ケルト人の二つの大移動
ケルト人の歴史には、二つの大きな移動の波があったとされています。最初の移動は紀元前1800年頃、「聖なる土地」という概念が生まれた時期にさかのぼります。彼らはその聖地を求め、あらゆる方向へと旅立っていきました。
当初ケルト人は現在のドイツにあたる地域に住んでいましたが、やがてフランス、イタリア、ギリシャ、スペイン、ポルトガル、さらには現在のトルコに至る広大な地域へと拡大していきます。彼らは移動の際、代々語り継がれてきた伝説や、4つの聖なる神器にまつわる物語、そして独自の習慣を携えていました。
ギリシャ・ローマへの影響と「建国」の違い
こうしたケルト人の習慣が、後のギリシャ人やローマ人に影響を与えたことは間違いありません。しかし、だからといって彼らがこれらの民族を「築き上げた」と断言できるのでしょうか。
実のところ、ある民族が特定の人々によって「建国される」という捉え方は正確とは言えません。異なる土地から人々が少しずつ同じ土地に集まり、そこで出会い、情報や知識を交換し合う中で、独自の文化が育まれていくものです。つまり、ギリシャもローマもケルト人の植民地ではありませんでした。とはいえ、ケルト人が確かにそれらの土地に存在し、これらの社会の形成に一部関わっていたことは疑いの余地がありません。
ドルイドの知恵を広めた第二の移動
ブリテン島に到達した後、新たな移動の時代が幕を開けます。今度の目的は、ドルイドの学問と知識を他のすべてのケルト人へ広めることでした。交流は主に周辺地域との接触を通じて行われ、各地の男性たちは自らの土地にとどまり、ドルイドたちが彼らのもとを訪れるという形で、広大な領域が緩やかに結ばれていきました。
地中海の諸民族との交流は絶えず続いていましたが、互いの理解は必ずしも深くなかったと伝えられています。ローマ人がケルト人を征服するには、何世紀にも及ぶ歳月が必要でした。フランス（漫画『アステリックス』の舞台となったガリア地方）でも、イングランドでも同じです。特にブリテンに関しては、ローマ人はついに完全な征服を成し遂げることができませんでした。