感染症が猛威を振るって戻ってきている。ユトレヒト大学の疫学・感染症教授、ロエル・コウチーニョ氏は最近、ブールハーベ博物館で過去と現在の感染症について講演した。彼によると、流行の予測はまだ不可能ですが、畜産などの社会の大きな変化を注意深く監視する必要があるとのことです。
コウチーニョはブールハーベ博物館で感染症の歴史から講義を始める。彼によると、1850 年には、衣服の洗濯から必要な用件に至るまで、ほとんどすべてがアムステルダムの運河で行われていました。 「悪臭を放つ混乱だった。また、劣悪な生活環境により、結核などの病気が急速に蔓延しました」とコウチーニョは説明します。
幸いなことに、1885 年以降は改善が見られ、感染症の数は減少しました。その頃、病気がどのように伝染し、衛生状態の改善がこの減少に大きな役割を果たしたのかが知られるようになりました。
1950 年代の初めに、抗生物質が市場に登場し、特にジフテリアやポリオに対するさまざまなワクチンも利用可能になりました。これらの変化により、伝染病の数が減少しました。
新たな感染症
それにもかかわらず、数字は下がり続けなかった。 HIV などの新しい病気も出現しました。コウチーニョ:「1981年にはHIV感染者はわずか5人でしたが、今では想像もできません。」 HIV ウイルスは 1910 年にベルギーのザイール植民地ですでに動物から人間に感染していましたが、その原因はおそらくサルの狩猟によるものでした。 「この社会には多くの男性が住んでおり、売春も日常的に行われていたため、ウイルスは人から人へと広がりました。その結果、アフリカの植民地でフランス語を教えるためにハイチからフランス語教師が連れてこられたとき、ウイルスが世界中に広がり始めました。」したがって、旅行、動物、人間との接触は、感染症の蔓延において重要な要因の典型的な例です。
世界の反対側の中国では、現在インフルエンザ A (H7N9) が流行しています。これは、よく知られている鳥インフルエンザ (1997 年) や豚インフルエンザ (2009 年) など、インフルエンザのさらに別の変種です。インフルエンザはインフルエンザウイルスによって引き起こされる病気ですが、このウイルスは変化（変異）する可能性があります。ウイルスは生き残るために増殖しますが、新しいウイルスでは小さなエラーが発生する可能性があります。 「ほとんどの生物は、こうしたエラーを検出し、多くの場合修正するシステムを備えていますが、ウイルスにはそれがありません」とコウチーニョ氏は説明する。これらの小さな間違いによる遺伝子の変化により、ウイルスに新しい変異体が確実に発生する可能性があります。
ロエル・コウチーニョ教授は、『悩まされた男』という本の著者でもあります。この本の中で、彼は多くの感染症について説明し、私たちがそれらにどのように対処したか、どのように感染症を克服できるか、そして感染症が毎回どのように異なるのかを説明しています。
未来の予測
新しい変異体の出現により、人や動物がこの「新しい」ウイルスに確実に感染する可能性があります。現在、新たな病気の増加を報告しなければならないことが世界的に合意されていますが、感染症の流行を予測することは依然として困難です。これは、非常に多くの、そしてしばしば予期せぬ要因が関与しているためです。
たとえば、今世紀初頭に突然流行したQ熱は、ブラバント州の村のヤギで始まりました。牛乳の生産には割り当てがあったため、牛乳の生産にはヤギが使われていました。ヤギはこの細菌によって病気にはなりませんが、流産することがありました。ヤギの飼育が増加し、それによってヤギの流産数が増加した結果、膨大な量の細菌が人間に飛び移ることになりました。
したがって、感染症を早期に発見することが重要です。特に、生態学、生活条件、社会などの分野において、現在劇的な変化が起きている国々ではなおさらです。しかし、微生物が環境に適応するかどうか、またどのように適応するか、また人間に危険をもたらすかどうかは依然として予測できません。
ただし、感染症が発見された場合には、感染拡大を防ぐための措置を講じる必要があります。たとえば、現在、西アフリカでエボラ出血熱が大流行しています。このウイルスは感染者の体液を介して広がり、不衛生な衛生状態や患者との接触など、適切な対策が講じられない場合、ウイルスは広がり続ける可能性があります。
しかし、たとえ科学者が細菌やウイルスが危険であると考えていたとしても、実際に実践してみると、何も問題がないことが判明することがあります。その一例が豚インフルエンザです。大規模な警報が発せられた後、この病気は最も弱い立場にある人々にとって危険ではないことが判明することがよくありました。ほとんどの高齢者はすでにこのインフルエンザの変異種に接触しており、彼らの体はこのウイルスを簡単に除去できました。 「多くの研究が行われており、モデルを作ろうとしているが、まだ未来は見えない」とコウチーニョは語った。
素晴らしいモデル
6 月 1 日まで、素晴らしいモデル展示会が開催されます。 。はブールハーベ博物館に展示されています。この展示には、19 e で使用されたさまざまな解剖学的模型が含まれています。 世紀は人間を研究するために作られました。たとえば、19 e のフランス人医師ルイ・オーズーは、 医学生用の死体が不足していたため、人工解剖用の張り子で作られた解剖模型。
この印象的な展示には、この時代に発生した感染症のモデルも含まれています。