9月に開催された多言語主義を掲げる第3回ドロンゴ・フェスティバルでは、アフリカーンス語のための特別ステージが設けられました。作家のアドリアーン・ファン・ディス氏が、南アフリカの作家カービー・ファン・デル・メールウェー氏と言語学者のピーター・マウイスケン氏と対談し、アフリカーンス語の歴史を振り返りながら、その未来について語り合いました。開催時期が「アフリカ小説ウィーク」と重なったのも、決して偶然ではありません。
オランダ語に似ているのに、なぜ英語で？
アフリカーンス語はオランダ語ときわめて近い言語でありながら、この日の対話では英語での会話が求められました。ファン・デル・メールウェー氏によれば、これは現在のアフリカーンス語の置かれた立場を如実に物語るものだといいます。ただ、まずはその歴史から見ていくことにしましょう。今日、アフリカーンス語の起源はかつてよりも多角的に捉えられています。しかしそれには、イデオロギーの問題も深く関係していました。アパルトヘイト期には、アフリカーンス語はもっぱら「白人の言葉」とみなされていたのです。
ファン・ディス氏は導入部分で次のように要約します。「私がアフリカーンス語を読み始めた頃、それはオランダの諸方言の混合だと考えられていました。アフリカの豊かな色彩とは何の関係もないと。二重否定ですら――『Ek weet nie（私は知らない）』――ベルギーのアールスホット由来だということになっていたのです。なぜなら、南アフリカに最初のVOC（オランダ東インド会社）の交易所を築いたヤン・ファン・リーベックの乗組員名簿に、アールスホット出身の男が二人いたからです」
さまざまな影響
こうした従来の通説に対し、現在の言語学者たちはまったく異なる見方をしています。そう語るのは、ナイメーヘン大学の一般言語学教授で、クレオール言語に関する数多くの研究で知られるピーター・マウイスケン氏です。クレオール言語は、母語を異なる集団同士が接触することで生まれます。教授いわく、アフリカーンス語にも複数の言語が溶け合っているのだそうです。
この考え方を最初に提唱したオランダ人言語学者が、氏の友人であり同僚でもあったハンス・デン・ベステン氏（1948〜2010年）でした。「彼はアフリカーンス語の中に、オランダ語起源ではない要素を数多く発見しました。それらは先住民コイコイ人の言語や、ポルトガル語系クレオール、ケープ・マレー語にまで遡ることができたのです。こうした考え方は、アパルトヘイト時代には受け入れられませんでした」。それでも、アフリカーンス語揺籃の地である西ケープの歴史からは、これらの影響を容易に説明できるとマウイスケン氏は指摘します。
ヨーロッパの交易所
1652年、ヤン・ファン・リーベックがVOCの命を受け、喜望峰にヨーロッパ初の交易所を設立しました。ゴーデ・ホープ砦とダインホープ砦が最初のオランダ人入植地となります。ファン・リーベックは90人ほどの入植者とともに畑を開墾し、VOCの船員たちに野菜や果物を供給しました。また、当時オランダ人が「ホッテントット」と呼んだ地元のコイコイ人との間で、小規模な交易も行われていました。
オランダ人入植者の後には、フランス人やドイツ人の移民が続きました。さらに、インドネシアやスリランカなどアジア各地から奴隷が連れてこられたことで、人口構成はますます多様化していきます。彼らの一部は互いにポルトガル語系クレオールを話していました。この言語の中のポルトガル語要素は、もう一つの植民国家であるポルトガルに由来します。多くのクレオール言語は、こうした植民地時代に生まれたものです。
共通語としてのオランダ語
西ケープでは、オランダ語が共通語（リングワ・フランカ）の役割を果たしました。ほとんどの人にとってオランダ語は母語ではなく第二言語だったため、大きく簡略化されることになります。それはたとえば、アフリカーンス語の動詞が活用しないことにも表れています。単純過去の代わりに過去分詞が使われるのです。「Ek het dit gebreek」という一つの形が、「私はこれを壊した」という意味を表します。
とはいえ、この簡略化の度合いは、大多数のクレオール言語ほど強くありません。そのため、言語学者は通常、アフリカーンス語をクレオール言語とは呼びません。マウイスケン氏はこう説明します。「アフリカーンス語はオランダ語の一変種でありながら、実に多くの変種を内包しています。かつて私たちが想定していたよりも、はるかに多くの変種を」
「白人の言語」というレッテル
デン・ベステン氏は、文法上のいくつかの要素が先住民の言語に遡る可能性が高いことを示しました。家族などの集団を指す「hulle」という語――たとえば「Anna-hulle（アンナたち／アンナの家族）」――はコイコイ語に由来すると論じました。二重否定についても同じことがいえます。ポルトガル語系クレオールやケープ・マレー語もまた、確かな足跡を残しているのです。
デン・ベステン氏が最初の研究成果を発表した当時、耳を傾ける人はほとんどいませんでした。その最大の原因は、アパルトヘイト時代に支配的だったイデオロギーです。何しろ、アフリカーンス語は「白人の言語」だったのですから。マウイスケン氏はこう述べます。「彼の考えが真剣に受け止められるようになったのは、1990年代、アパルトヘイト関連法が廃止されてからのことでした」
危機に瀕する言語か？
では、アフリカーンス語の未来はどうなるのでしょうか。ファン・ディス氏がこの問いを投げかけると、ファン・デル・メールウェー氏はあまり楽観的ではない様子を見せました。「ますます多くの出版社が英語を選ぶようになっています。英語による学校教育も広がっています。私が子どもの頃、学校では誰も英語を話しませんでした。今ではアフリカーンス語の学校を見つける方がむしろ珍しいくらいです」。自らも執筆を続ける、心から愛する言語の行く末を、同氏は案じています。
一方のマウイスケン氏は、事態がそこまで急速に進むとは考えていません。確かに世界規模では英語の使用が拡大しています。「しかし」と同氏は続けます。「言語の使用には行きつ戻りつがあります。経験上、英語以外の言語は一時的に影が薄くなっても、再び盛り返すことがあるのです」。さらに同氏は、現代のアフリカーンス語に存在する膨大な変種にも注目します。「これは言語の活力の証です。英語を見てください。あの言語もまた、その多様性によって恩恵を受けているのですから」