米国秘密情報局CIAは、エリア51として知られる閉鎖された砂漠地帯で軍が何をしていたかを明らかにする公開法を訴え、文書を公開した。とりわけ、U-2偵察機がそこでテストされました。この極秘航空機は冷戦時代に不可欠なものでした。
1950年代、ネバダ州の住民は、政府が立ち入り禁止した砂漠地帯の夜空に奇妙な光を定期的に目撃していた。そこに空軍の秘密基地があることがすぐに明らかになった。しかし、あの光は何だったのでしょうか？秘密飛行機がテスト中？映画独立記念日のように、政府がそこにUFOを保管し研究しているという噂さえありました。
少なくともエリア51にはUFOは存在しません。秘密飛行機はそうする。また、U-2 スピンオフ航空機が 1950 年代にロッキード社によって極秘に開発され、エリア 51 でテストされたことも以前から知られていました。英国の歴史家クリス ポーコックは、U-2 の歴史について包括的な 2 冊の本を執筆しました。
しかし国家安全保障アーカイブ ジョージ・ワシントン大学の研究施設は、CIAにU-2に関する自身の歴史の公開を強制した。これは、U-2 についてまだすべてが知られていたわけではないことを示しています。
ネバダ州の人里離れた広大なグルームレイク塩湖は、U-2 のテストと専門パイロットの訓練のために指定されました。 1955 年 7 月 25 日、最初のプロトタイプがそこに到着しました。ほぼすぐに高高度でのテスト飛行が行われました。当時は高度 10 キロメートルを超える飛行が可能であるとは誰も信じなかったため、U-2 の試験飛行により多数の UFO の報告が行われました。民間航空機のパイロット (平均高度 10 キロメートル) は、U-2 から太陽光線が反射されたときに、コックピットの上空に奇妙な光を目撃しました。
米国は1956年初めに英国の軍事基地にU-2偵察機を持ち込んだ。イーデン首相は、レーケンヒース基地が偵察飛行に使われていることをロシアが知れば、自国の領土内にある偵察機に懐疑的な態度をとるのではないかと懸念したためである。米国務省は同氏を安心させるため、それは偵察機１機に過ぎないと述べた。実際には 4 つありました。
その後、アメリカ軍は西ドイツ当局に知らせることなく、U-2をヴィースバーデン近くの軍用飛行場に移動させた。そこから、東ヨーロッパ上空での最初の偵察飛行が始まりました。 1956 年 7 月 5 日と 6 日、U-2 はモスクワとレニングラードの探知されない航空写真を撮影しました。
フランスと中国に賭けます
ロシア側の激しい政治的抗議のため、アイゼンハワー大統領によってソ連上空飛行が延期された後でも、U-2はその価値を証明し続けた。ピッグス湾侵攻（惨めに失敗）に至るスエズ危機、キューバ危機、冷戦のほぼすべての重要な瞬間において、U-2の航空写真が重要な情報源であることが判明した。 .
U-2は最終的に中国に対しても配備された。 1962年、この国はカシミールの係争地をめぐって隣国インドと短期間ながら激しい国境戦争を戦った。米国は、U-2による中国上空での偵察飛行を許可することでインドを支援した。以前は、米国はこの中印紛争において距離を置いていると考えられていた。インドが米国に提供した基地は、後にソ連上空の新たな飛行に使用される可能性があります。
最後に、フランスも監視されました。 1963年、ドゴール大統領はフランスがムルロア環礁で原爆実験を実施すると発表した。いつ発表されなかったのか。 U-2 がその地域上空を飛行したことで、アメリカ人はその年の後半に行われた実験の準備状況を知ることができました。