ヨーロッパの支配者たちにとって「初めての夜」は重大な意味を持ち、結婚が幸せで長続きするかどうかを左右することさえあった。
君主の結婚は私事ではなく国家の問題であり、その円満な成就は国家的な重要事項とみなされていた。18世紀まで、イングランドを含む一部のヨーロッパ諸国では、新婚夫婦が性的な行為と子孫繁栄の能力を備えていることを確認するため、婚礼の賓客が新婚初夜に立ち会っていた。ちなみに王家の出産にも親密さはなく、出産の際には政府高官が立ち会ったというが、これはまた別の話である。
鍵穴越しに
初夜に他人の立ち会いを受け入れざるを得なかった君主の一人に、ポーランドの貴族女性マリナ・ムニシェフがいる。彼女は1605年5月18日、偽ドミトリーとして知られるツァーリ・ドミトリーと結婚した。
王宮における新婚初夜は、夫婦だけの私的な時間であることはほとんどなかった。
マリナの結婚式と戴冠式の後、「ベッディング・セレモニー」――花嫁を夫の寝台に厳かに横たえる儀式が執り行われた。若きツァーリナはボヤール(大貴族)たちの見守る中、寝室へと入っていった。続いて付き添いの女性たちが花嫁を夫婦の寝台に横たえ、そこへドミトリーが現れて妻のそばに身を横たえた。しかしボヤールたちは部屋に残り、婚姻の成就を確認したのである。
この野蛮な慣習はヨーロッパではごく一般的だったため、ポーランド出身の彼女も夫も、ボヤールたちが寝台の周りに並んでも、それを覗き見によるプライバシーの侵害とは感じなかった。親密さの幻想を演出するため、寝台の周りには紫のカーテンが下ろされた。行為の後、新郎は大声で「婚姻は成された」と告げ、賓客たちはマリナとドミトリーの寝室から退室していった。
成就されなかった結婚
18世紀、道路事情の悪さと原始的な交通手段は旅を敬遠させるものであった。そのため、王子や王女の伴侶を選ぶ際には、未来の夫または妻の肖像画だけで十分とされることが非常に多かった。言うまでもなく、これらの絵画が候補者の魅力やその欠如を正確に映していたとは限らない。ついに対面したとき、未来の夫婦はほとんどの場合、残酷なほどの失望を味わうことになった……。
マリナ・ムニシェフの結婚式。式の後、彼女はボヤールたちに囲まれて初夜を待った。
後のエカチェリーナ2世(1729~1796)、シュチェチン生まれのアンハルト=ツェルプスト公女ゾフィーも、このような見合いの方法に出会った。1740年代初頭、ロシア女帝エリザヴェータは甥で後継者であるピョートルの妻を探していた。ゾフィーの肖像画を見て彼女こそ適任と判断した女帝は、1744年にドイツの公女とその母をサンクトペテルブルクへ招いた。ゾフィーは正教に改宗し、エカチェリーナの名を名乗るようになった。
若い娘は未来の夫を見て失望した。彼は痩せて虚弱で、体のバランスが悪く、無愛想な顔には天然痘の跡が散らばっていた。さらに皇太子は知性と感情の発達に遅れがあった。礼儀作法の欠如も甚だしく、それを物語るのが、大公の食卓での振る舞いに関する訓令である。ピョートルが「高貴な人々との食卓で下品で不作法な冗談」を口にしないこと、給仕する人々の顔や服に液体をかけないことを、わざわざ確認しなければならなかったのだ。
1745年8月21日、大公妃エカチェリーナとピョートルの結婚式が挙げられ、続いて初夜を迎えた。女帝エリザヴェータと宮廷の淑女たちは彼女を寝室へ連れて行き、着替えを手伝い、ネグリジェとガウンを着せて部屋を出て行った。同じ頃、ピョートルは隣の部屋で着替えていた。
エカチェリーナ2世は待ち受ける初夜に恐怖を抱いていた。
母から結婚の義務について聞かされていた16歳の新妻は、小刻みに震えていた。新婚の夫が現れるであろう扉を、恐る恐る見つめた。1時間、あるいは2時間が過ぎた。大公妃の不安は日記の記述にも表れている。「起き上がるべきか? ベッドに留まるべきか? わからない」。ついに侍女が扉をノックし、夫が注文した夕食を楽しんでいると伝えてきた。ピョートルがようやく寝室に現れたとき、彼はひどく酔っており、従僕なら自分が妻とベッドに入る姿を見たいだろうと笑い、そのまま眠りに落ちた。
