19世紀の学生生活：お茶とビリヤード、夜は宴三昧
「試験に落ちることよりも、性病にかかることのほうが怖い」——19世紀のオランダで裕福な青年たちにとって、学生時代はまさに大きなパーティーのようなものだったのです。
19世紀において、大学進学はごく一部の特権階級の若者にのみ許されたものでした。1850年頃のオランダの学生数はわずか約1,500人。それが2000年には約50万人にまで増加しています。当時の学生たちは、就職先を心配する必要がほとんどありませんでした。生まれによって将来はほぼ保証されていたからです。
そのため、学生時代は学問を修める期間というよりも、一人前の大人へと成長し、上流社会における人脈を築くための時間でした。科学的な知識の習得はあくまで二の次。当時の学生の日記には、果てしなく続くお茶会、散歩、ビリヤード、そして夜にはクラブで酔い潰れる様子が綴られています。合間に劇場を訪れたり、海外旅行に出かけたりすることもありました。そして、ときどき——ほんのときどき——勉強もしていたようです。
一方、大学は依然として女性には門戸を閉ざしていました。ある日記の書き手は、性的な欲求を売春婦や一般の女性たちに求めていました。この学生が、試験に落ちることよりも性病への感染を恐れていたという事実は、当時の学生生活の実態と価値観を如実に物語っています。