将来、オランダは沿岸地域の塩分化の増加に対処しなければならないだろう。ハールレンマーメールポルダーではすでに塩類化が進んでいる。塩の起源は数千年前、海岸線がまだ内陸奥深くにあったころに遡ります。博士課程候補者のジュースト デルスマンは、よりスマートな水管理を主張しています。
沿岸地域の地下水には塩分がますます多く含まれています。一般に信じられていることに反して、この水は現在の北海から来たものではありません。それには地下水の流れが遅すぎます。現在の塩類化は主に、数千年前に土壌に浸透したはるかに古い塩によって引き起こされています。淡水の雨水よりも重いこの塩分を含んだ水は、地中に数百メートル沈み、現在は再び戻ってきています。
水文学者のヨースト・デルスマン氏は、間もなく塩分地下水による溝の塩類化に関する博士号を授与され、ハールレンマーメールポルダーで研究を実施する予定である。この干拓地の農民はすでに塩分を含んだ地下水に苦しんでいる、というのが彼の確固たる信念だ。 「夏の乾燥により、今後ますます真（川）水の不足に対処しなければならなくなることが予想されます。こうした不足は現在では10年に一度発生している。淡水が不足しているため、干拓地をうまく洗い流すことができず、塩分を含んだ地下水がさらに地表まで浸透します。」
基底泥炭の亀裂
「現在、塩分を含んだ地下水は主に、厚さ 10 cm の基礎泥炭に亀裂がある場所に上がってきています」とデルスマン氏は言います。 「地下水が地表に浸透するこれらの亀裂は、いわゆる『井戸』です。」基底泥炭は、オランダの下層土の中で最も古い泥炭層です。完新世初期に地下水位が上昇し、泥炭湿地が形成されたときに形成されました。これらは後に海面上昇により水没しました。
「塩害の問題は、オランダ西部の沿岸地域に特有のものです」とデルスマン氏は言います。 「内陸の数十キロメートル、つまり海水位が高いときに北海が到達した古い海進境界線まで、塩分を含んだ地下水が存在していることがわかります。 8000 年から 2000 年前の間に、海は内陸部で最大値に達しました。塩水が土壌に浸透しました。オランダ北部とゼーラントデルタでは、海水はさらに後まで内陸まで到達します。
不作
証明するのは難しいが、デルスマン氏は、塩分を含んだ溝からの灌漑により、農家はすでに収穫量の減少に直面していると確信している。 「塩分濃度は系統的に測定されておらず、収量低下の正確な原因を塩分負荷に直接関連付けることも容易ではありません。不作は、過度の降雨、干ばつ期間、または病気の圧力に関連している可能性もあります。」ハールレンマーメールポルダーでは多くのジャガイモが栽培されていますが、塩分に非常に弱い牡丹などの花も栽培されています。
よりスマートな水管理
ハールレンマーメールポルダーはライン川の水で洗い流されており、将来のある時期にはまさにこの淡い川の水が不足することになります。さらに、洗浄水は限られた数の溝しか入らず、すぐに塩分濃度が高くなって使用できないため、干拓地の洗浄はあまり効率的に行われません。伝統的に、オランダにおける水管理は過剰な水を速やかに排出することに重点が置かれており、水不足の状況にはあまり注意が払われてきませんでした。したがって、デルスマン氏は、川の淡水の摂取を制限するために、いつどこで取水が必要になるかを詳しく検討することを支持すると主張しています。
ハールレンマーメール川での淡水の利用可能性は、ライン川からの供給だけでなく、北海からの塩水が川 (塩水舌) を介して直接浸透する程度によっても決まります。
「原理的には、土壌の塩類化に対してできることはほとんどなく、状況は悪化するだけです」とデルスマン氏は言う。それは自然なプロセスです。 「したがって、私たちはよりスマートな水管理に向けて進む必要があります」というのが彼のメッセージです。 「水を節約するために、もっと賢く水を流す必要があります。これは、4 月 1 日から 10 月 1 日までの期間全体をフラッシュするのではなく、本当に必要な期間を選択することを意味します。あるいは、特定の塩分に敏感な作物を干拓地の中で最もよく栽培できる場所をより意識的に検討することもできます。井戸が出てくる溝に高い水位管理を導入することもできます。」
アニメーション
デルスマンはハールレンマーメールポルダーの運河と溝からサンプルを採取し、これらを地下水モデルに使用しました。彼は地質学者のピーター・ヴォスらと協力して、8500年前から現在までの地下水の塩類化のアニメーションを作成した。このアニメーション (下のビデオをクリック) は、それぞれの水の粒子がその年齢と起源 (雨水や古い海峡の際に浸透したものなど) に応じて独自の色を持っているために生まれました。水の年代測定は、CO2 が存在するため、特に C14 法で行われます。 それが水に溶けています。これにより、水粒子が 10,000 年前またはその後に地下水に入ったかどうかを判断することが可能になります。