ホロコーストの最中に数千人のユダヤ人を救ったスウェーデンの外交官ラウル・ワレンバーグは、その後、謎めいた状況の中で忽然と姿を消しました。第二次世界大戦中、ハンガリーのブダペストに駐在していた彼は、外交官という立場を利用してユダヤ人に保護旅券(シュッツパス)を発行し、ナチス政権の手から逃れる手助けをしました。さらに、ユダヤ人たちが身を隠すことのできる「安全な家」を数多く設立し、多くの命を守りました。
ソ連当局による逮捕
1945年1月、ブダペストを包囲するソ連軍の進撃とともに、ワレンバーグはソ連当局によって逮捕されました。彼はモスクワの刑務所へ移送され、そこで厳しい尋問を受け、拷問にさらされたと伝えられています。
1947年7月、消息を絶つ
そして1947年7月、ワレンバーグは突如として姿を消しました。それ以降の彼の運命については、今日まで確かな情報が一切確認されていません。ソ連政府は当初、同年に心臓発作で獄中死したと説明しましたが、その後も目撃証言や新たな資料が相次いで発見され、数十年にわたる調査にもかかわらず、真相はついに解明されませんでした。2016年には、スウェーデン政府が正式に彼の死亡を認定しています。
彼の運命をめぐる主な説
- 獄中で病死したという説
- 秘密裏に処刑されたという説
- 強制労働収容所(ラーゲリ)に送られたという説
- 精神病院に収容されたという説
これらの説のどれが真実なのかは依然として不明であり、ワレンバーグの失踪は、ホロコーストに関わる最も有名で未解明の謎の一つとして語り継がれています。
後世に残された遺産
運命は不明のままですが、ワレンバーグの勇気ある人道的な行動は世界的に高く評価されています。彼はイスラエルのヤド・ヴァシェムにより「諸国民の中の正義の人」として顕彰され、第二次世界大戦における最大の英雄の一人として、今もなお世界中の人々の記憶に刻まれ続けています。