、「下層階級」の大家族と「富裕層」の少子化を対比してその危険性を訴え続け、精神病患者、同性愛者、小児性愛者、露出症患者に対する強制的去勢や不妊手術の提案まで行っていたのです。
やがて、「生殖は他の私事と同様に国家が干渉すべきものではない」という考え方が主流になっていきます。しかし、この「生殖の自由化」が定着した後もなお、2016年にはロッテルダムの市政担当官が、依存症や精神的問題を抱える女性、ホームレスの女性など、責任ある子育てができない女性に対する強制避妊の計画を打ち出しました。優生学的な観点からではないとはいえ、その発想の根底には相通じるものがあると言わざるを得ません。
一方、臨床遺伝センターの活動も、ある意味で優生学的だと見なす向きがあります。しかし両者には決定的な違いがあります。現代遺伝学の成果は、上からの押しつけではなく、本人たちが望む場合に限り、遺伝カウンセリングや遺伝検査といった複数の選択肢の中から自由に選べるという点です。家族に一つ以上の遺伝性の異常がある場合に、医師に相談してこれらのセンターを紹介してもらうこともできます。
遺伝教育の目的の一つは、将来の子どもに起こりうる健康上のリスクと、それを回避・軽減するための選択肢について情報を提供することにあります。ただし遺伝教育は、あらゆる遺伝病を根絶することを目指すものではありません。したがって、遺伝性あるいは先天性の異常が生まれる通常のリスクはそのまま残りますし、民族的背景による選別が行われることも一切ありません。
「人種」と「知能」をめぐる迷走
20世紀後半まで、特に北米では、人種と知能の間に関係がありうるのかどうかをめぐって激しい議論が交わされてきました。その議論の底流には、明らかに人種差別的な響きがありました。人種とIQの間に関連があるという主張は、1969年の物議を醸した論考「どれほどIQと学業成績を高められるか?(How Much Can We Boost IQ and Achievement?)」を発表した心理学者アーサー・ジェンセンらによって擁護されました。これに対し、著名な進化生物学者スティーブン・ジェイ・グールドは公然と批判を展開しました。
ジェンセンはまた、アメリカの政治学者チャールズ・マレーらと共に1994年の『ベル・カーブ』を著し、そこでもアフリカ系の人々は西洋人より知能が低いと主張しました。この立場を強く後押ししたのが、アパルトヘイト時代の南アフリカで育ち、後にカナダのウェスタンオンタリオ大学に勤務した心理学者ジョン・フィリップ・ラシュトンでした。
ジェンセンと同様、ラシュトンも黒人・白人・アジア人の間の差異を進化的背景から説明しようとしました。気候と子供の数の関係を勝手にでっち上げ、脳の大きさは性器の大きさに反比例すると平然と述べたのです。さらにラシュトンによれば、子供が多く結婚が不安定な傾向のある黒人は、不妊手術を受けるべきだというのです。
ラシュトンはさらに、黒人は白人より知的能力が低く、その白人をもアジア人が上回ると主張しました。平均IQをそれぞれ70、100、106と仮定すると、IQの正常範囲が85〜115であることから、黒人の半数が軽度から重度の知的障害に該当することになるとされます。しかし、彼のIQテストの使い方は無茶苦茶なものでした。
にもかかわらず、彼の極めて人種差別的な研究は、同じく物議を醸したアーサー・ジェンセンやハンス・アイゼンクらから「印象的」と評価されました。ところが彼らは、1937年にナチス・ドイツの人種政策とアメリカの優生学運動を支援するために設立されたネオナチ団体「パイオニア基金」から資金提供を受けていたことが判明したのです。
その他の好意的な書評は「チャールズ・ダーウィン研究所」から寄せられました。しかしその信頼できそうな名前に反して、この機関はラシュトン自身が設立したものでした。ラシュトンはまた、物議を醸す人種差別月刊誌『American Renaissance(アメリカン・ルネサンス)』が主催する集会で、熱狂的な支持者たちの前で何度も講演を行い、そこでは「輝ける科学者」と称えられていました。
1945年以降の優生学
講演会場での騒乱や国際的な激しい抗議にもかかわらず、ラシュトンは平然と活動を続けました。彼は自らの問題含みのイデオロギーを小冊子『Race, Evolution and Behavior(人種、進化そして行動)』(2000年)にまとめ、これは人種差別主義者やネオナチ団体の資金援助を受けて、いくつもの国で科学者たちに大量に無料配布されました。
さらに大きな騒動が起きたのは2007年10月のことです。DNAの二重らせん構造解明への貢献で讃えられたノーベル賞受賞者ジェームズ・ワトソンが、「黒人は性的欲求が強く、知的能力が低い」と公言したのです。ワトソンは以前にも、胎児の同性愛を恐れての中絶を擁護して大きな非難を浴びていました。
2012年にラシュトンが亡くなったとき、長年の論敵であったカナダの遺伝学者デビッド・スズキはこう書いています。「科学の世界には常に『ラシュトン』が現れるだろう。だから我々は常に、それを根絶する覚悟を持っていなければならない」。同じカナダの研究者ダグラス・ウォルステンはこう述べています。「ラシュトンは何よりも挑発者だった。彼は科学に永続的な足跡を残さなかった」。科学界の多くは、彼の死が学術界における人種差別の終焉を意味することを心から願っていたのでしょう。しかしラシュトンの事例は、悪質な人種差別がいかに増殖しうるか、そして科学者自身でさえその加担者になりうることを示しています。完全な知識を持たない者が、人種差別的なイデオロギーに突き動かされて世論に影響を与えようとするとき、それは極めて危険なことなのです。