アムステルダムのリイクス美術館で大きな話題を呼んだ「晩年のレンブラント」展が閉幕したばかりですが、今度はマウリッツハイス美術館が独自の切り口で晩年レンブラント展を開催します。両者のアプローチは根本的に異なります。マウリッツハイス美術館は、たった一枚の絵画《サウルとダヴィデ》の背後にある科学的調査に焦点を当てる一方、リイクス美術館はあえて調査結果を公表しませんでした。私たちは騙されているのでしょうか。
マウリッツハイス美術館は、この好機を逃したリイクス美術館を笑う立場にあるでしょう。今や彼らがスクープを握っているのですから。オランダの美術館が、一枚の絵画の背後にある科学的調査を展示テーマとして取り上げたのは今回が初めてです。《サウルとダヴィデ》は、切断され、別のカンヴァスの断片と組み合わされ、一部が上塗りされていたことが判明しました。これは、そうした絵画に対する見方を一変させる発見です。
ところがリイクス美術館は、今年春のレンブラント展において調査について一切触れませんでした。展示されていた作品の中には、後世の加筆が確認され、美術史の定説の見直しが必要なものも含まれていたのに、です。
レンブラントは笑い死に?
リイクス美術館は、来場者を絵画に対する科学的調査、巨匠本人の手によるものかどうかという疑念、揺れ動く美術史理論から遠ざけることを選びました。それは私にとって、あまりにも不誠実な対応に感じられます。良い例が、1662年頃制作の《ゼウクシスとしての自画像》です(1936年以来、ケルンのヴァルラフ・リヒャルツ美術館所蔵)。
リイクス美術館のキャプションは、次のように説明しています。「古代ギリシャの画家ゼウクシスは、多くの女性の中から最も美しい部分を選び出し、それを組み合わせて理想像を作り上げたと言われています。レンブラントは決してそのような方法を取らなかったでしょう。彼はゼウクシスの生涯の中でもあまり知られていない逸話を選びました。醜い老婦人を描いていて笑いすぎて窒息死したという話です。この絵でレンブラントは確かに古典に倣っていますが、古典的理想を描いたわけではありません!」
この感嘆符は私が勝手につけたものではありませんし、主題を選んだ動機に関する断定的な記述も同様です。絵画そのものが間違いなくレンブラントの真筆であることは疑いありませんが、この解釈が与えられたのは何世紀も後になってからのことでした。そこに問題があるのです。最近の調査(2012年)によると、自画像の口元と眉の周りの絵具は、顎の部分の絵具よりも新しいことがわかりました。X線写真からも、当初のレンブラントはずっと陽気さに欠けていたことが示されています。あの狂気じみた笑みと吊り上がった眉は、後になってレンブラントの顔の上から描き足されたのです。画面上の老婦人も後から追加されたものでした。こうなると、《ゼウクシスとしてのレンブラント》の制作動機は、リイクス美術館が来場者に示唆したよりもはるかに不確かなものになります。
意外な色彩の名手
もう一つの好例が、「破滅しながら老いていくレンブラント」という通説です。晩年の巨匠は、最愛のヘンドリッキエの死、息子ティトゥスの死、そして破産によって鬱状態に陥ったと言われてきました。美術史家たちはこれを、巨匠晩年の暗い筆致などから推論したのです。
後付けで考えれば、まったく突飛な説ではありません。あれほどの不幸に見舞われて、誰が幸せでいられるでしょうか。しかし科学的調査によれば、レンブラントは晩年に、今日私たちが目にするよりもはるかに多くの色彩を使っていたことがわかっています。絵具の顔料は経年変化によって変質したのです。例えば青色顔料の「スマルト」は、数世紀の時を経て色を失い、茶色へと変わってしまいます。ところがリイクス美術館は哀愁漂う悲劇のレンブラント像に固執し、絵具の変化に関する科学的調査には一言も触れなかったのです。
量か、質か?
美術館が魅力的な物語(悲劇的な鬱のレンブラント、狂おしく表情を歪めるレンブラント)を語りたいのは理解できますし、大切な所蔵品に後世の修正が施されていることを喜ぶ管理者はいないでしょう。幸い、マウリッツハイス美術館はここで科学のために首を突っ込んでくれました。調査結果を来場者と共有するために、まるごと一つの展覧会まで企画しているのです。世界各地から晩年レンブラントを集めた「一生に一度」の回顧展を開催したリイクス美術館の姿勢とは対照的です。聞いたところによれば、百点を超える作品と50万人を超える来場者を抱える展覧会では、説明板に多くの情報を掲載することは現実的ではないとのこと。絵画の背後にある調査について詳しく知りたければ、ウェブサイトを見てほしいというわけです。
しかしそれでは、《笑うゼウクシス》としてのレンブラントという断固たる説明は釈明できません。所有者自身が疑問を呈している説なのに、です。そもそも美術館訪問とは、美しい絵画を眺める以上の何かではないのでしょうか。ともあれ、隠された情報は私に居心地の悪さを覚えさせました。私は一体何を見ているのか。そして何より、他に何を教えてもらえていないのか。