ガリラヤでビザンツ時代のシナゴーグの要素を発見
ライデン大学の学生や研究者らを含む国際調査チームが、イスラエル・ガリラヤ地方にあるホルヴァト・クール発掘現場で、ビザンツ時代のシナゴーグに関するユニークな要素の組み合わせを発掘しました。
ライデン大学の考古学者ユルゲン・ツァンゲンベルク教授をはじめ、ベルン大学のシュテファン・ミュンガー博士、ヘルシンキ大学のライモ・ハコラ博士、ウォフォード大学のバイロン・マッケイン教授からなる研究チームは、この発見に大いに興奮しています。
「最も印象的な発見は、低いテーブルのような形状をした玄武岩の石です。片面には具象的な意匠が、その他の三面には幾何学模様が施されています」と教授は語ります。
ミグダル出土の「石の机」との共通点
この石は、数年前にミグダル付近で発見された石に似ていますが、材質は異なります。ミグダルの石は西暦6世紀の壁の中から見つかりましたが、その起源はシナゴーグ建築のより早期の段階にさかのぼると考えられています。
ミグダルの「石の机」の用途については、聖書朗読のための読経台あるいは説教壇として使われたのではないかという説があり、研究者の間でも見解が分かれています。今回ホルヴァト・クールで出土した石は、この長年の謎を解く決定的な手がかりとなる可能性を秘めており、場合によってはまったく新しい研究方向を切り開くことになるかもしれません。
本来の位置で見つかった「石の椅子」
シナゴーグの内部からは、二段の階段付きの石製座席が発見されました。これは南側の壁に沿って設けられたベンチの上に置かれていました。
「集会の際には、信仰共同体の指導者がこの席に着席していました。この種の座席が本来の位置のまま見つかったのは、イスラエルでは今回が初めてのことです」とツァンゲンベルク教授は説明します。
さらに研究チームは、南壁の中央部にあった演壇（ベーマー）の遺構も発掘しました。当時ここには、律法巻物を納める聖櫃（トーラーの shrine）が安置されていたとみられます。聖櫃の破片としては、古典様式の敷居、精緻な装飾が施された持送り、獅子の浮き彫りの断片、そしてバラ文（ロゼット）などが出土しています。
これら一連の発見は、シナゴーグにおける演壇がいかに重要な役割を担っていたかを雄弁に物語っています。ツァンゲンベルク教授は「これらの遺物は、社会生活と宗教生活の中心地としてのシナゴーグの意義を明確にする上で大きな助けとなります」と述べています。
貯水槽から出土した完全な状態の土器群
また、シナゴーグの近くにあった「貯水槽」（地下貯水施設）からは、ローマ時代からビザンツ初期にかけての家庭用陶器が大量に、しかもほぼ完全な形で見つかりました。その多くは、これまで完全な状態で発見されたことのない貴重な資料です。
イスラエル古物局の関係者は、これらの発見によってビザンツ時代におけるガリラヤ地方のシナゴーグでの暮らしぶりがより鮮明になると強調しており、今後のシナゴーグ研究を大きく後押しすることは間違いありません。
今回の発掘調査はキネレット地域プロジェクトの一環として実施され、ライデン大学、ベルン大学、ヘルシンキ大学、およびウォフォード・カレッジが支援しています。