重力のおかげで私たちは確実に地に足を着けることができます。よく知られているかもしれませんが、物理学者は何世紀にもわたってこの問題と格闘してきました。科学ジャーナリストのMartijn van Calmthoutは、それについて素晴らしい本を書きました。
パリのパンテオンでは、フーコーの振り子が前後に揺れます。地面に触れない長いロープに重りがぶら下がっています。しばらくすると、地面が振り子との関係で変化したことがわかり、したがってこの発明は私たちの惑星が回転していることを示しています。花輪にはさまざまな形や大きさがありますが、パリにある花輪が最も驚くべきものです。これはその大きさと、発明者レオン・フーコーがすべて自分で吊るしたためです。
『エヒト・ツヴァール』という本の中で、このフランス人は重要な役割を果たしています。著者のMartijn van Calmthout氏は、パンテオンにある著書の中で、物理学が重力とどのように闘っているかを説明しています。フーコーはもちろん架空の人物で、1868年に亡くなっていますが、これが見事にうまく機能しています。 Van Calmthout は読者の手を取り、重力に関してどのような研究が行われてきたかを専門的かつ情熱的に説明します。そして背景では、フーコーの振り子が前後に揺れています。
厄介なカラント
この主題はフォルクスクラントのジャーナリストによってうまく選ばれました。重力については誰もが知っていますが、まだ完全には理解されていません。 Van Calmthout は、アリストテレス、アイザック ニュートン、アルバート アインシュタイン、エリック ヴァーリンデについて議論する最も重要な洞察と理論について説明します。
本書ではデルフトにも注目しています。たとえば、著者はシモン・ステビン (1548-1620) による新教会の塔での落下テストについて論じています。そして、とりわけデルフト工科大学で働いていた地球物理学の教授フェリックス・ヴェニング・マイネス(1887-1966)がレビューされる予定です。彼は旅行に宝箱を持って行きましたが、ヴァン・カームソートによれば「本当の宝箱」でした。そこには公海上の重力測定のメモと記録が含まれていた。ヴェニング・マイネスは、自作の測定装置などを使って、海底上では重力に大きな変動があることを発見しました。
それは、地球を「膨らみと穴のある乱雑なカラント」として想像するのが最も適切だからです。地球は完全に対称な内部構造を持っていません。これは、ある場所では重力が他の場所よりも弱い、または強いことを意味します。
このように、よく知られた主題について比較的知られていない物語がこの本を興味深いものにしている。 Van Calmthout は、重力についての適切なストーリーを伝え、読者と熱意を共有する方法を知っています。さらに、彼はすべてを分かりやすい方法で、しかも必要な深さを加えて説明しています。