アムステルダムの海事博物館では現在、1648年制作の世界地図をテーマとした特別展が開催されている。客員キュレーターのディユク・ファン・ネッテン氏は、この地図の特別な点についてこう語る。「彼はひとりで、しかもいともたやすく、あの空間をつくり上げてしまうのです」
著名な地図製作者ヨアン・ブラウによる印刷の世界地図は、長年にわたり海事博物館の常設コレクションの一部だった。その巨大なサイズ(縦2メートル×横3メートル超)、限られた印刷部数、そして盛り込まれた最新情報により、極めて希少な一冊である。ところが2011年の再開館以降、来館者はこの地図を目にする機会を失っていた。世界地図を見逃した人々にとって、今こそ待ち望んでいた瞬間が訪れた。歴史学者のファン・ネッテン氏(アムステルダム大学)は、この芸術作品とその背後にある物語のために、展示室全体を充てたのである。
この展覧会は、VOC(オランダ東インド会社)をはじめとするオランダ貿易会社における「秘密主義」に関する同氏の現在の研究とも深く結びついている。VOCの公式地図製作者であったブラウの地図にも、彼らが知り得たすべてが描かれていたわけではない。「地図作りは、単に最新の情報を反映させるだけの作業ではありません。地図製作者自身が何を強調したいのか、あるいはVOCが何を描かせまいとしたのか――そうした事情も色濃く影響します。一本の線ごとに、綿密な思考が巡らされていたのです」
VOCは船長たちのみならず、地図製作者に対しても、どの情報を外部に伝えず、図上に表さないよう指示を出していた。こうした指示書の多くが現存しており、ファン・ネッテン氏が分析を進めている。
何よりもまず商人
ファン・ネッテン氏は、ブラウ家そのものにも特別な思い入れがある。2012年には、父ウィレム・ヤンスゾーン・ブラウ(1571年〜1638年)――印刷業者であり、出版者であり、地図製作者であり、商人でもあった人物――に関する研究で博士号を取得した。そして今回、VOCの地図製作者であった息子ヨアン(1598年頃〜1673年)の世界地図をめぐる展覧会が実現した。「VOCに雇われたすべての航海者は、帰港するとすぐにブラウのもとへ赴き、航海中の記録を提出しなければなりませんでした。航路などの重要な情報が競合他社の手に渡ることを、VOCは何よりも恐れていたのです」
ブラウ家は当時、書籍・アトラス・地図の出版において世界的な名声を誇った。一族は社会的な階段を着実に上り続け、息子ヨアンは法学校に進学した。これは当時、富裕層の子弟が行政職への道を備えるために学ぶ典型的な分野だった。「会社の中でヨアンは、第一に経営者となりました。父ウィレムほど、印刷所が生み出す書物の内容には関与していません。同時代人の目には、彼はウィレム以上に商人として映っていました。どんなに美しい地図やアトラスを作り、印刷していたとしても、ここはあくまで商業企業だったからです」
誰に献呈されたのか
VOCの地図製作者であるブラウ家は、地図に反映させるための最新情報を優先的に受け取っていた。禁じられていたにもかかわらず、とりわけヨアンは時にこの情報を商業目的に転用し、第三者へ販売する自分の地図に用いることがあった。1648年のこの世界地図がそうした商用の地図だったかどうかは定かでない。販売記録は残されず、依頼主も不明のままだ。ただし確かなのは、ブラウがこの地図を、1648年の和平交渉におけるスペイン使節団の指導者に献呈したという事実だ。この平和(ミュンスター条約)は、スペインとの八十年戦争の終結を画するものであった。
ブラウはこの世界地図の複数の複製を作成しており、その中にはイギリス国王、フランス国王、そして日本の将軍のために仕立てられたものも含まれる。この巨大な世界地図はまさに権力を誇示する見せ物であり、最新の情報と国境線をも示していた。地図下部に添えられた長大な解説文――地理的に見て取れる事柄全体を説明する文章――は、この複製ではフランス語とラテン語の二言語で記されている。
ファン・ネッテン氏はこう強調する。「世界地図の特別さは、その大きさや希少性だけではありません。ブラウが図像と文章の中で何を語りかけているのか、そこにもあるのです」。例えば地図製作者は、コペルニクスの理論――地球は宇宙の中心ではなく、太陽の周囲を回っているという説――に、世界地図上で中心的な位置を与えた。「これは当時、広く受け入れられた学説ではありません。カトリック教会はこの説を禁じていました。聖書の教えによれば、地球こそが宇宙の中心だったのです。それなのに今、太陽が堂々と中央に据えられた地図が、カトリック教徒であるスペイン人のために存在している。これは決して偶然ではありません。ただ、ブラウがこの表明にどんな意図を込めていたのかは、推測するしかないのです」
世界の中心はどこにあるのか
地図製作者たちは、新たな発見に名を与え、新しい境界線を引くことで領土を主張し、植民地化を正当化してきた。すなわち地図とは、政治的な道具だったのである。「ブラウは例えば、VOCのためにオーストラリアとニュージーランドでこれを実行しました。1644年、探検家アベル・タスマンが新大陸に関する記録を地図製作者のもとへ持ち込み、ブラウは真っ先にオーストラリアを地図上に描き出したのです。彼はその大陸を『ホラント・ノヴァ(新ホラント)』と名付け、大陸内の多くの場所にもオランダ語の名称を与えました。これらの地名は、国土がすでにイギリス領となっていた19世紀まで使い続けられました。そして『ニュージーランド』という名前は、今日まで残っているのです」
1648年のこの世界地図は、これらの土地が記された最初の地図である。加えて展示室には、数年早く制作されたブラウの地球儀も並ぶ。これはオーストラリアが描かれた彼の最初の作品だった。地球儀の製作工程についての解説も設けられている。こうしてキュレーターは、世界地図に映るものが現実そのものではないことを浮き彫りにする。地球は地球儀と同じように球体であり、平面に投影すれば、面積や距離の比率は必ず歪んでしまうのだ。
さらに、1674年にフランドル出身のイエズス会宣教師フェルディナンド・フェルビーストが中国皇帝のために制作した中国の世界地図も展示されている。「フェルビーストは地図の中心に中国を置きました。ちょうどブラウがヨーロッパを中心に据えたように。私たちが今も使っている、ヨーロッパを中心とする世界地図は、実は文化的に規定された産物なのです。地球は丸く、そもそも絶対的な中心点など存在しないのですから」