戦争の原因は実にさまざまだ。バケツ、牛、豚のために戦ったこともあれば、ダチョウや犬がきっかけになった例もある。スポーツクラブの所属や、負けた試合をめぐって血が流されたことさえある。だからこそ、謎めいた宝物でも何でもない「島」が、同じように熱い争いの火種になり得たとしても、まったく不思議ではないのだ。
ペレヒル島(ペトルーシュカ)をめぐる戦争
モロッコ沿岸沖に浮かぶペレヒル島(スペイン語で「パセリ」を意味する)は、ある紛争の争点となった島だ。この島をめぐる対立は20世紀半ばまで遡る。当時フランスとスペインは、両国の保護領だったモロッコから撤退した。1956年の協定により、スペインはセウタとメリリャという2つの沿岸飛び地を保持することになった。しかしモロッコは、ペレヒル島を含む近隣の岩礁群に対するスペインの権利に異議を唱え続けていた。
緊張が頂点に達するまでには長い時間を要したが、ついに2002年7月2日、公然たる衝突が発生した。モロッコ当局の決定により、監視部隊がペレヒル島に上陸した――これがラバト側の公式な説明である。さらにモロッコ側は、島に数多くある洞窟が麻薬密輸業者の隠れ家として使われていると主張していた。
ペレヒル島
このような説明をスペイン側が受け入れるはずもなかった。スペインの圧力により、正規兵は海軍学校の士官候補生に交代させられ、彼らは島に恒久的な基地を設置することになった。この状況下で、両国外相による協議は中断された。そして2002年7月18日、艦船と戦闘機の支援を受けたスペイン特殊部隊が係争地への上陸作戦を実施した。幸いにもモロッコの士官候補生たちは抵抗せず、エスカレートしつつあった紛争は犠牲者ゼロで終息した。米国の仲介により、マドリードとラバトは7月以前の現状維持で合意に至ったのである。
史上最長の戦争?
六日戦争、七年戦争、十三年戦争、三十年戦争、八十年戦争、そして百年戦争――こうした有名な戦乱は、歴史好きでなくとも誰もが知っている。しかし、ある戦争が実に300年以上(!)も続いていたことを知る人はほとんどいない。クロムウェルの革命(清教徒革命)によって、スチュアート朝に忠誠を誓うコーンウォールの王党派軍は追い詰められ、シリー諸島(イギリス南西端コーンウォール沖に位置する約140の小島からなる群島)が最後の拠点となった。
王党派は長きにわたり効果的に抵抗し、議会派の艦隊とその同盟国であるオランダに対抗した。そして1651年3月30日、オランダ側は王党派に対し、オランダ船舶の返還と損失の賠償を要求した。この要求が拒否されると、トロンプ提督はオランダを代表して彼らに宣戦布告を行った。しかし、実際の軍事行動は一切行われなかった。間もなく議会派の艦隊が王党派に降伏を強制し(1651年6月)、イングランド内戦は終結。1654年まで続いた英蘭戦争も幕を閉じた。
マールテン・ハルペルトスーン・トロンプ
ここで歴史家たちを悩ませる問題が生じる。そもそもトロンプ提督に、オランダを代表して宣戦布告する権限があったのか? 仮にあったとしても、ウェストミンスター条約の締結によって戦争はすでに終わっていたのではないか?王党派とオランダの対立は、一発の銃声すら響かないうちに、ひそかに続き続けていたのである。すべてが幸福な結末を迎えたのは1985年のこと。ロンドン駐在のオランダ大使がシリー諸島評議会および住民との間で平和文書に署名し、335年に及んだ「紛争」にようやく終止符が打たれたのだ。大使は最後にユーモアを忘れなかった。「いつ攻撃されるかもしれないという不安の中で暮らしていたのは、さぞかし大変だったことでしょう」
史上最短の戦争
電撃戦(ブリッツクリーク)という概念はよく知られている。効率的かつ迅速な軍事作戦の遂行は、過去も現在もあらゆる指揮官の夢である。数週間、数日単位の作戦については驚嘆しながら読むことがあっても、40分足らずで終わった戦争についてはどうだろう?1896年8月27日、イギリス(あの英国流の冷静沈着はどこへ?)はザンジバルにおいて、わずか38分の戦争を経験したのである。
直接の発端は、イギリスに好意的だったスルタン、ハマド・ビン・スワイニーの急死だった。島の支配者は2日前、甥のハーリド・ビン・バルガーシュによって殺害された可能性が高い。これはイギリス政府にとって到底容認できるものではなかった。1886年の協定により、自国の勢力圏にあるこの島の次期支配者の承認権はイギリスが握っていたからだ。さらにイギリスを刺激したのは、ハーリドが親ドイツ派とみなされていたこと――誇り高きアルビオンにとって、それは耐えがたい事態だった。
砲撃を受けたスルタンの宮殿
混乱の中で特異だったのは、ハーリドがそれでもクーデターを合法化しようと、イギリスに対して自らの統治承認を求めたことだった。承認されるはずもなく、イギリス領事は簒奪者に対し退位を求める最後通牒を発した。期限は8月27日午前9時とされた。
同時に、ハリー・ローソン提督率いるイギリス海軍の艦隊(巡洋艦2隻と砲艦3隻)がザンジバル・タウンの港で戦闘配置につき、150名の海兵隊員が上陸した。そこにイギリス指揮下の約900名のザンジバル兵が加わった。しかしハーリドは、自らの大義と兵力(約3,000名の貧弱に武装した戦闘員)を信じて屈しなかった。
この態度を受けて、午前9時にイギリス領事は宣戦布告を提出し、9時2分にローソンの艦船はスルタンの宮殿への大規模砲撃を開始した。ほどなく宮殿の建物は文字通り「礎一つ残らぬ」状態となった。木造建築だったからだ。おまけにスルタンのハーレムも破壊された。反乱軍が保有する旧式の砲兵はほぼ17世紀の水準のまま消滅し、短い交戦の末、新支配者の海軍の全艦艇(ヨット1隻と蒸気船2隻)も海上で沈んだ。
イギリス側の圧倒的な質的・技術的優位により、午前9時40分、ハーリド軍は500名の損失を出して降伏した。スルタン本人はドイツ領事館へ逃げ込み、その後ドイツ領東アフリカで亡命を認められた。イギリスが彼をようやく捕らえたのは1916年、タンガニーカ占領後のことであった。
文字通り電光石火の38分戦争は、負傷者1名という象徴的な損失だけで、イギリス側に利益のみをもたらした。戦闘で要した人件費、弾薬、石炭からなる賠償金に加え、1963年まで名目上は独立国だったザンジバルは、イギリス保護領へと転落したのである。
ご覧のとおり、人はあらゆるものをめぐって、誰とでも、いつ終わったのかさえ忘れるほど長く戦うこともできれば、短時間でありながら血なまぐさく情熱的な戦いに身を投じることもできた。しかし、こうした闘争の原因が何であれ、結局はエイブラハム・リンカーンの言葉どおりなのである。「戦争において良いものは何ひとつない。ただひとつ、その終結を除いては」
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奇妙な戦争――笑ってしまうような開戦理由