貴重な色素であるウルトラマリンが、11世紀に生きていたドイツ人女性の歯石から発見されました。研究者たちはどうやってそこに到達したのか疑問に思い、実験を始めました。
ラピスラズリは、千年前には金よりも貴重だった石です。この岩から得られる鮮やかな青色の顔料、ウルトラマリンは、最も貴重な本の図面に色を付けるために細密画家によってのみ使用されました。ドイツのマックス・プランク研究所率いる科学者たちは、当時の食生活について詳しく知るために中世の人骨の歯石を調べたところ、思いがけず群青の粒子を発見しました。その高価な色素はどのようにして女性の口に入ったのでしょうか?
女性作家
女性の骸骨はドイツのダルハイムにある修道院の廃墟の近くに埋葬され、年代は997年から1162年と特定されている。いずれにせよ、女性は暴力的に殺されたわけではなく、重労働をさせられたわけでもない。 45～60歳で亡くなった女性の骨にはほとんど磨耗が見られなかった。そのとき彼女は何をしましたか?
中世の修道士たちが本を書き、最も美しいミニチュアを制作したことは一般に知られていますが、私たちは彼らの名前を知らないことがよくあります。女性もこの作業を行ったことはあまり知られていません。12 世紀以前に作成された本のうち、これまでに女性の作者によるものとされているのは 1 パーセント未満です。これは、女性の口の中に絵の具の顔料を発見したときの研究者たちの最初の驚きを説明しています。
僧侶の仕事
ミシャ・リーフラングによれば、写本は主に男性聖職者によって作成されたというのは、非常に19世紀的な考えであるという。彼女はカタリナ修道院博物館の学芸員であり、細密画家の研究者ですが、この研究には関与していません。 「中世の修道院共同体では聖書文献を持つことが重要であり、当初は独自の図書館を構築するために見本がコピーされることが多かった。したがって、本を書いたり出版したりすることは、神に敬意を表する瞑想的な活動であると考えられていました。これは男性修道院と女性修道院の両方で起こりました。」現在知られているよりも多くの本が女性によって作られたに違いないことを示す間接的な証拠。
最近の研究では、特にドイツでは修道女が読み書きができるだけでなく、本の制作にも積極的に参加していたことがわかっています。これまでに発見された彼らの仕事の痕跡は、8 世紀後半にまで遡ります。マックス・プランク研究所によるこの新しい研究は、女性聖職者が書籍の制作に携わったというイメージを強化するだけでなく、ドイツの女性による最も初期のウルトラマリンの使用の証拠も提供する。彼女はおそらく自分の仕事がとても上手だったでしょう。貴重なウルトラマリンを扱うことを許可されたのは、単なる製図者の一人ではなく、真のマスターでした。
実験
歯石に含まれる小さな青い粒子が何でできているかを調べるために、科学者たちはいくつかのテストを実施しました。彼らは超音波処理によって歯石から青い粒子を取り除きました。これは、調査したい粒子を含む溶液に音波を送信する手法です。利点は、粒子が化学的に攻撃されないことです。このようにして、歯石を振動させて青い顆粒を放出することができました。
次に、彼らはさまざまな技術を使用して青い粒子を詳細に検査し、正確な化学組成を決定しました。彼らは、その顆粒の特徴を、中世に使用されていたことが知られているさまざまな青色染料の特徴と比較しました。これは、粒子がラピスラズリの主成分であり、強い青色の原因である鉱物ラズライトで構成されていることを明確に示しました。つまり、女性の歯石には本当にウルトラマリンが含まれていたのです。
勤勉
次の疑問は、仕事中に定期的に筆の先をなめる以外に、どうやって群青の粒子が女性の口に入ったのかということだ。ペイントが前歯の裏側までついてしまいました。たとえば、研究者らはラピスラズリを粉砕して、細かい粉塵が口の中に入る可能性があるかどうかを確認する実験を行った。しかし、これは前歯の近くの歯石にのみ付着したペイントの痕跡には対応しませんでした。
リーフラング:「その女性が原稿の彩色[着色、編集]に関与していた可能性が最も有力だと思います。とても貴重な染料だったからです。色を準備するときは、最後の一滴まですべての絵の具が処理されるため、一人で行うことが多かったです。」これは、なぜこの女性が歯にウルトラマリンが入った修道院の唯一の修道女であったのかも説明できるかもしれません。
「さらなる事実は、骨格がほとんど磨耗していないことです。したがって、彼女は、エアレーションの活動と一致する肉体労働をほとんど行っていない可能性があります。顔料の製造は大変な作業でした。原料となる（半）宝石は乳鉢で粉砕する必要がありました。私も一度これをやったことがありますが、本当に強烈でした！したがって、彼女が粉砕中に顔料を摂取したという示唆は、私にはすぐには納得できないように思えます」とリーフラング氏は言います。
女性画家
挿絵を描いた修道女の時代から残っている本はほとんどありませんが、情報源からそれらが実際に作られたことがわかっています。集中的に使用されることが多いため、本は頻繁に交換され、紛失されます。リーフラング:「私たちが知っている標本には、金、青、その他の色の装飾も含まれています。私たちの博物館のコレクションには、ベルヌルフスコデックスなどの素晴らしい標本がいくつかあります。それはおよそ15年から遡ります。 1050年にドイツ南部のライヒェナウで作られました。美しいミニチュアが入っています。」ベルヌルフス写本を誰が作成したのかは不明です。彼らは修道女であると同時に修道士でもあった可能性があります。
13 世紀までは、僧侶や尼僧も世俗のエリート向けに豪華な装飾を施した本を作成していました。 「私も女性として、女性はミニチュア作りにとても向いていると思っています。そして確かに、修道院の女性たちは、強い規律と注意力を持っていたに違いありませんが、写本の照明から大きな満足を得たに違いありません。」とリーフラング氏は考えています。
13 世紀以降、修道院の壁の外に写本制作のための工房が設立されました。女性もここで見つけることができました。リーフラング:「15 世紀のギルドの本から、本の装飾やミニチュアの絵付けに従事していた女性画家もいたことがわかっています。」