オーストリアの医師で学者のフランツ・ヨーゼフ・ガル氏は、「頭蓋骨の凹凸はその人の性格を表している」と述べた。 18 世紀末、彼はこのアイデアで群衆を集めましたが、今日ではせいぜいインチキ者として記憶されています。神経心理学者のセオ・モルダーは、著書『ブレイン・コレクター』によって、この忘れ去られた学者に科学史における当然の地位を与えました。
当時9歳だったフランツ・ヨーゼフ・ガル(1758-1828)のクラスメートは、目が丸く、聖書の文章を覚えるのが驚くほど上手でした。それらの間には何らかの因果関係があるに違いないと少年は考え、それが頭蓋骨の形と個人的特徴の関係に対する生涯にわたる興味を生んだのである。あらゆる特性やあらゆる才能は、頭蓋骨の外側で感じることができる脳の特定の部分の大きさに由来するという考えです。この頭蓋骨の革はとうの昔に廃れてしまったが、テオ・モルダーが著書『ブレイン・コレクター』で明らかにしているように、ガルは今日彼に求められている以上の尊敬に値する。彼のアイデアの痕跡は今でも神経科学の中に残っています。
時間枠
ゴールと 19 世紀初頭の彼の脳のビジョンについては、フローニンゲンのモルダー教授の講義中に定期的に議論されます。しかし、神経心理学の教授は、講演後にアメリカ人の同僚から感謝されたときに初めて、この華やかなオーストリアの医師兼科学者が伝記に値することに気づきました。彼は仕事に取り掛かり、アーカイブに飛び込みます。モルダーは自分自身に簡単な仕事を課さなかったようです。彼の虚栄心にもかかわらず、ガルは個人情報をほとんど残していませんでした。したがって、教授は、その学者について他の人が書いたすべてを利用しなければなりません。それにも関わらず、この本は、ゴールという人物の魅力的な姿を描いているだけでなく、啓蒙主義直後のヨーロッパにおける知識と権力の関係の美しい図を提供する、読みやすい本に仕上がっています。
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この「理性の時代」に科学は大きく進歩しましたが、社会に対する教会の影響は依然として大きかったです。そして、その教会はガルのやり方に特に満足していなかった。ガルは大衆の夕べを企画し、そこで膨大な頭蓋骨のコレクションに基づいて自分の理論を説明した。人間の魂が脳内の生理学的過程から生じるのであれば、神の役割は完全に終わったことになりますが、もちろんそんなことはあり得ません。オーストリア皇帝フランツ 2 世が、講演や出版物を通じて自分の考えを広めることをガルに禁じるまで、時間はかかりませんでした。
頭蓋骨の革から骨相学まで
モルダーは、ガルがこの禁止令にもひるむことなく、自分のメッセージをさらに広め、多くのファンから恥ずかしがらずに賞賛されるよう、助手のシュプルツハイムと頭蓋骨を積んだ馬車とともにヨーロッパ中を旅している様子を語った。ガルの話のギャップを指摘する学者もいましたが、今ではこの話だけでいっぱいになってしまったので、この批判に真剣に答える価値はないと彼は考えました。
ガルの頭蓋骨は骨相学、つまりガルの死後に大騒ぎになった疑似科学の起源です。彼の助手であるヨハン・シュプルツハイムは、これにおいて疑わしい役割を果たしました。ガルは彼の理論を心から信じていましたが、シュプルツハイムは科学よりも名声と金を重視していました。骨相学はビッグビジネスでした 特にイギリスとアメリカでは：あなたの頭蓋骨を触らせてください。そうすればあなたの性格を教えてみましょう。
神経科学の基礎
もしこの理論がもう時代遅れだとしたら、なぜ科学史の中にゴールを位置づける必要があるのでしょうか?モルダーは、ガルが行動に対する科学的で観察に基づいたアプローチを最初に開発したことを示しています。彼は重要な神経解剖学者でもありました。 「ゴールは多くのナンセンスなことをしました」とモルダーは書いています。「しかし同時に、私たちが現在神経科学と呼ぶものの基礎を築きました。彼の研究は、脳の特定の部分の動作を特定するあらゆる試みに今も存在しています。脳をスキャンするたびに、ガルはマシンの端に座って観察します。」
頭蓋骨と骨相学のせいでゴールを頭がおかしいとして無視するなら、ルネ・デカルトとアイザック・ニュートンについても同じことをすべきだ。モルダーは、「しかし、デカルトは松果体のばかばかしい理論のために無視されたわけではありませんし、ニュートンも生涯にわたる聖書の秘密暗号の探求と錬金術への関心によって無視されたわけではありません。」と書いています。この伝記により、モルダーはこのオーストリア人に、勇敢な科学者、社交界の多忙者、ひねくれた思想家、優秀な解剖学者、そして生理学的および神経心理学の先駆者として、当然の報いを与えています。