マニ教はキリスト教内の重要な運動であり、中世まで多くの信者がいました。私たちがそれについて知っていることは、常に主にキリスト教の教父たちの働きに基づいています。 VU 博士課程学生ローランド ヴァン ブリートによる研究は、この古くからある宗教について新たな洞察を提供します。
マニ教はペルシアの預言者マニ (216-276) によって創設されました。それは当時のキリスト教内に存在した多くの思想の学派の1つでした。当時の多くの「異教」宗教の後継者としてこの宗教が魅力的だったのは、それが他の成功した宗教のあらゆる種類の特徴を組み合わせていたことです。
マニ教は二元論的でした。つまり、善と悪、光と闇、魂と物質の間に鋭いコントラストがあったのです。マニは特に、明確かつ合理的に考えることで光の中に戻ることができると信者に語りました。
マニ教と古代後期に発展したキリスト教の重要な違いは、イエス・キリストの性質でした。自身も9年間マニ教であったローマ・カトリック教会のアウグスティヌス神父は、他の著者らとともに、マニ教におけるイエス・キリストの立場を「教義的」であると述べた。マニ教では魂と物質、つまり「光の神聖な存在」とが区別されていたためである。人間として実際に地球を歩くことは不可能でしょう。
イエスとその十字架と復活の物語はどちらもマニ教で繰り返されるため、イエスは霊的にのみ地上に現れ、人間であるかのように「擬似」するという解決策が考案されました。神であるイエスは地上の苦しみを経験することはできません。アウグスティヌスは、「ファウストゥスに対する」という著書の中で、イエスの苦しみは表面にすぎなかったと述べています。
もっと「キリスト教的」
私たちが現在マニ教について持っている知識のほとんどは、このアウグスティヌスに基づいています。しかし、現代科学はそれについてもっと言いたいのではないでしょうか？博士課程の学生、ローランド・ファン・ブリートは、多くの（主にコプト派の）マニ教の著作を研究し、なぜマニ教にそのような根本的な二元論が存在しなかったのかについて、少なくとも16の議論を思いついた。西洋の資料、特にコプティカには、十字架上の救い主が人間としてどのように苦しんだかを説明するいくつかの箇所があります。ペルシャからのマニ教の文書にも、イエスが人間として十字架でどのように死んだかが示されています。
これらの資料は、アウグスティヌスや他の偉大なキリスト教作家がマニ教について提示したイメージとどのように調和できるでしょうか?マニと彼の追随者たちは実際にイエスをどのように見ていたのでしょうか?ヴァン・ブリートによれば、その鍵はアウグスティヌスに対するファウストゥス司教の声明にあるという。マニ教におけるイエスの受肉にとって極めて重要な瞬間は、ヨルダン川での洗礼です。その洗礼を受ける前、キリストは純粋に神であり、マリアの息子ではなく、胎児の発育も受けていませんでした。洗礼によって、神聖なキリストと歴史上のイエスは一つになりました。バプテスマ前の教義主義と、洗礼後は教義主義にならないこととの間の適切な妥協点。
マニ教には光の王子と闇の王子の両方がいます。しかし、ヴァン・ブリートによれば、暗黙の一神教、つまり本当の神はただ一人しかいないという考えもあるという。つまり、マニ教は主にキリスト教の運動であり、マニの出身地であるペルシャの影響はあまり受けていません。