馬肉のソーセージ、牝馬の腸詰め。そして、馬肉製品だけを専門に扱う肉屋が、たった一つの街に7軒も軒を連ねていた――。戦前のポーランドにおいて、馬肉はどのように人々の食生活に根付いていったのでしょうか。その背景には、肉の高騰と深い貧困がありました。
貧しさの象徴としての馬肉
当時のポーランドでは、馬肉は常に貧困と結びつけて語られてきました。すでに1906年には、小ポーランド地方の中心部で発行されていた新聞「ノヴィ・ズヴォーネク」が次のように伝えています。
リヴィウやクラクフ、そしておそらくタルヌフでも馬肉が売られている。11月だけでも150頭の馬が屠殺のためリヴィウへ送られた。牛肉・豚肉・子牛肉の高騰を受け、貧しい人々は馬肉を食べ始めているのだ。
手綱を握って馬を抑える御者(写真:パブリックドメイン)
第一次世界大戦中には、ドイツ占領当局が驚くことに、馬肉取引全体を一元化し価格を統制する国家専売制度の導入まで検討していたほどです。
年間およそ25万キロの消費
独立回復後の時代にも馬肉は食べられ続けました。ただし、それは主に家庭が他の肉を買う経済的余裕がない場合の「最後の選択肢」でした。
1928年、機関誌「ナシャ・ジエミア」は、センセーショナルさと嫌悪感をにじませながらこう報じています。「クラクフでは馬が食べられている」。同誌によれば、わずか1年間に1,000頭もの馬が食用として正式に屠殺されていたというのです。
ウッチでも状況は似通っていました。1937年には月あたり2万キログラムの馬肉が消費され、これはおよそ90頭分に相当します。単純計算すれば、年間では24万キログラム近くに達する規模です。
ハツ、ハム、そしてソーセージ
週刊誌「ロラ――教養と娯楽のための無党派イラスト付き週刊誌」によると、馬肉はソーセージやハムなどの加工品の原料として使われ、街にはこうした製品を正規に販売する肉屋が7軒あったといいます。
さらに、その他数十軒の店でも馬肉が客に知られないまま流通していました。この事実を心から喜んでいた人がいるとすれば、それは……動物愛護の活動家たちだけだったかもしれません。
馬と並ぶ若い山岳地方(ハイランダー)の男(写真:パブリックドメイン)
実は第一次世界大戦以前、この理念を掲げる団体の一つがベルリンで特別なイベントを開催し、通行人に馬肉を味わうよう呼びかけたことがあります。狙いは、過酷な労働で疲弊した馬が「御者の鞭に打たれながら息絶えるまで引きずり回される」という運命を辿るのではなく、屠るのではなく、屠殺場へ送られて穏やかな最期を迎えられるようにすることでした。
果たしてこれは人道だったのかどうか。判断は読者にお任せしましょう。
出典
本記事は、著者が著書『台所から見た二十年――戦前ポーランドの料理史』(原題:Twenty years from the kitchen. Culinary history of pre-war Poland)を執筆する際に参照した資料および文献に基づいています。