夫妻が17年間の結婚生活の中で夫婦関係を結んだかどうかは定かではない。1754年に生まれた息子パーヴェルの父はピョートルとされているが、実際にはエカチェリーナの愛人セルゲイ・サルトゥイコフの子である可能性が高い。
相性の悪い夫婦
オーストリア皇后エリーザベト(1837~1898)、通称「シシー」は、わずか16歳で結婚した。夫フランツ・ヨーゼフは24歳で、彼女の従兄にあたる(母親同士が実の姉妹だった)。シシーは彼を愛していたが、若すぎた上にあまりの怖さに、親密な生活を始めることができなかった。
ハンガリー国王および王妃として戴冠するフランツ・ヨーゼフとエリーザベト
結婚披露宴の後、二人は寝室へ向かった。翌朝、エリーザベトの母は前夜について尋ね、シシーが単純に怖がってしまったために婚姻が成就されなかったことを知った。フランツ・ヨーゼフの母も息子と同様の会話を交わした。まもなく、皇帝とエリーザベトがまだ真の夫婦になっていないことは、宮殿全体の知るところとなった。ついに成就したのは3夜目のことであり、それは廷臣たち全員の知るところともなった。
言っておかなければならないのは、その後の夫妻の親密な生活もうまくいかなかったということだ。エリーザベトのリビドーは非常に低く、そもそも肉体的な愛を好まず、戯れのような flirt を好む傾向があった。皇后の伝記作者ブリギッテ・ハマンによれば、三人目と四人目の子どもの間に9年の差があるのは、シシーとフランツ・ヨーゼフの間に性的な接触がなかったためだという。
愛と情熱
最も成功した初めての経験をしたのは、ヴィクトリア女王と最愛の夫アルバートである。この英国の君主は、しばしば堅物で禁欲的な人物と誤解されている。実際には、彼女は情熱的な女性で、肉体的な快楽を愛し、飽くなき恋人であった。ただし女王の確固たる信念によれば、ベッドでの戯れは結婚後のみ、そして自分の配偶者とのみ許されるものであった。
ヴィクトリア女王は新婚初夜に歓喜していた
二人を結ぶ愛も、充実した私的生活に大きく寄与した。ヴィクトリアはハンサムで引き締まった体格の従兄アルバート(幅広い肩と細い腰の持ち主)に恋をしていた。女王は日記の中で、夫との最初の夜について詳細に記録している。残念ながら、これらの記録は……ヴィクトリアの末娘ベアトリスによって失われてしまった。亡き母の日記の編集を命じられたベアトリスは、母の奔放な表現に衝撃を受け、該当ページを破り棄て、自らの手で母の記述を書き直してしまったのである。
しかし、初夜の後のヴィクトリアの幸福を伝える証言は残っている。「彼女の感情は、朝の彼女を目にしたすべての人に明らかだった(…)彼女の顔は幸福に輝いていた」と、夫妻の伝記作者デイヴィッド・ダフは書いている。さらに女王は、最愛のアルバートと過ごす時間を楽しみたいと考え、結婚当初の数年間は子どもを望まないことを隠さなかった。
参考文献
- Duff D., Victoria and Albert. London: Tandem, 1973
- Hamann B., Empress Elizabeth. Warsaw: PIW, 2015
- Troyat H., Katarzyna the Great. Insatiable lust for life and power. Warsaw: Amber, 2016
- Wiernicka V., Polish women who ruled the Kremlin. Warsaw: Bellona, 2018
- Woodham-Smith C., Queen Victoria: Her Life and Times. London: Hamilton, 1972