文化的に卓越した国民が、なぜ突如として、奇妙な思想を抱く無学な元伍長アドルフ・ヒトラーに熱狂的に付き従うことになったのか。この問いは長年、歴史家たちを悩ませてきた。しかし、アムステルダム大学の近代ドイツ史名誉教授フリッツ・ボーターマンは、この問いをひっくり返すことで驚くべき答えを導き出す。深遠なドイツの文化的伝統こそが、ヒトラーとナチズムを可能にした――彼はそう論じるのだ。
文化と政治の「永遠の矛盾」
著書『文化としての権力』の中でボーターマンは、ドイツの深い文化的伝統に目を向けることなしには、ナチスの成功は理解できないと述べる。ゲーテゆかりの地ヴァイマル(ドイツの高い文化の象徴)とブーヘンヴァルト(ホロコーストの象徴)は、私たちが通常思い込んでいるよりも、はるかに近いところにあるというのだ。
ドイツの歴史――その暗黒面も含めて――を説明するとき、政治と文化はこれまで別々に扱われてきた。ドイツ史における「逸脱」は常に政治的なものだとされ、権威主義的伝統、プロイセンの軍国主義、19世紀に自由主義革命が実現しなかったことなどが挙げられてきた。しかし他方で、政治の場で積み重ねられた過ちの隣には、いつも輝かしいドイツ文化があった。ゲーテ、ベートーヴェン、シラーといった巨匠たちは、「もう一つの、より良いドイツ」の存在を証明しているかのように見えた。こうして、文化と政治のあいだに横たわる永遠の、きわめてドイツ的な矛盾が生まれたのである。
「世界の脱魔術化」への反逆
とはいえ、これはドイツの知識人が非政治的だったという意味ではない。ボーターマンによれば、そんなのは解体されるべき神話にすぎない。同書の中で彼は、自らのアイデンティティに苦悩する民族の姿を描き出す。専制的なドイツでは政治的権力への道が閉ざされていたため、教養エリート(Gebildete)は文化への逃避を選んだ。たとえばフリードリヒ・フォン・シラーは、1800年頃、ドイツを「文化国民」と捉える発想を最初に打ち出した人物の一人だった。
当時のドイツは依然として政治的に分裂しており、ナポレオンに蹂躙される危機に瀕していた。「ドイツ帝国は滅んだ。だが、真のドイツの尊厳は文化の中にある」――シラーは未完の詩にそう記した。ドイツは(まだ)政治的統一体ではなかったが、文化的統一はかつてなく近づいていた。それが、困難な時代を生きるドイツ市民にとっての希望となったのである。
フランス革命がもたらした冷徹で合理的な啓蒙思想、すなわちマックス・ヴェーバーの言葉を借りれば「世界の脱魔術化」。これに対抗して、ドイツの知識人はロマン主義の理想を抱いた。ロマン主義的なエリート層は、文明・民主主義・政治から身を守る盾として、芸術、音楽、文学、そして「内面」を重視した。合理化と工業化は、いずれ人生の「より深い全体」を破壊する――多くの知識人はそう確信していた。
このロマン主義的価値観への傾倒は、ドイツ史全体を貫く大きな流れとなった。そしてそれは、第三帝国の成功をも説明する鍵となる。ボーターマンによれば、ヒトラーによる権力掌握は、何よりもまず文化的革命だった。ヒトラーは本質的に政治家ではなく芸術家であり、芸術、文学、建築がすべて調和する理想的な後期ロマン主義的世界へとドイツを作り変えようとしたのだ。ナチズムとは、「世界の脱魔術化」に対する最も過激な応答だったのである。
堕落した物質文化への宣戦布告
「詩人と思想家の国」ほど、文化が政治と密接に結びついた土地はない、とボーターマンは言う。カール・マルクス、マルティン・ハイデガー、ナチスのイデオローグ、アルフレート・ローゼンベルクといった思想家の場合なら、その結びつきは一目瞭然だろう。しかし同書は、あまり知られていないドイツの知識人、作家、哲学者たちの肖像にも満ちている。彼らは皆、それぞれのやり方で、しばしばロマン主義的で保守的な自らの思想を政治の世界に実現しようとしたのだ。
こうして1914年8月、ドイツの知識人の大多数は第一次世界大戦を熱狂的に歓迎した。ドイツは自由と精神的自立のために戦うべきだ、と彼らは説いた。学者や知識人にとってこの戦争は、ドイツ文化を粉砕せんとする敵に対する防衛戦争であるだけでなく、西欧の「堕落した物質文化」を自国から一掃する解放戦争でもあった。彼らが掲げた論拠は、シラーの時代、1800年頃のナポレオンとの戦争にまで遡るものだった。
ボーターマンは明快で読みごたえのある筆致で、ドイツ文化エリートの多くが、一般に思われている以上にドイツ史の暗黒面に深く関与していたことを示してみせる。実際、1933年5月にベルリンで焚書を実行したのは、学生と教授たちだった。古い精神を文字通り燃やし尽くし、その灰の中から新しい世界を生み出すために――ナチスの奇妙なロマン主義的、そして当然ながら反ユダヤ主義的理想に基づく世界を。
悪魔との契約
ボーターマンによれば、ドイツの文化エリートは、ナチズムという悪と、知らぬ間に「ファウスト的契約」――悪魔との契約――を交わしてしまった。多くの人々(ただし決して全員ではない)は、多かれ少なかれヒトラーの思想に親近感を抱き、それがどこへ向かうのかに気づいたときには、すでに手遅れだったのだ。
『文化としての権力』は、気軽に手に取って読み流せる類の本ではないかもしれない。だがボーターマンが成し遂げたのは、東の隣国ドイツに関する最初の本格的な通史的文化史である。900ページ近くある大部の書物から、興味のある章だけをつまみ食いするのも一つの手だが、できれば1800年から始まる綿密な証拠づくりに支えられた物語に、身を委ねて読み進めてほしい。そうすれば初めて、あの国とその歴史が本当に理解できるはずだ。