時代によって変わる「健康」と「美」の概念
それぞれの時代には、その時代ならではの健康や美に関する考え方が存在します。そして当然ながら、こうした感覚は時の流れとともに大きく変化していく運命にあります。
現代では「痩せていること」が健康や美しさの象徴とされがちですが、実は歴史を遡ると、まったく逆の価値観が主流だった時代がありました。
中世では「ふくよかな人」が理想的だった
中世中期のヨーロッパでは、痩せた人よりも「ふくよかな」人のほうが、より健康で恵まれた状態だとみなされていました。それに応じて、台所もまた、この社会全体の要望に応える存在となったのです。
これは西暦1000年頃、当時ヨーロッパで最も権威ある医学機関とされていたサレルノ医学校(サレルニターナ医学校)の学者たちが主張していたことです。彼らは次のように述べています。
「多血質の人は生まれつき太っていて、陽気で快活である[...]。ヴィーナス(すなわち女性)を非常に好み、食べ物と酒をも愛する。常に饒舌で、陽気に笑う。あらゆる学問や芸術を習得できる能力を備え、怒りっぽくなく、気前よく血色のよい恋人である」
理想の食卓は「高脂肪・高コレステロール」
こうした陽気で豊かなライフスタイルを実現するには、適切な食事が不可欠でした。したがって理想の料理とは、ボリュームがあり、味わい深く、脂肪分とコレステロールをたっぷり含んだもの。まさに医師たちが推奨していた通りのものでした。
実際、サレルノ医学校は次のような食事法を提唱しています。
「新鮮な卵、赤ワイン、脂の多いスープに、最良の小麦から取れた最高級の粉を混ぜ合わせたものは、自然にとって実り多く、大いに有益な食物である」
卵、ワイン、脂身たっぷりのスープ、そして上質な小麦粉――現代の栄養学から見れば驚きの組み合わせですが、中世においてこれは活力と豊かさ、そして健康への道と信じられていたのです。「太れることは富めること」という発想が、食文化そのものを形作っていた時代があったことを知ると、健康観の歴史の移り変わりがいかに劇的であったかが伝わってきます。