「中世の迷妄を捨て、近代へ進め！」――19世紀の歴史家たちの多くは、啓蒙主義をそう捉えていました。しかし今日では、啓蒙時代がいかに理解の難しい時代であるかが明らかになっています。その多面性は、論集『オランダにおける啓蒙1650-1850』の中で鮮やかに浮かび上がります。
かつて話はもっと単純でした。バルーク・スピノザ、イマヌエル・カント、フランスの文豪ヴォルテールといった偉大な精神が光を放ち、ヨーロッパのエリート層は宗教のあらゆる教条から解放された――多くの19世紀の世俗主義的历史家にとって、啓蒙とは科学と宗教の数世紀に及ぶ闘争における決定的な決戦だったのです。
しかしそれほど単純ではないことは、ライデン大学「宗教と啓蒙研究センター」の創立15周年を記念して刊行された論集『オランダにおける啓蒙1650-1850』からも改めてわかります。同書は10月19日、ボールハーフェ博物館でイギリスの歴史家ジョナサン・イスラエルに贈呈されました。イスラエルは、オランダ啓蒙研究において最も影響力のある歴史家の一人です。
著書『急進的啓蒙』でイスラエルは、「穏健な」啓蒙とは別に、おもにスピノザの思想によってオランダに「急進的な」啓蒙が生まれたことを論じました。宗教のほぼすべての側面と対決したこの急進的啓蒙こそ、イスラエルにとっての「真の」啓蒙でした。
一方、ヤン・ウィム・バイスマンが編纂した『オランダにおける啓蒙』は、異なる絵姿を描き出します。そこにあるのは「奇妙な」啓蒙です。世俗的な要素と宗教的な要素が自在に入り混じり、今日の私たちには完全には理解しがたい、実に多種多様な思想が展開されていました。さらにバイスマンによれば、イスラエルがスピノザに帰する影響力はやや誇張されています。
なぜ多様な思想家たちを集めたのか
なぜこのように雑多な啓蒙思想家たちを集めたのですか。何を示したかったのでしょうか。
「本書では、啓蒙時代の無名の作家たちに注目してほしかったのです。スピノザをはじめ偉大な思想家たちについては、すでに膨大な研究があります。私たちが関心を持ったのは、スピノザのような人物に対して『普通の人々』が何をしたのかということでした。本書はいくつかの原典から構成され、それぞれに序説的なエッセイが添えられています。読者が原典を読めるよう支援することで、啓蒙そのものに語らせたかったのです。そうすることで、この時代がいかに多様で色彩豊かだったかがはっきりと見えてきます。」
スピノザ（1632-1677）
ユダヤ人のバルーク・スピノザは1632年、アムステルダムに生まれました。両親は、1580年にポルトガルがカトリックのスペインに併合された際、オランダへ逃れたポルトガル系ユダヤ人でした。
スピノザにとって神と自然は一つのものです。この見解は17世紀においては、ほぼ無神論と同等に扱われました。自然哲学者たちの中で彼は急進派であり、キリストの奇跡を否定し、理性に基づく説明以外は一切認めませんでした。聖書の預言者たちとは、神に代わって語ったのではなく、並外れた想像力を持つごく普通の人々にすぎない、と彼は述べています。
スピノザは、神学が一切介在せず、特定の宗教にも依存しない哲学を打ち立てました。神と自然は同一であり、自然への洞察を深めることは神についての知識をも深める――彼はそう論じました。聖書への歴史的批評が無神論と宿命論に通じるとして、その著作は200年間にわたりヨーロッパで発禁とされました。
この本はジョナサン・イスラエルへの批判なのでしょうか。
「そういう意図ではありませんが、オランダの啓蒙について語る以上、彼を無視することはできません。イスラエルは穏健な啓蒙と急進的な啓蒙を区別するほど緻密な歴史家ですが、彼にとって『急進的啓蒙』こそが最重要なのです。私はそこに同意できません。オランダの啓蒙は穏健な性格のものであり、少数の急進派は従属的な役割にとどまりました。無神論はほとんど議論の俎上にすら上がりませんでした。1900年の国勢調査を見ても、無宗派と自称したのはわずか2％でした。私の見方では、スピノザの影響は長い間、むしろ周辺的なものだったのです。」
それは何を物語っているのでしょうか。
「スピノザの周囲には多くの支持者が集まっていました。しかし、彼の思想を受容する過程で多くの誤解が生じたこともまた事実です。多くの人々はスピノザの著作から、自分にとって役立ちそうな部分だけを取り上げ、残りを切り捨てました。そして各自が自分流の手を加えた結果、さまざまな啓蒙的・宗教的な思想が生まれたのです。アムステルダムの鞄職人にしてアマチュア哲学者だったウィレム・デルホフ（1650-1717）はその好例でしょう。彼は自らを『スピノザ主義者』と称しながらも、スピノザの思想をさまざまなキリスト教的観念と組み合わせていたのです。」
本書を贈呈したとき、イスラエルはどのように反応しましたか。
「イスラエルはとても親切で気さくな歴史家で、私たちの指摘に対して雄弁に応じてくれました。彼いわく、自身の狙いはスピノザ個人の役割を強調することではなく、ヨーロッパ各地に広がった彼の追随者たちのネットワークに注意を向けることにあったといいます。イスラエルにとってスピノザは、自由思想家たちの思想を呼び覚ます触媒として機能していた、というわけです。」